道德经第74章：一个人在什么情况下，才会不畏惧死亡？
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今天我们来学习道德经第74章；本章承接第72章的民不畏威，继续深入，谈到了民不畏死，进一步阐述了实施暴政对于治理国家是没有作用的，就算运用司法手段也要遵守天道常规；我们先来看一下第74章的原文：
民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者，希有不伤其手者矣。
我们之前讲过老子的军事思想，老子虽然反对以兵强天下，但他只是反对一切非正义的，但对于保家卫国的正义老子是不反对的。这一章老子主要是阐述他的法治思想，同样的道理，对于统治者为满足个人私欲而颁布的严刑峻法，老子是持反对态度的，所以老子说，民不畏威则大威至。但如果统治者颁布的法令是保护百姓的，是有利于安居乐业的 ，这样的法令老子也是不反对的。老子首先提到，民不畏死，奈何以死惧之。意思是当老百姓不畏惧死亡的时候，又怎么能用处死来威慑他们呢？可是老百姓怎么会不畏惧死亡呢？
美国有一本心理学著作，书的名字叫怕死是人类行为的驱动力。书中的基本观点是虽然所有动物都会有恐惧的感觉，但人区别于其他动物的最根本的一点是人的意识早就知道自己会死，而其他动物很难知道这一点，充其量是在快要死的那一刻才知道自己会死。
当人们知道自己一定会死的时候，就会对死亡充满恐惧，而恰恰正是对死亡的这种恐惧，成为人类很多行为的驱动力，而杀戮的本性，就源于对死亡的恐惧，这可能就是你死我活这种说法的根源吧。我们知道在春秋战国之前，即使是王朝更迭，国家易主，所造成的杀戮都是很小的，而被推翻了前朝后裔也都会被保留封国，这从一个侧面上说明了，在春秋战国以前，统治者对死亡的恐惧感还是比较低的，其所表现出来的策略就是以德，以礼，而包括春秋战国在内的以后2000多年的君主专制统治中，杀戮变得越来越频繁，规模也越来越大，对前朝王族后裔也越来越残忍，这也从侧面上说明了这个时候的统治者对死亡的恐惧感是越来越强烈。
在老子生活的时代，正是由于德以礼，转向依法的时期，统治者把自己对死亡的恐惧转变成严刑峻法，用来威慑百姓，那么这样做对治理国家和保持社会安定有没有作用呢？老子认为作用肯定是有的，但需要有一个前提，那就是统治者首先要遵道守德，老子在德经开篇第38章中讲过，道德仁义礼法，都是治理国家时所能遵循的原则，只是层次和效用有所区别罢了。从另一个意义上讲，每一种原则所对应和适用的群体是不同的，者要有道有德，管理者要有仁有义，普通庶民要有礼，而对为非作歹的邪恶之徒应该适用的是法。
好，我们回过头再看，在什么情况下老百姓会不畏惧死亡呢？一般来说有以下三种情况：第一就是当生命受到威胁，活不下去的时候，既然恐惧没有用，那干脆就不恐惧了；第2种情况就是当自尊受到侵犯的时候，因为人是有尊严的，有的时候可能会把尊严看得比生命更重要，那为了维护尊严也就不畏惧死亡了；第3种情况就是为了家庭家族，或者为了国家和集体，甚至是为了人类种族而做出的，这种奉献精神让人忘记了对死亡的恐惧。
本章当中老子所讲的，民不畏死，实际指的就是前两种情况。如果统治者狭民之所居，厌民之所生，逼得老百姓活不下去或者是完全没有尊严的时候，那生不如死的老百姓自然也就不再畏惧死亡，开始铤而走险的反抗了。中国历史上第1次农民，也就是秦朝末年的大泽乡就充分证明了这一点，陈胜，吴广他们逃跑是死，发动也是死，反正都是死，干脆，说不定还能置之死地而后生。
我们知道，老子道家的思想是重生重死。正所谓上天有好生之德，因此老子认为统治者如果要想长治久安，就需要使百姓对死亡有所畏惧。言外之意，也就是要统治者要遵道贵德，照顾百姓的生活和尊严，百姓生活得好了，自然会珍惜生活，珍爱生命了。但不可否认，社会上总是会有一些严重背离道的人，他们作奸犯科，为非作歹，既背离天道，也背离人道，可以说是自私自利到极点，丧失了基本的人性，老子把这些人称作“为奇者”，而对这些为奇者，既然道德仁义礼都没有作用，那就只能适用威严的刑法了，刑法中最严重的就是处死，所以对那些十恶不赦的罪犯，既然他们不珍爱生命，就应该处以极刑，这样一方面是对百姓大众的保障，另一方面也起到了震慑犯罪，预防犯罪的效果。
