自杀的富翁
富翁赫克托膝下无子，两个侄子就是他巨额遗产的共同受益人。当初，说是为了怕伯父寂寞，大侄子克拉伦斯与妻子玛丽安，还有小侄子安布罗斯，理所应当地搬到赫克托的大宅里一起住了。
这天深夜，安布罗斯躺在床上，隐约听见一声枪响，他赶紧套上睡裤，蹑手蹑脚地走下楼。等到他走进藏书室，再打开电灯时，惊讶地发现伯父赫克托躺在血泊中，已经没气了，右手还握着手枪。
安布罗斯愣了几秒，惊讶很快变成了窃喜：伯父自杀，他和堂兄能继承到大笔遗产了。但转念一想，他又愁眉紧锁：如果是自杀，伯父的人寿保单不就泡汤了？伯父买过价值四十万美元的人寿保险，受益人正是安布罗斯兄弟俩，那可是一大笔钱啊！安布罗斯心有不甘，大脑高速运转着，忽然他有了主意：不能让警察看出伯父是自杀，他得布置现场，要搞得像窃贼上门、又行凶逃跑后的样子。
说干就干，安布罗斯打开房间里的抽屉，随意地乱翻了几下，又放倒椅子、踢歪花瓶，用窗帘一角包住窗户把手，打开落地窗，造成窃贼从窗户入室和逃走的假象。接着他取走了伯父握着的手枪。
当安布罗斯近距离拿起手枪时，他的心“咯噔”了一下，这不就是自己那把“史密斯威森”转轮手枪吗？平常他玩好枪后，都会把手枪放回带锁的枪柜，而前几天他偏偏图方便，只把枪藏进了卧室更衣间的抽屉。没想到一次疏忽就出事了，看来是赫克托伯父趁他不在，溜进房间拿走了手枪。
那么，这棘手的手枪该如何处理？如果现在开车去外面丢枪，万一吵醒住在车库上面的仆人，反而得不偿失。这么一想，安布罗斯决定先把枪上的指纹擦掉，然后把枪藏进他自认为最安全的地方——家里一台真空吸尘器的集尘袋里。确保没有问题后，他回到藏书室，关上了电灯和房门。
布置妥当，安布罗斯回到卧室，隔壁房的堂兄克拉伦斯还没回来，看来又要玩通宵了。
第二天，起初一切都如安布罗斯计划的那样：早上，女佣在藏书室发现尸体，管家丹弗斯慌张地来向正在用早餐的安布罗斯和玛丽安报告。安布罗斯赶去藏书室，假模假样地确认了伯父已死后，他命令女佣关上房门，打电话报警。
逼人的问话
数分钟后，施庞勒探长带着手下赶到现场，技术人员勘查现场的同时，警察挨个儿给在场的每个人做笔录。最后，探长将安布罗斯、玛丽安、管家丹弗斯召集到客厅，在得知克拉伦斯还在二楼睡觉时，就派手下去叫醒他。
探长说道：“各位，根据警方的初步判断，死者是遭人杀害。”
安布罗斯应和道：“肯定是有贼来偷东西，伯父听见声响，前去查看，却被窃贼杀害。贼可能是从落地窗那儿逃走的。”
探长说：“但我注意到藏书室的电灯关着，一盏都没亮。谁会在一片漆黑中去查看怪异的动静？”
安布罗斯不禁在心中咒骂起自己随手关灯的习惯，但他稳住了自己，说：“或许窃贼带了手电筒，而伯父打算突袭窃贼，才没开灯。”
探长继续说：“刚才有个女佣说，她清洁吸尘器时，在集尘袋里发现了一把手枪，我们怀疑它就是杀人凶器。我想询问各位，你们谁有一把史密斯威森牌的转轮手枪？”
安布罗斯心想大事不妙，但他脑子一转，又编造出新说法：“我有一把，但两周前就把枪交给伯父了。我想，伯父去查看动静时肯定带着手枪，但后来枪却被窃贼夺走了，伯父也不幸丧命……”
探长质疑道：“窃贼枪杀你伯父后，擦掉手枪上的指纹，然后把枪藏进吸尘器的集尘袋，再回到藏书室，从落地窗逃走？你觉得这说法站得住脚吗？你上一次用那把手枪是什么时候？”
“两周前，我把手枪交给伯父后，就再没碰过。”
“他有没有用过枪？”
“用了好多次，伯父常去树林里射击铁罐，练习枪法。”
探长抛出撒手锏：“技术员检查了枪膛，里面的子弹留有你的指纹，怎么解释？”
安布罗斯冷汗直流，说道：“我想到了，几天前我确实为那把枪装过子弹，当时伯父恰好很忙，问我是否愿意……”安布罗斯见探长满脸狐疑，咬咬牙，改口道：“探长，我有件事要坦白，伯父实际上是开枪自杀的。昨晚大约十一点半时，我听见枪声，就下楼查看，发现伯父躺在血泊中，手枪在他手上，显然是开枪自杀。我从伯父手上拿走手枪，擦掉指纹，再把枪藏起来……这一切都是为了保全家族名声，因为自杀行为会遭受上流社会的耻笑。”
探长问：“他为什么要自杀？”
安布罗斯摇摇头。
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