在古代，人们认为梦有着特殊的含义，能够预示未来。从某种程度上来讲，解梦也等于是算命，因此《周公解梦》在民间广为流传。
明朝末年，大明江山已经千疮百孔、岌岌可危，外有满清等强敌，内有李自成、张献忠等农民起义军。崇祯皇帝虽励精图治，勤于政事，生活节俭，甚至六次向天下臣民颁布罪己诏，但是依旧无力回天，大明国运急转直下。
据《明季北略》记载：有一段时间，“上屡梦神人，书一‘有’字于其掌中”，身心疲惫的崇祯皇帝多次梦到一位神人，在他的手掌心里书写了一个“有”字。崇祯皇帝感到很奇怪，不知道这个梦究竟是什么预兆。
于是在一次接见群臣的时候，崇祯皇帝向大臣们讲述了这个奇怪的梦。大臣们听后，也不知道有什么根据，反正就是一个劲地向崇祯皇帝道贺，“众皆称贺，谓贼平之兆”，说这个梦预示着贼寇们将会被荡平，大明江山永固、千秋万代。崇祯皇帝不禁龙颜大悦，露出了少有的笑容。
正在众人高兴时，“独内臣王承恩大哭”，司礼监秉笔太监王承恩却忽然放声大哭起来，大臣们都很扫兴，崇祯皇帝也大惑不解，连忙问王承恩为何哭泣？
王承恩说：“皇上先恕我无罪，奴婢才敢说。”崇祯皇帝说：“好，朕恕你无罪，你尽管直言不讳。”
王承恩便壮着胆子说道：“以奴婢的推测，神人是要告诉皇上，我大明江山不保，很可能会失去一半。”崇祯皇帝一听勃然大怒，责问王承恩何出此言？
王承恩见皇帝动怒，吓得跪在了地上，接着又解释说：“盖‘有’字，上半截是‘大’字，少一捺；下半截是‘明’字，少一日。合而观之，大不成大，明不成明，殆大明缺陷之意。神人是在警示皇上一定要小心贼寇，千万不可大意，愿皇上三思啊！”说完连连叩头，向崇祯皇帝请罪。
崇祯皇帝听了之后，虽然心里很不高兴，但是因有言在先，也没有怪罪王承恩。
后来的结果大家都知道，李自成攻入北京，崇祯皇帝在煤山自缢，只有当初敢说真话的王承恩随着崇祯皇帝一起自缢而死。
而大明江山真的丢掉了一半，成为了“南明”。更不幸的是，最后连南明也没有保住。
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