小莲妈越说越伤心，眼泪扑簌簌地滚落下来，把小莲的手都打湿了。
大哥瞧瞧小莲神色，忍不住说：“妈，你就少说两句吧，妹妹好不容易才回来，大过年哭哭啼啼，死呀活呀的，像个什么样子？”小莲妈听这样说，方才渐渐地收住。
三、
次年夏天，吴运也处了对象，是一起教书的老师。两人年纪都不小了，便打算在年底就操办婚事。按理说，按时下的习俗，结婚一般要去县城里买房了。无奈钱不凑手，思虑再三，决定还是先将家里的老房子简易地翻新一下，算是婚房。女方也生在本地，且全家人都算本分，所以倒也没意见。只是有些不巧，老爷子虎彪挑砖时砸到了脚背，要好好休养一阵子。
于是，家里顿时缺了人手，只好叫小莲暂且赶回来帮忙。等快忙完的时候，已经接近年底了，小莲便干脆暂且不外出了，只等来年再做打算。
一日，忽然有人来找小莲妈说闲话，远的近的，说了一箩筐，最后才不经意的样子问：“没记错的话，小莲也有二十一了吧，小也不小了，可以找个人家了。—想她在外面自己谈了？”
小莲妈说：“唉。别说了！我一问她，她就面红，不说，也不知有没有。我说：‘女儿啊女儿，要是有，就带回来，叫爸妈看看，替你参考参考，有什么要紧？终有一日，爸妈还不是要看的？’她就是不说，有什么办法？—我看她终究还小，她要自己谈得有就好，要没有呢，就再过两年也不迟。”
那人笑说：“想是这个女儿会挣钱，不舍得嫁了！”
小莲妈顿时面红起来，说：“你这是什么话？你当我是什么人了？说给你听，别以为小莲是个养女，我就不看重。恰恰相反，我对这个女儿，比两个大儿子还要看重。老天有眼，都看得见的。只是嘴长在别人身上，也就由着人家说去！”
说着说着，小莲妈想起小莲诸多的好来，不由眼圈一红。
那人肃然起敬起来，一咂嘴，一斜眼，斩截的口气：“还用你说？我们又不是瞎子，怎么会看不见？全村哪个不说虎彪家养了个有情有义的女儿？”又说：“正因为我们都晓得你这样看重小莲，我才会来这里提醒你，女孩子的终身大事，还是尽早打算的好。你看杨家桥老夏的女儿，起先说媒的人有多少？门槛都踩破了。只是老夏眼光高，以为自己的女儿是个什么宝呢，挑来拣去，全不中意。结果呢，年纪一过，哦嗬！再也没人来打个照面了。现在都快三十了，还没嫁出去呢，看来只能在家里当一辈子老女儿了。你想，老夏当年要是早打算些，人现实些，怎么会落成这样？”
小莲妈不由地点头，说：“这倒也是。”
那人见这话中听，便又说：“依我看，小莲在外头应该还没找。当然，凭小莲的条件，长得这样齐整，人这样乖，这样懂事，要找个人还不容易？说得形象些，叫‘手一抓一大把’，什么样好的男孩找不到？但她偏就没找，为什么不找呢？依我看，多半还是想在老家找一个，不想嫁到外地去呢。只是一个女儿家，这样的话怎么好说出口？所以才这样意意思思的呢。我说你这个当妈的呀，为什么不全心全意地替她操办起来，反倒还蒙在鼓里呢！”
小莲妈不免纳罕起来，问：“你怎么晓得这些呢？她又没和你说。”
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