贞观年间（627年——649年），长安城里来一对父子，善于表演幻术，十分神奇。京城之中按说有不少街头表演的艺人，玩的也都是些混弄人的把戏，可这对父子的幻术表演却异常精彩。
第一日开场时，父亲让儿子坐在一把特制的椅子上，露出个脑袋，然后父亲手起刀落将儿子的脑袋砍了下来。众人见到后无不惊呼，些许妇孺吓的挡住了眼睛。但后来众人发现，儿子的颈部并未喷出血来，这才放下心来。此时父亲一手持刀，一手拿着托盘，面向众人说道：“老爷们，行行好吧，俺们家里穷，没什么营生，就会这么点把戏哄大家开心了，我们父子再此表演，只十天，攒够了钱回家买地，供孩子读书，以后再也不玩这个了，行行好吧！在此先谢过各位老爷了！”
京都之中，天子脚下，老百姓们还是颇为富足的，也见这对父子十分诚恳，便纷纷掏出钱来。不一会儿，便堆满了一托盘。父亲见此，十分满意，将托盘放下，大喝一声，那孩子随之一个鲤鱼打挺从椅子上翻坐起来，头也重新长回了脖子上。众人纷纷喝彩。
一传十、十传百，父子俩一举成名，第二天，成千上万的人都慕名前来观看表演，都是主动先给钱，等着看那最惊心动魄的一幕。父亲照常表演手起刀落，而这次，孩子人头落地后，父亲连喝数十声竟然不见孩子重新站起来。父亲心中一紧，台下顿时一片哗然。父亲强装镇静，但心里早已明白是怎么回事了。父亲朝着台下行了一个大礼，说道：“诸位，在下初到京城宝地，四六不懂，若是有哪些不合规矩的地方，还请诸位多多担待。小人表演的雕虫小技，不过是哄人玩的幻术，还请老师高抬贵手，放我一马，让我表演完毕，否则我儿子的命可就悬了！拜托了！老师若愿放小人一马，小人必供您为师为父，终身奉养！拜托了！”
台下的观众面面相觑，不知道父亲说的是哪位高人。老爹环顾一遍，仍不见高人露面，连喝两声，仍不见儿子翻身，心急如火。此时台下路过几个巡街小吏喊道：“你杀人了！跟我回衙门一趟吧！”
老爹站在台上，对小吏说道：“大人莫急，小人怎会杀自己的儿子呢？台下有高人镇住了我，但在下还有一个本事，容小人再现一次眼吧！” 小吏也觉得谁也不会去杀自己的儿子，于是就让他继续表演。
父亲站在土台上，眼里垂泪，拿起一把小刀，在手腕上划了一道口子，顿时血流如注，父亲强忍剧痛将一枚甜瓜籽按进了伤口里。之间眨眼间，甜瓜籽开花结果，在父亲的手臂上长出了一个拳头大的甜瓜。父亲此时泪如泉涌，冲着台下失声道：“诸位老爷，我本不想杀人，无奈被逼至此，在下只想求我儿子活命，再无其他。若老师愿放我一马，在下便带着儿子离开此地，永不踏入京城半步！这总可以了吧！” 言毕，台下依然没有动静，儿子也没有站起来。
父亲见此，言道：“既然如此，那便莫怪我游方艺人了！” 话音刚落，父亲拿起一把精致的小刀，朝手臂一划，甜瓜应声坠地，然后大喝一声，儿子翻身而起，脑袋又重新长回了脖子上。台下的人顿时一片喝彩，谁也没有注意到在甜瓜落地的时候，人群中有个和尚大叫一声倒地不起。
父亲收起刀具椅子，钱也没收，拉起儿子隐没在了人群里。待到人群散去，这时人们发现，有一个和尚死了，脑袋都搬了家，落在刚刚父子二人表演的土台上。 大家这才明白，刚才老爹手臂上长出的甜瓜，正是这和尚的脑袋。和尚自恃技高一筹，搅和人家表演，人家再三苦求仍不依不饶不肯罢手，不料强中自有强中手，枉送了性命。
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