刑罚的目的并不在于简单的惩戒犯罪，刑罚的最终目的在于杀一儆百，预防犯罪。对作奸犯科的为奇者，执而杀之也就没有谁再敢去作奸犯科了。我们从这里可以看出，老子并不完全反对刑法，老子的主张是在道德仁义礼都没有作用的情况下，就必须要适用刑法，以此来维护公平公正的生存环境。但怎么样才能保证公平和公正呢？老子的主张是要设立专门的司法机构。常有司杀者，意思是天道设有专门的司法机构，老子认为，人和万物一样，为道所生，那自然也只有道才有司杀的权利，所以要按照道的原则设立司法机构，而这专门的司法机构也是代替道来行使司法权力。
老子接着又说，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。也就是说，老子不但主张设立司法机构要遵守道的原则，在履行司法权的过程中也要遵守道的原则，专业的人干专业的事，才能保证公平和公正，如果位高权重的统治者越俎代庖，干涉司法程序，就必定影响到司法公正，那就等于是代替灵巧的木匠去砍斫木材，砍不好的话还会伤到自己的手。
老子在这里说，夫代大匠斫者，稀有不伤其手者矣，实际上有两层含义：第1层含义是统治者不要干涉司法程序，否则会影响司法公正，这一方面是因为统治者有可能有私心或者并不熟悉司法过程，另一方面是因为按照老子的要求，统治者要处无为之治，行不言之教，要以德，尽量不要涉及司法行为，如果涉及司法行为，一旦出现过错就会伤及自己的德性，不利于以德的无为而治。第2层含义是，作奸犯科的邪恶之徒大多数都是直接侵犯老百姓的利益，这个时候，老百姓需要诉诸专门的司法机关，尽量不要自己以暴制暴，更不能动用私刑妄行杀戮，否则也无异于是代替木匠砍伐木头的行为，也极有可能会伤及到自己。
因为我本人就是学习法律的，所以每次读到这一章，都会对老子的司法观念钦佩不已。老子居然在2500多年前就有着和现代法理思想基本一致的司法观念，首先老子的思想包括，死刑不能适用太广泛，天道重生爱生，有好生之德，所以只有在确实无法教化时，针对十恶不赦的罪犯才适用死刑，司法的目的不仅仅是承接犯罪，更重要的是预防犯罪；其次，老子不主张民间以暴制暴的自治行为，因为这样会影响社会安定，只有设立专门的司法机构，才能够保持公平和公正。最后也是最重要的一点，老子认为者不能干预司法程序，只有先保证了司法程序上的公正合法，才更能保证法律适用层面的公正合法，这也就是为什么现代司法会有民事和刑事诉讼法的原因。这几点都是非常符合现代法理精神的司法观念，可见老子的智慧是多么的高深。
好，我们最后再看一遍译文：
当不再畏惧死亡的时候，又怎么能够用死亡来吓唬他们呢？假如要真的畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉。这样谁还敢再为非作歹呢？天道要求有专管司法的人去执行的刑罚，如果谁代替专管司法的人去，就如同代替高明的木匠去砍斫木头一样，那些代替高明的木匠砍木头的人，很少有不伤及自己双手的。
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在前途未测、局面危险之际，懂得置之死地而后生，人生才有出路
在前途未测、局面危险之际，如何控制局面并向有利的方向发展？置之死地而后生。这应该是终极运用了。
“置之于死地而后生”出自《孙子兵法·九地篇》:“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”意思是在绝望中找到出路。
