这一年，经济不景气的阴影已经在美国徘徊，东海岸的经济已几乎陷于瘫痪，不断传来有人跳楼自杀的消息。
南部的经济状况虽然好些，但灾难的浪潮也不断袭来。人人都有一种在悬崖边的危机感。希尔顿却用超乎常人的勇气开始了大饭店的建造。
那个年代，要建造这样巨大宏伟的建筑简直等于白日做梦，但希尔顿完成了，历时一年，他利用的恰恰是这种普遍的危机感，使大饭店的造价达到了历史上最高的水平。
"艾尔帕索希尔顿"是一座豪华的摩天大楼，高19层，计300多个套房，分别以印第安、西班牙和拓荒者的不同风格布置房间，豪华美丽，令人惊叹。
揭幕式那天，几乎整个德州的人都来观礼，人们仿佛看到了一个奇迹，这天的晚宴上，旅馆的厨师杀了1200只鸡招待客人。
面对众多宾客，希尔顿慷慨陈词充满信心，他坚信大萧条一定会过去，经济复苏一定会到来，尽管会有重重艰难，希尔顿大饭店会不负众望。
和以往一样，希尔顿在大饭店里投入了他的大部分资产，他很清醒，大萧条不可避免，他的旅店也不可能"四面树敌"，收缩才是唯一的明智之举。
在希尔顿的经营生涯中，这是他第二个重大抉择，从放弃经营二手旅馆，到放弃一个全面开花的经营网，均显示出他超人的经营才华。
大萧条果然铺天盖地而来，没有任何角落得以幸免，旅店业首当其冲，人们不再外出旅游，不再有南来北往的客商，人们只为衣食饱暖而奔忙。
收入锐减，但支出却与以往相差无几，地租，贷款利息、捐税，各种贷款等等账单如雪片一样飞来，希尔顿马不停蹄地奔波在银行之间。
但能够调出大笔资金的银行已所剩无几，希尔顿只好向莫迪家族求助，这是一个很难打交道的家族，借钱更非易事。
几度周旋，希尔顿终于以公司股票为抵押换取了30万元的紧急贷款，然而，30万元用尽之后，危机仍然没有过去。
为了免于破产，希尔顿接受莫迪的建议，与莫迪家族共同管理希尔顿饭店，成立"国家旅馆公司"。
双方的合作不很愉快，很快宣告破裂，希尔顿又一次陷入困境，他顾不上探望妻子和新生的男孩，到所有能够想得起的熟人那里去登门拜访，寻求帮助。
希尔顿终于战胜了大萧条，"艾尔帕索"巍然屹立，。
权术、策略、耐心、机遇，缺一不可
母亲逝世前曾和希尔顿作过一次长谈，她微笑着向儿子挑战："你的旅馆已遍布全国，你该满意了吧，唐尼?"
希尔顿深知母亲的用心，他果断地回答："不，我还没有得到它们当中最宏伟的那一座，我要争取，您看着吧!"
母亲1947年病逝，她在另外一个地方仍然注视着儿子奋斗的背影，她很欣慰，儿子太像他的父亲了，终生都在为理想冒险。
好多年来，希尔顿一直倾慕着旅馆业的尊贵"王后"，他的衣袋里常年装着一幅彩色照片，那是从某个杂志上撕下来的。图片上"华尔道夫"大旅店灯火辉煌，在纽约绚烂的夜色中，犹如一座圣殿。
"华尔道夫"太动人了，在希尔顿的心目中，过去的一切都黯然失色，只有"华尔道夫"才能使他不断奋斗不断前进。他甚至将自己的事业也分为两个阶段：华尔道夫前期、华尔道夫后期。
收买计划受到种种阻力。
首先"华尔道夫"双亲在上，一位是正在负责经营的旅馆公司;另一位是纽约的不动产公司，它拥有旅馆的地皮，并且持有否决权。没有征得他们的同意和默许，希尔顿无论如何不能将这位"新娘"接回家。
其次，对"华尔道夫"表现了浓厚兴趣的已不止一人，而且这些竞争对手都有很强的实力。希尔顿必须抓紧时机，否则"华尔道夫"就可能落入别人手中。
时间在一天天的流逝，然而公司董事会依然无动于衷，他们对如此庞大的收购计划表示很不理解，希尔顿向他们反复解释磋商都无法扭转他们的偏见。
希尔顿决定单独成立购买集团，用自己的钱购买，这样就无人能够阻止他的行动了。他去请教了一位华尔街的金融专家，在专家的指引下，希尔顿在下午一点半准时前往证券交易所，买下"华尔道夫"的全部上市股票，获得了控制权。一次性投入现款300万元。
1949年10月12日，希尔顿终于买下了"华尔道夫"，娶回了梦寐以求的"新娘"。他的估计没有错，"华尔道夫"果然不负厚望，经营状况日趋良好，赢利丰厚，很快便还清了所有的债务。
希尔顿又增添了许多服务项目，使"华尔道夫"无论在吃、住，还是游乐都成为上流社会的中心舞台，是豪华中的豪华。
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