这城里的父母，本都是“单位”上的人，因想生个儿子，又不想因超生丢了“铁饭碗”，不得已才把头胎的女儿托乡下的亲戚暗地里送人。小莲当年要上初中的时候，夫妇二人都建议将小莲接到城里去读书，去他们家吃、住，不要乡下这边一分钱。退一步说，哪怕不去他们家住，只要进城读书，他们也愿意出生活费。
小莲爸没意见，无奈她妈警觉得很，怎么说都不乐意，背后还说：“哼，到底是街上人聪明，算盘打绝了！我一把屎一把尿，好不容易把个女儿拉扯到这么大了，如今他一句话又想领回去了。难道要我白养了吗？你看重小莲，是你生的。我养这么久，难道就看重得比你少？既是这样，当初又何必送人呢？”
于是，小莲就只好和多数同村的孩子们一样，在乡下读初中。不过这也很正常，她本来就应该在本地上学嘛。小莲的亲生父母辗转听到小莲妈的话，气了个倒仰，牙咬得咯咯响，也只得作罢。加上小莲不知为何，总不太说话，总是淡淡的—不管他们如何辛苦频繁地下乡来探望她，也不管对她如何好，好到让喜欢说三道四的乡下人都无话可说。时间一久，他们便渐渐地灰了心，来往也就越来越少了，待小莲突然停了学，一气之下，干脆断了往来。如今，听说小莲要提亲，他们方才又急急忙忙地赶到乡下来。老二吴德这边，女方却催得紧，已经下了“最后通牒”：“过年的时候，要是县里还没买房，这事就吹了！”加上深山里那位本村的亲戚又常来游说，小莲妈便日渐动摇起来，只是嘴里不好说出来，只希望是小莲自己同意的意思。小莲却始终没有一句现成的话。
最后连吴运都急得不行了，说：“妹妹呀妹妹。你怎么这样糊涂？这可是一辈子的事！你在外这么久怎么就不自己找一个？就是没找，现在相亲，也要自己说句话呀，怎么就这样拖着？不过是句现成的话罢了！—依我看，县城里姓李的那家不就挺好，你到底喜欢不喜欢嘛？”
半日，小莲半日方才低声说：“哥，你别说了。我没意见。看爸妈的意思，就行了。”
大哥瞪着她，顿时无语了。
最后，妈来找女儿，轻牵了一只手，小心翼翼地、无比温柔地说：“小莲，依妈看……就这家—怎么样？”
小莲低头，仍不说什么。不说什么，这便被当作默认，于是，就这样定了。
小莲的亲生父母每每和乡下的亲戚谈到这门亲事，泪水禁也禁不住。
小莲妈辗转听到此事，冷笑说：“真这样看重小莲，当初又何必送人呢。这眼泪，流给谁看呢？再说，这亲事，不也是小莲自己点头的吗？又不是我拿刀架在脖子上逼她！退一步说吧，就算嫁到城里去，一点礼金都不肯拿或拿不出的人家，又会有多好呢？”
自此两家彻底断绝了往来。
不久，小莲生下个大胖儿子，坐在婆家贴了大红对联的门前，夹在一群乡下女人中间，仍不爱说话，只看着别人说说笑笑，脸颊泛红，淡淡地笑着，不赞同，不反对，总无话可说似的。她忽地看到孩子跑到脏地里去了，忙忙地起身，把孩子抱回来，拍拍小身子上的尘土，横放在腿上，撩起上衣，低下头，露出洁白丰实的乳房，捏着乳头给孩子喂奶—当着很多人的面，甚至男人，很自然—乡下人，都这样。
每逢年节，小莲便同丈夫、孩子一起去娘家，拎着大包小包。孩子雀跃地跑着，远远地就喊“阿公”“阿婆”。阿公、阿婆也高兴，一把将孩子抱起，举在脸上亲个不住，一面嚷嚷着倒茶，接收东西，杀鸡杀鸭。小莲仍如以前，一回来就习惯性地忙这忙那，很轻松、很愉快的样子。
闲下来母女聊天，妈妈拉着女儿抹眼泪说：“你二哥离了婚，女方带着孩子回娘家自个儿过去了。”
小莲也没什么好对妈说的，只沉默地陪着妈妈。
闲闲地住了几天，抽空去婆婆坟前待了会儿。
小莲还碰到了阿玉妹。阿玉妹考了一所挺好的大学，她爸妈也按风俗摆了酒，着实热闹了一番！十几年过去了，时代变了，如今上个大学虽说已不算什么稀罕事，但话说回来，能上个有档次的大学依然是件难得的事—何况还是个姑娘呢，更何况这姑娘还出落得齐齐整整，一眼瞥见就亮人眼睛呢，对不？在大学混了段时间再回来，大家见阿玉妹整个人都变了：衣着越来越讲究，甚至颇有几分时尚的意味—用当地人话讲，叫“洋气得很”；举止也基本脱了乡下人的习气，透出一股活泼灵动的味道；再加上本来就爱笑，真个相当地讨人喜欢！堪称“鸡窝里飞出来的金凤凰”！就连凡事都不持意见的小莲一眼见了她都不免给惊住了，呆了半天。据说周边不少有钱人—那些儿子慢慢长成的有钱人—都开始动起了心思呢，盘算着等她一毕业就来提亲，以免让别人给捷足先登了。这就解释了为什么近来上她家套近乎的人越来越多，把她爹娘忙得不亦乐乎。阿玉妹对这些却不感兴趣，说自己还小，说要自己谈，还说毕业后要去大城市，不想在小地方待着……而她父母呢？任别人说一千道一万，只说两个字：“由她！”
有关小莲，村里自然仍有不少闲言碎语。但小莲仍是平时的样子，不觉得自己可怜或什么的，似乎人生来本身就这样，本无话可说。这些闲言碎语，时间一久，也就渐渐地少了。
倒是不少人开始说：“小莲母子越来越白胖了。”
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