柳同咏因为断了腿，正在家里养伤。说起身份证的事，柳同咏说，他的确失去了身份证，但并不是遗失的，而是他在参加传销组织时，被上线给收缴了。半年前，一个熟人打电话叫柳同咏去某市打工，可他一到那里，就被传销组织控制起来，还被没收了身份证、手机和银行卡。柳同咏几次想逃跑，都被发现，挨了几顿暴打。他生无可恋，就从五楼的阳台上跳了下来。万幸的是，下面四户人家都装有雨棚，硬生生地把他下坠的力量缓冲了……
柳同咏虽然断了一条腿，但保住性命，获得了自由。可是，当警察接到报案，去出租屋捣毁传销组织时，这些人居然消失得无影无踪。柳同咏说：“我的身份证、手机、银行卡都不知所踪，但我最近听说，那个传销组织被取缔了。”
苏队长联系当地公安局，请求对方给予支持。
当地公安局向苏队长通报了取缔传销组织的案情，除了主犯逃走外，其他人员都已被捕。原来，这个传销组织在该市已存在多年，由于经常更换地址，导致警方的抓捕行动多次落空。这次，因为逼得柳同咏跳楼，当地警方下定决心打掉这个组织。经过严密的侦查布控，警方抓住了分散在几处场所内的传销人员。唯一遗憾的是，组织的发起者成了漏网之鱼。说来好笑，组织成员们竟然都不知道发起者的真实姓名，因为他很少露面，一直使用其他传销人员的身份证。幸好有个成员留了一手，偷偷拍下了发起者的照片。当地公安局已经在全市悬赏，他们说等会儿就把照片给苏队长传真过来。
这时，法医完成了甘发艮的尸检工作，送来检验结果：甘发艮是被毒蛇咬死的，致命伤在头部，留下了两个牙印。
苏队长问：“是什么毒蛇？”
“尖吻蝮。”法医回答道，“我们这里俗称五步蛇。”
“甘家的后人甘发艮被毒蛇咬死了……”苏队长想起仝大山曾经说过的甘家祖训，不由得十分感慨。可是寒冬腊月，蛇都冬眠了，怎么会出来咬人呢？苏队长将和案情有关的所有信息写了下来，寻找其中的关联。慢慢地，一个严丝合缝的推理结果在他的脑海中形成。
这时，一名警员推门而入：“苏队，您看。”警员手里，是那个传销组织主犯的照片。
苏队长接过一看，露出了笑容，照片上的人正是甘发艮。看来，这些年，甘发艮藏身某市，组织传销，成了传销组织金字塔顶上的人物。因为被通缉，他不敢使用真实身份，就经常利用收上来的传销人员的身份证。这次，传销组织被取缔，他侥幸逃脱，于是回到老家躲藏。技术人员分析了甘发艮的手机和笔记本电脑里储存的资料，证实了苏队长对甘发艮的种种推测。
苏队长和几名刑警带着专业的捕蛇人员，来到了甘发艮的老家。苏队长让仝大山在外屋将炕洞点燃，然后不停地添加柴火，将火烧得旺旺的。随着温度升高，屋子里人们的头上也沁出汗水。突然，人们听到墙角传来“嘶嘶”的声音，从一个老鼠洞口，露出了五步蛇的三角蛇头。苏队长做了个手势，让大家不要动。那蛇游出洞穴，在屋内逡巡一番，向最暖和的炕头爬去……
案子破了，所有事情都水落石出。一年前，甘老泉在气候怪异的深秋，抓住一条体形硕大的五步蛇。带回家后，五步蛇却逃脱了，钻进了老鼠洞躲避。第二天，气温陡然下降，五步蛇便以鼠洞为家，在鼠洞内冬眠。甘老泉之所以不敢烧炕，就是怕室温升高，五步蛇从冬眠中醒来。他却没有料到，在寒风瑟瑟的晚上，低温引发了脑梗，最终还是要了他的性命。
这次，甘发艮为了逃避追捕，回到火石岭村躲藏。他在家里烧炕后，室内温度升高，五步蛇从冬眠中复苏，爬到最为暖和的炕头。甘发艮翻身时，头刚好压住五步蛇的身体，脾气暴躁的五步蛇对甘发艮的头部发出致命一击……
阴历年前，仝大山拿着一沓火纸，来到甘老泉坟前，一边烧纸，一边说：“老泉啊，你活着时操心费力，为你那个不省心的儿子睡不着觉。在阴间，我觉得你肯定也牵挂着这事，没法安睡。现在，你可以好好睡一觉了，你那个不争气的儿子再也不会给你惹祸了……”
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