这里是黑猫的地狱，它们随时都会被扔进滚烫的水中做成汤药。
在房间一个相对空旷的幽暗角落，平行摆着八只铁笼，如同赌场上的骰子。
潘泽坤提着灯笼凑过去观察，空气中扬起纷繁的丝质绒毛，他蹲下去靠得更近一些，不禁张大了嘴巴！
每个铁笼内都放进了一件衣物，已经被黑猫撕扯得褴褛破碎。
这时，一直跟在身后的王光北面色土灰，他用颤抖的声音说：“没错，全是我的衣物！”
当夜，书生第内锣鼓喧天，张灯结彩。
佘老爷宣布了一件令所有人都感到惊讶的事情。原来，潘泽坤此次前来，不单是为了亡兄，还是奉父母之命前来与佘蔓萝完婚的。
按照旧时的说法，此举被称为“冲喜”，就是冲淡连日来的陰霾晦气，为书生第注入新的气象。
佘蔓萝自是不敢违背父命，苦泪涟涟地被人送入了洞房。
深夜，潘泽坤进屋，神色严肃，全然不似一个新郎倌。他静静地坐在桌子边对佘蔓萝说：“我知道，你喜欢的是常致远。”
佘蔓萝的眼泪簌簌落下。
潘泽坤又道：“你可知我也是喜欢你的？”
佘蔓萝看着烛光摇曳下的潘泽坤，没有说话。
“你真不记得我了？”潘泽坤有些动情。
佘蔓萝擦干眼角的泪，浅浅地摇头。
“为何要帮他躲过所有人的怀疑？其实你根本没有喝下那些汤药。”
潘泽坤转而补充道，“我说的他指的是谁你应该很明白。”
佘蔓萝的表情猛然凝住，仓皇地抬头看着潘泽坤，眼里满是讶异。
就在这时，潘泽坤原来的住处里传来一声震耳欲聋的钟声！
浑厚绵长的钟声在深夜里听起来异常惊心动魄。
“果然不出我所料！”潘泽坤兴奋地起身，朝外跑了出去。
院内。
王光北瘫坐在大钟之下，喘着粗气，一见到潘泽坤便喊：“快去抓住他！”
书生第里跟过来的家丁倾巢出动了。
潘泽坤将王光北扶起来，在院中的石阶上坐下。王光北惊魂未定地说道：“真的是他干的！”
潘泽坤赶忙打断他，不让他再说下去，只道：“等佘老爷来之后再说不迟。”
王光北愣了一下，遂问道：“你该称呼我老师为岳丈的，怎么还称呼佘老爷？”
潘泽坤笑了，低声回答：“跟你一样，我也是在演戏给他看。”
书生第的大堂内，灯火齐明，佘老爷穿戴整齐地坐在太师椅上，看上去之前根本没有更衣休憩，更像是在等着看一出好戏。
常致远被五花大绑后摁倒在地。
潘泽坤不动声色地走上前说道：“咱们就从虎骨说起吧。小姐得病是假，只不过你由此提出了大量收购黑猫的要求。我哥哥和赵三哲死时都做了同样的动作，后来我顿悟，明白那动作是指黑猫，是想告诉我们要调查收购黑猫的始作俑者！”
常致远冷笑道：“那我大量收购黑猫，不为小姐的病，难不成还有别的企图？”
“有！”浑厚的声音从众人背后传来，是守城军官翟坚，“还记得当初我问潘泽坤在城门下做什么，他答在赏月。我断不会愚蠢到因为这样的回答就与他喝酒交谈。”
翟坚清了清嗓子，转头对佘老爷说：“老大哥可知道我们北洋军阀最新的禁令？”
“严禁与城外倭寇进行鸦片交易，违令者斩。”佘老爷说。
“众所周知，储松城盛产罂粟花，做成鸦片可谋暴利。但家国危亡之时，断不能让它们流通出去祸害黎民百姓。那晚，潘泽坤指着城墙上一排鬼魅般的黑影让我看，竟然是上百条黑猫！它们正接连越过城墙，向城外面跑去！我当即用箭射下一只，竟发现它的腹部绑着一大块鸦片！”
所有人都惊异万分，连佘老爷这般见过世面的人都乱了方寸。
