沿着南半球最美的海滨公路前行，在靠近南非开普敦豪特湾不远处遭遇堵车。等待我们的，不仅有海豹救助站的弗朗索瓦·雨果夫妇，还有饥肠辘辘的小海豹们。
你对人可以说对不起，却对小海豹无计可施，只有充满歉疚地看着它们莹亮如水晶的眼珠，恳请谅解。
雨果先生拎起条尺把长的冻鱼，给小海豹开午饭。鱼背脊青蓝肚腹雪白，鱼眼暴突，很新鲜。小海豹们兴奋地挺直了身体，双鳍着地，半仰着头大张着嘴巴，一甩头猛一口就把鱼吞了下去，然后渴求地看着人，恳请重复发放食品。雨果先生温和地对它说，唔，你吃得太多了，就会变胖，你就没法游回大海了。小海豹似乎听懂了雨果先生的劝慰，恋恋不舍地和食物告别，一扭一扭地走开。
雨果先生方头大脸，豪爽汉子。他的妻子面色憔悴但笑容清丽，跑前跑后，也在不停地照拂海豹宝宝。屋外爬满了海豹，或躺或卧地晒太阳，皮毛发出油亮而略带蓝色的光泽，如小型奔驰车队。
雨果先生批准我可以投喂海豹。我把冻鱼小心翼翼地放下去，小海豹很敏捷地向上顶了一下，我赶紧撒手，鱼就像鱼雷一样滑入小海豹的嘴里，它满意地看了我一眼。眼神清澈如同山泉，满含着信任与天真。
海豹身体浑圆，形如大枣核，头圆圆的，和脖子之间没有明显的过度，一下子就滑向了水雷般的身躯，很适于在水中快速前进。它虽为哺乳动物，但四肢已经退化成了鳍状，全身长着毛，前肢短后肢长，末端像人的手指脚趾一样分叉为五根，每个指头上都长着指甲。它们的后肢类似潜水员的两只脚蹼，不能弯曲。一只小海豹笨拙地引着我，熟门熟路地向前窜行，累赘的后半身在水泥地上留下湿淋淋的扭痕。它扭呀扭的身姿，让人想起张曼玉的青蛇。
雨果先生十几年前，还是一家南非钻石公司负责保安系统的工程师，日复一日的单调工作，让他烦了。世界这么大，他要去看看。于是，他辞职和妻子一起准备坐船出海旅行。在给船做检修时，见到了一只十个月大的小海豹。它的双鳍被鱼线割裂，无法游泳和自己觅食。如果没有人出手相助，这小海豹定死无疑。夫妻俩赶紧放下出海的准备工作，救下这头小海豹，取名“甜心”。从此，他们放下了出海旅游的打算，办起了开普软毛海豹庇护所，已经救助了数千只海豹。
我不停地喂着小海豹，发现它们可真够能吃的。如果你不劝阻它们或者干脆拿走鱼料，它们饕餮无厌。雨果先生说，一头六七十公斤重的海豹，一天要吃七八公斤鱼。一头海豹一年的伙食费就要1万多人民币。救助站常年生活着几十只海豹，雨果先生这个伙头军的开支很大。
小海豹在雨果先生怀里，很惬意地享受着拍打和抚摸，对我这个外来人暂时放松了警惕。雨果先生示意我可以摸摸小海豹。
在格陵兰岛，我曾摸过海豹皮毛制品。光泽油亮，极其丝糯，手掌拂过时，有一种溪水流过般的舒畅。可活体海豹的皮毛，湿冷而有力度。油光瓦亮却并不柔软，像覆盖着一层细密的鱼鳞。这类乎穿皮鞋和触摸一头活牛，那感觉大不相同。
海豹的生存威胁，一是来自港口。弗朗索瓦·雨果先生脸色阴郁，手指着豪特湾说。港口渔船很多，海豹一旦陷入渔网，身体就会被勒破。就算它好不容易挣脱出来，也是遍体鳞伤，因伤重而亡。第二个威胁是人类的过度捕捞，使得海豹的食物日益减少，没有吃的了，海豹就越来越虚弱。第三个威胁，来自人类对海豹的需求越来越大。海豹可以说浑身是宝，它肉质鲜美，营养丰富，是高等蛋白质，富含维生素A和铁元素……
在和海豹们的相处中，我觉得它们经常在对我说话——雨果先生说。
哦，您能听懂海豹的话？我反问，却并不吃惊。我相信这世界上除了人类之外，动物和植物也都自有它们的沟通方法。有一些特别敏感和仁慈的人类心灵，能穿越打通物种间的隔膜，进行不可思议的交流。
我抱着小海豹，它的体重近似于一个五六岁的男孩，将近二十公斤吧。它身上未干的海水将我的衣服打湿，这让我感到轻微的寒冷。拥抱的时间稍久，我感受到在表层清冷背后的海豹体温。它比人类的体温要稍低一点，但仍然是温暖有力的。它半仰着头，盯着我。这让我得以非常近距离地注视小海豹的眼神。真的，在人类之中，即使是刚刚出生纯真无邪的婴儿那里，我也未曾见过如此明澈洁净通透专注的眼神。它一眨不眨，充满信赖。那一刻，我突然泪水盈盈。
我相信雨果先生听到过海豹之言，因为千真万确——它们在说：人类，我们从不曾杀死过你们，也恳请你们让我活下去。
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