在人生奋斗的道路上，任何人都会遇到困境。当我们处于一个没有退路的境况时，只能往前，不能往后，拼死斗争，才有可能胜出。如果什么都不做，听天由命，结果只会失败。
既然失败的几率都这么高，为什么不放手一搏呢？说不定我们自身的潜力，在这个时候就会得到空前的爆发和提升。
曾国藩率湘军进攻湖北时，嘱咐家人为他备办棺材，誓与太平军决一死战，不获全胜，绝不生还。将士们见主帅决心如此之大，士气大涨，在湖北接连大胜。
幕僚将“备棺在家”的事写进了奏折，曾国藩斟酌一番后，将“备棺在家”改为“带棺出征”。咸丰皇帝看了奏折后，龙颜大悦，对曾国藩的忠心和决绝大加赞赏。
正是曾氏湘军这种坚忍不拔的毅力，为清廷解了围。曾国藩每每把自己置于绝地，从而激发出最大的潜能和斗志，全力一搏以求得转机。
1860年底，曾国藩设大营于安徽祁门，作为组织湘军围攻安庆的指挥部，因为当时曾国藩已经把主要的兵将都派到前线作战，身边兵力所剩无几，所以祁门名为湘军屯兵重地，实际上只不过是一座空营。
而恰在此时，突然传来消息，太平军忠王李秀成率军逼近，切断了祁门大营与皖北安庆等地的联系。且李世贤和刘官芳两部太平军也同时从东、北两个方向对祁门大营发动进攻。祁门被围近4个月，曾国藩急得日日不能安寝，有时竟至数日方得一眠。幸有部将鲍超等人拼死救援，才得以脱险。
1861年4月，曾国藩移驻休宁期间，组织近万名湘军对徽州城发动攻击，以期再次占领该城，疏通皖南至浙江的粮道，但几次出战均告失败。
湘军对徽州的进攻不得战果，曾国藩心中很是着急，于是下令官兵攻扑城墙。而太平军则趁机暗开城门，派一队精兵出城劫营。湘军大败。曾国藩带着残兵败将，狼狈地退回祁门后，吩咐身边的人为自己的后事预做料理，然后将湘军分兵于安庆和祁门，决心对抗到死。但命运又一次眷顾了向死求生的曾氏湘军——太平军因为发生内讧而突然于一夜之间撤得干干净净……
历经生死让曾国藩对世间的成败甚是了悟，他给湘军名将刘松山接连写过两封信，教导他凡享有大名者，无不从坚忍艰苦而成。
同治三年(公元1864年)，曾国藩给江西一候选县丞也讲了这番话：古来忠臣孝子，多半是处逆境磨炼出来的。若一片顺境，有何难处？
虽然寥寥数语，但都是可以在人生中真实受用的大智慧。
很多时候，成功或者失败，最终取决于意志的较量。意志力强的人，能够坚持到底，与命运展开斗争。而意志力弱的人，只能任由命运去蹂躏自己。
无论何人想做成一番事业，都得经受磨难，体验绝地生存的境遇。天下断无易处之境遇，而能成就事业的人，必定具备与困难作斗争的意志。
真正厉害的人，都能够做到“置之死地而后生”
《孙子兵法》这句话大家都听过：置之死地而后生。
这句话原本的意思，是形容自身形势的一种说法：“疾战则存，不疾战则亡者，为死地。”
在这种形势下，只有通过“吾将示之以不活”，以此来激发士兵的斗志，速战速决，才有可能生存下去，否则只能等死。
这句话，对于现今的我们来说，依然有启发意义。
当我们处于一个没有退路的境况时，只能往前，不能往后，拼死斗争，才有可能胜出。如果什么都不做，听天由命，结果只会失败。
在人生奋斗的道路上，任何人都会遇到困境。当一筹莫展的时候，怎么做才能够让自己“破茧而出”呢？
既然失败的几率都这么高，为什么不放手一搏呢？说不定我们自身的潜力，在这个时候就会得到空前的爆发和提升。
其实，这就是一种“困境思维”。
很多时候，成功与失败，最终取决于意志的较量。意志力强的人，能够坚持到底，与命运展开斗争。而意志力弱的人，只能任由命运去蹂躏自己。
有一个法则，叫“锅底法则”，说的就是人生就像一口大锅，当你走到锅底时，无论朝着哪个方向走，都是向上的。
最困难的时刻，或许就是拐点的开始，让你用新的方式去面对人生。改变一下思维方式，就可能迎来转机。
有这么一个笑话：
某日化企业引进了一条香皂生产线，没想到这条生产线有个缺点，就是常常有盒子漏掉装入香皂，而且数量不少。
为了解决这个问题，这家企业就请来一个学自动化的博士，让他设计出一个方案，解决这个问题。
