平原之地，原本无山。某日却有人于土岭之下挖出一块旧碑，上写：海浮山。于是，小城南边，就有了这座名山。
名山之下必有名人，一路追根溯源，遍寻典籍书卷，终于发现，历史上还真有一个赫赫有名的北海书院在此。只是到了民国，书院就只剩几处断壁残垣了。
这一年，荒废已久的书院旧址，悄然立起数幢仿古建筑，几座高低错落有致的小院穿插其间，其中一座小院门前挂了一块牌匾，“北海书院”红彤彤四个大字。看字体，介于汉隶和魏碑之间，又不那么规整呆板，端庄里面还透着几分灵动飘逸。
书院筹建者黎弘，已年过五旬，是远近闻名的饭庄老板。
黎弘年轻时也曾是时代风云人物——省级劳动模范，当地最着名百货公司金牌售货员。当劳模，少不了到处宣讲应酬。第一次登台，工会领导请她给当地大学生作报告，宣讲个人事迹。她在下面背得滚瓜烂熟的讲稿，一上台，脑子一片空白，抓瞎了。结结巴巴没说上几句完整话，就不知所措，语无伦次。多亏带队的人见多识广，几度圆场，才不至于过分尴尬。
市场经济大潮滚滚而来之际，黎弘辞了工作，在城乡接合部开了一家小餐馆，店名：外婆家的味道。是自种自做，最原始的材料，最基本的味道，怎么吃大家都放心的那种。
为做好一道菜，黎弘费尽了心思，到处拜访当地名厨，满世界寻找食材。鲜嫩泛白的核桃仁，要从树上刚摘下来的，撬开外壳后立刻泡到新鲜的水里，再以最快速度放进冰库储藏；猪肉丸子必须是前腿肉，在榆木板上剁成泥；鸡要散养两年以内，鸡汤要用矿泉水慢火细煨。所有菜不能有任何添加剂，就连味精等增味调料也绝对不用。
酒香不怕巷子深，黎弘复原了十几个当地菜肴，那种独有的极淡却又极妍的口感，让食客们吃过一次就恋恋不忘，到后来不管她几次易址，老食客们总会跟过去。渐渐饭庄打出了名气，提前两天订餐都不一定能订上。
可巧，黎弘的饭庄就建在海浮山下，北海书院旧址不远处，当初她选中这里，是因为周边有菜地和农场，可以作为饭店原材料供给基地。
时日渐长，她在饭庄旁边又建了一座展示当地民间文化的陈列馆，摆设了一些老物件，还有各式地方菜肴制作方法的原始记载。一边是民间文化展示，一边是耕种养殖，甚至还有几只嗷嗷叫的小猪崽，吃玩乐一体化。
听说海浮山石碑出土，北海书院在此，黎弘突发奇想，要筹建北海书院，重现书院当年的辉煌。像当初研究食谱一样，黎弘又开始用心搜罗与北海书院有关的书籍、石雕、家具等老物件。日积月累，北海书院的名气渐渐大过了她的“外婆家的味道”,买卖越发红火。
那年，市里邀请国内外专家、社会各界人士和当地知名民俗研究人员，举办了“北海书院与地域文化研讨会”.市领导当场决定，重建北海书院，尽快恢复它讲学研究、学术传播的功用。整体建筑要古朴、恢宏，将与海浮山景点融为一体，形成绿树青砖、亭台相济、楼阁相望、山水相间的自然风光。
不过，黎弘饭庄大部分用地都要被征用了。她似乎早有预感，一点儿也不着急，简单清点了一下自己原先收藏的物件，连同早期买下的土地使用权，半让半送交由当地政府处理。只是在书院边缘地带，象征性地保留一个经营场所，依然叫：外婆家的味道。
有人就纳闷了，说你这奋斗大半辈子，不就地生财也就罢了，这偌大家底全给了公家，图个啥？
她说搞不明白，就觉得，喜欢才是最好的。她喜欢小时候的味道，喜欢那时候的人情风貌，喜欢外婆做的菜肴，还有长辈们讲的读书好学的人和事。
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