邱强是社区河道管理员，参加工作不到一年，有热情，人也勤快，他所监管的河段非常整洁。
可近几天，河道里不知从哪儿冒出许多垃圾。为了能尽早抓住往河里扔垃圾的人，邱强几经蹲守，还真让他给抓住了，是一个看上去近八十岁的老头。邱强上前劝阻，老头眼一瞪，吼道：“我就扔，你管不着……”邱强无奈地向旁人打听，才知道这老头是前不久新搬来的，家就离河边不远。
邱强找到了老头的家，他的女儿叹了口气，说她的父亲患了“老年痴呆”。就是特别任性，非得住平房，住河边，再就是喜欢往水里扔垃圾。家里垃圾扔完了，他就到处捡垃圾往水里扔，谁说也不听。
这可苦了邱强。为了避免下游河段辖区投诉，他弄了一张钢丝网，将河横腰拦了一道。这样老头扔下去的垃圾就会冲挂在钢丝网上，邱强再跳进河里，将垃圾一点点摘下来，每天都得下水清理一次，邱强叫苦不迭。
这天，社区主任通知邱强，新来的市长明天要沿河视察，让他做好准备。这下邱强可急了，第二天一大早就来到金坑河边，果然不出他所料，没多久，就见老头拎了一兜垃圾朝河边走来，邱强急忙迎了上去，伸手就去抓老头手中的垃圾。老头死死抓着垃圾袋不放手，连吼带叫，又吵又嚷……这时，一个中年男子走了过来，自称是老头的儿子，他问邱强发生了什么事。
邱强早就憋了一肚子气，将老人给他带来的麻烦一股脑说了出来，末了，又委屈地说：“今天市长要来视察河道，我一大早就守在这里，容易吗？”邱强只顾诉苦，没想到老头竟趁他没注意，将手中的垃圾一扬手扔进了河里，碎纸片、菜叶……垃圾纷纷扬扬落在了河面上。邱强哭的心都有了，连忙跳进河中，手忙脚乱地捞了起来。正捞着，只听“扑通”一声，又跳下来一个人，正是老头的儿子。他朝邱强抱歉地笑了笑，开始捞垃圾。
邱强见状，倒有些不好意思起来，刚想劝他离开，就听老头扶着栏杆，跺着脚大声叫道：“儿子，快上来，大水冲走你……”老头的儿子直起身来，迈了两步，突然脚下一滑，仰面跌倒在河水中。他这一跌，岸上的老头吓坏了，嘴一咧，“呜呜”地大哭起来……
邱强急忙拽起老人的儿子，扶他上岸。他冲着邱强低声说：“我爸最疼我了，我是故意摔给他看的，没事儿。”一上岸，老头就踉跄着跑了过来，一把抱住儿子，边哭边嚷道：“大水会淹死你的，别下水。”老人的儿子拍拍父亲的肩膀，用哄小孩的口吻说：“爸，你再往水里扔垃圾，我还得下河去捞。若是被水淹死了，你再也没有儿子了……”老人的头摇得像拨浪鼓，连连说：“不扔了不扔了，我再也不扔了……”
老人的儿子搀扶着父亲向家里走去，临走时，他扭头对邱强说：“我母亲三十年前丧生于洪水中，我爸最恨河水了。他现在往河里扔垃圾，可能与此有关吧。对不起了！”
邱强一直守在河边，当他看到前来视察的市长一行人沿河而上时，不由惊讶地瞪大了眼睛，因为他发现那个被人们称为市长的人，正是老头的儿子。此时，市长紧走几步，一把握住邱强的手，微笑着说：“同志，辛苦你了！”众人面面相觑，都不明白市长为什么对邱强如此热情，邱强的心里却是暖暖的。
这时，扔垃圾的老头拄着根拐杖走了过来，边走边冲着人群喊：“别扔垃圾，别往河里扔垃圾……”
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