博士就拉起了几十人，组织了一个科研小组，综合采用了机械、微电子、自动化等技术，花了几百万，成功找到了解决方案，就是每当生产线有空的香皂盒通过时，两边的仪器就会检测到，并推走空的盒子。
与此同时，另一家企业同样也引进了这条香皂生产线，他们也遇到了这个问题。后来又是怎么解决的呢？
很简单，工人们自己找来一台电风扇，放在生产线旁边吹，空的盒子自然就很容易被吹走了。
后来企业赚到钱了，就投资用来改进这条生产线，香皂漏掉装入盒子的问题，就这样完美被解决了。
对比一下两者，这个故事是不是一则关于“困境思维”的深刻寓言？
有时候只要我们能够摆脱思维的条条框框，不管运用什么方法，只要能够解决到当前的问题，接下来的事情，自然就得到解决。
有一句话我很喜欢，就是“完成比完美更重要”。
很多人总是希望能够完美地解决问题，找不到这个完美的方案，宁愿不开始行动，一拖再拖。但其实，当你行动起来之后，把是事情完成了，完美才有可能会出现。
我们每个人的思想，都有一种“运作态势”，就是我们固有的思维习惯，也可以说是“思维定势”。这种思维习惯，会禁锢我们的想法，限制我们的行动。
我们总觉得，既然这个方法以前一直有用，现在行不通，那不是方法的问题，肯定是其他因素造成的。
我们被生活中所形成的知识、经验、习惯影响到自己的思维，使自己陷入一种固定的认知当中，最终限制我们后面的思考。
想一想，在十年以前，很多人还坚信，只要在一个好的地段买一个“铺位”，就可以养三代人。但现今这个信息化发达的时代，这种认知还行得通吗？
很多铺位都租不出去，便宜赚不到钱，贵的又没有人肯要。现在就是反过来，三代人养一个铺位了。
如果我们不转变自己的思维，跟上时代的发展，改变思考的角度，我们就会一直困在这种境况当中，出不来。
我曾经看到过一个案例。
有一家大型企业需要招收一名开拓性强的业务经理。招聘广告发出来之后，应聘者蜂拥而至。
因为人太多了，没有太多时间一一面试，公司就打算在下班之前确定心仪的人选，然后通知其他人离开。
但是，其中有一个应聘者没有时间等下去，因为他身上只剩下最后一天的生活费，这份工作对他来说就是一个不能失去的机会。
于是他“置之死地而后生”，鼓起勇气来到保安室，希望保安能够跟老板转达他这个信息：他是外地来的一位客户，看中了公司的某种产品，希望能和老板面谈。
就这样，这个人被安排见到了老板。在交谈过程中，老板很好奇地问他怎么避开保安进入公司的，他就把自己刚才的经过讲给老板听。
老板听后，大为赞赏，觉得他这份勇气和决心，绝对可以为公司开拓更多的业务。后来，这个人也确实在销售领域展现出出色的开拓能力，很快就被提拔为销售部经理。
这个老板在演讲的时候，都会拿这个故事去激励员工。
他认为，一个优秀的业务人员，就必须具备转变思维的素质，在和别人遭遇相同困难的情况下，更需要一种“剑走偏锋”的勇气和智慧。
是的，有时候身处绝境，继续按照正常的方式行动，或许并不会带给我们任何转机。但如果你能够冒险一搏，让自己置之死地而后生，说不定还会有新的转机，打开一个新的局面。
很多时候，我们在遭遇失败和挫折时，往往因为面临强大外在的心理压力，很少人可以做到不气馁、不懈怠，毕竟这些都需要强大的意志力。
但是，如果你能够懂得转变自己的思维，尝试那些我们不曾尝试过的方向，没准这种冒险，会让我们找到柳暗花明的捷径，令局面豁然开朗。
人生不会事事顺遂的，总会遇到一些让我们措手不及的事情。
《菜根谭》说道：“人情反覆，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。”
人世间的人情冷暖反复无常，人生的道路是崎岖不平的。
在人生之路走不通的地方，要知道退让一步的道理；在走得过去的地方，也一定要给予人家三分的便利，这样才能逢凶化吉，一帆风顺。
古人都尚能有这种认知，我们今人为什么会做不到呢？
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