小莲妈却仍盯着她，笑说：“阿玉妹，是你自己想上学了吧？去年你生日的时候，你母舅就给你买了个书包，你天天背在背上，没事都要到小学门口去转两圈呢。盼星星盼月亮的，现在开学了，怎么反倒不报名呢？我看呀，你只会嘴上说！你看人家娟娟，都上学去了，她和你一个年纪呢！羞不羞？”
阿玉妹脸红了，沮丧地说：“妈妈说，娟娟是九月前生的，我是九月后生的。我要明年才行。”
“不对，不对。”小莲妈摇摇头，故作认真地说，“是你妈不想让你去，而娟娟妈就想让她去！就这么回事！你知道你妈为什么不让你上学吗？”这句问话有些意味深长，口气甚至还有些神秘，但话一出口，似又觉得这样和个孩子说话有些不妥，尤其是女儿还在一旁听着呢，便又换了一副戏谑的口吻说：“你要多吃饭！吃得高高的、壮壮的，你妈就会让你上学了，知道不？”
阿玉妹无法分辨这话是真是假—但大人说的应该都不会错的，只得点点头，似乎想表明自己很想长高长大，三下两下就把碗里的饭扒光了—连那块压碗底的排骨也嚼完了，骨头被吐到了地上。大黄狗一口就抢到了嘴里，没有给刚从瓦片上跃下来的猫丝毫机会。
阿玉妹饭碗空了，大黄狗没有盼头了，见小莲拎着桶要出去，便想跟着走。
小莲一跺脚地驱赶：“狗，不要跟着！”
说完便自个儿去了。那狗倒听话，不跟着，只立在院墙门外，耸着身子，目光一直追随着主人的背影，直到她快走到了村口的溪流旁，才忽然被大路口的什么声响给吸引了，侧头望了望，嗅嗅地面，颠儿颠儿地出去逛了。
小莲蹲在一块青石板上，将衣服一件一件地捡出来，默默地洗。阴处的露水还没干，在溪草上泛着霜白。小莲挽起袖子，滚圆的胳膊，红通通的手，牵着一件衬衣的领子，在浅浅的溪流中随意一拖，一溪安静的光亮便被搅成了碎沫子，摇来晃去的，再也静不下来……
隐约听到脚步声，由远而近，小莲并不抬头，也没停下手里的活，眉头却不由得微微一皱，似乎这由远而近的脚步声让她感到某种越来越强烈的压迫感。
但当那人快到近前了，小莲还是抬起头，笑着侧头轻喊了一声：“大妈。”
微笑的脸颊有点泛红—大概是这时的太阳已有点熏蒸了。
大妈也笑吟吟地打招呼：“洗衣服呢。”说完就过去了，却又不禁回头看了看她。
小莲习惯性地理了理搭在背上的长发，低下头，继续默默地洗，仿佛不知道大妈回头看了她，也不知道那句简单的寒暄背后还有别的潜台词……
小莲蹲着的那块石板，隔着一片碧泱泱的稻田，正对着村子前排正中一家院落，此刻里面聚拢了好几个女人，正拉家常呢。透过扁豆架子，她们看到了小莲，很自然地也就说起了她。显然，这话题让人兴奋，但似乎怕隔墙有耳似的，便把脑袋凑在一处，尽量压着嗓子，仿佛大家商量的是些什么机密大事。一人说：“都开学了，她还蹲在那里洗一家人的衣裳—当真没读了？”
“是呀，好像刚要上初二呢！”另一人接了话，煞有介事地叹了口气，“唉，女儿就是女儿吧，总有一日要作别家的人！何况本来又不是亲生的！你们说是不？”
有人点头，却也有人扑哧一笑，指着她道：“看你这话说的！你家小英可不是你亲生的？和小莲是同龄人吧？还不是去年就从学校出来了？”
那人顿时面红了，急道：“哎呀，那不一样，是她自己不想读，又不是我不要她读！她要愿意，读多久都行，我又不欠她去赚几个钱！”
众人怕她臊了，便不再说什么。
而后又有人说：“小莲亲生爹娘那边，暑假的时候应该就听到了风声呢，听说不晓得有多生气，只是不好明说，全闷在肚里罢了！还有就是她的婆婆，这几天在床上也吵得不行，老人家气得饭都不肯吃了呢，说：‘我怎么还不死呢？早死了就免得受这个恶气！这明摆着只看重两个大儿子，一心欺负我可怜的孙女。欺负她，不如来欺负我！’你别看老人家常年病着，嗓门可高呢，隔壁兰花都听到了……”
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