“我认出了为首的那只大黑猫正是佘老爷的宠物，便断定贩卖鸦片人肯定在书生第内。所谓欲擒故纵，我索性放任那人为所欲为。”潘泽坤继续说道，“后来我家兄曝尸于墓外，继而又看到倭人乘船远去，便打开埋于地下的棺材，发现里面满是钱财，我至此终于明白了你们的交易手段！”
王光北指了指常致远，忙问道：“快说来听听！”
“那只黑猫无疑是储松城内的猫皇，身上的气息会对其他猫产生刺激。每次常致远杀人后都负责主持丧葬事宜，暗中又给尸体灌下毒药。”
“人已经被杀，为何还灌下毒药？”守城官员翟坚不解。
“这在稍后会讲到。大家一定记得佘老爷的黑猫被戴上了嚼子吧？
目的不是为了防止黑猫乱吃东西，而是防止它半夜出城门时闹出大的声响。那日我发现，每座院落的柱子上都有黑猫留下的爪痕，而这座院落又是平直建造，这说明黑猫是顺着回廊柱子上的连贯横木爬出了戒备森严的书生第！
”这只猫皇刚生了仔，常致远把小猫寄养在城外墓地。猫的嗅觉灵敏，便在万籁俱寂之时出外寻找儿女。而其他的黑猫载上鸦片后，也跟随出了城门。猫毕竟是动物，黑夜出没极为正常，自然不会引起守城官兵的怀疑。猫皇带领众猫来至墓边，悲剧就开始上演了！“
潘泽坤愤恨地将目光投掷在才行致远身上，继续说下去。
”其实，不只王光北的衣服被盗，我哥哥和赵三哲死前的衣服也被盗走。王光北的衣服何以会出现在后院的那间房内？很简单，就是为了让黑猫们熟悉他们身上的气味，继而出城去寻找尸体。由此我推断，王光北将是下一个被谋害的人。黑猫们来至墓前，由于连日没有喂食，便将我哥哥的尸体吃掉，随后又因尸体有毒，所有黑猫相继死去。躲于一旁的倭寇便把黑猫身上的鸦片取走，将给常致远的钱财放于棺材内。而猫皇则因为戴了嚼子，并没有中毒，安然回到书生第。“
常致远的脸色变得很难看，嘴角在轻微地抖动。
”再说说那个奇怪的闷响，这正是你杀人的手段。所有人都把注意力集中到大钟上，便忽略了敲钟的巨大木桩。常致远把我哥哥喊到大钟前，突然解开捆绑木桩的绳索，惯力使木桩冲下来，正好撞在哥哥的胸口上！“
王光北掏出一封信对常致远说：”你写下这封署名潘泽坤的信约我来至大钟前，本想杀人灭口后再将信毁迹，却不料中了我们的计策！
潘泽坤和小姐结婚是为了激怒你，而我来赴约也是事先设计好的！“
常致远叫道：”你们陷害我！有谁看到了？“
”我！“孔博走进来，全然没有之前的呆傻之气。
”你没有疯？“常致远惊叫道。
”我若不装疯卖傻，想必早被你杀了吧！“孔博冷冷地笑道。刚才他躲在院外，看到了常致远意欲杀害王光北的全过程。
”但是，潘泽陽被杀当晚，我并不在场！“常致远仍想狡辩。
”呸！“挤在人群里的线儿唾了一口道，”你骗我和小姐说潘泽陽他们私自将国宝文物卖给倭寇，该杀。我们信了你，事后还帮你遮掩！
没想到你才是败类！“
远处的厢房内突然发出一声佣人的惨叫。
佘蔓萝愤恨中自缢身亡。
潘泽坤久久立于屋外，一言未发，俄而泪流满面。
数年后，有人在一张老旧的照片上发现了潘泽坤和佘蔓萝两人的合影。
那是1911年，清帝退位，举国上下，男性一律剪掉脑后的长辫。
照片前是少年时的潘泽坤，眉眼俊朗，辫子正被一刀剪断。不远处围观的人群里有个懵懂女孩，她左眼睑下有颗细微的泪痣，也在浅浅地笑着。
当年他对她一见倾心，她对他却无丝毫感情。
然而，宿命如此，再美好的少年，也只能马不停蹄地错过。
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