第二步：郗虑一上任，曹操就马上指使他搜罗孔融的过错。很快，郗虑就搜罗到给孔融定罪的证据——孔融曾经扬言“有天下者，何必卯金刀”。卯金刀就是繁体的“刘”字。这就是谋反的论调。而且，从前孔融在北海的时候，曾毁谤朝廷。
要说这罪名够大了。可曹操认为，仅此一项罪名还不够猛，便命郗虑继续秘密调查搜罗。于是，郗虑又收集到了孔融两大不孝的言论。
一个是不尊重先哲。孔融曾和东汉另一位名士祢衡互相吹嘘，祢衡赞孔融，说你是“仲尼不死”(仲尼即孔子);孔融则回赞祢衡，说你是“颜回复生”(颜回是孔子最得意的弟子)。
另一个是不尊孝道。闹饥荒的时候，孔融曾对别人说，“如果父亲不好，宁肯把东西让给别人吃，让父亲饿死”;对于母亲，孔融认为，母亲和儿子没有什么爱，就像一件东西暂时寄放在瓦罐里，倒出来后双方就毫无关系了。
曹操的高明之处
实际上，一条谋反言论就足以干掉孔融了。为什么曹操偏偏要罗织两项罪名呢?这就是曹操的高明之处。
汉朝是主张以孝道治理天下的。曹操的精明和奸诈就在于，以不孝为罪名强加于孔融，不仅杀了心头之患，而且表明自己遵循孝道，维护汉室。可谓一箭双雕。
另外，将“不孝罪”放在“谋反罪”前面，作为“主罪”，也可以显示自己的大度，你孔融通敌刘备，可以不杀你，但你不孝，就必须处死。
曹操以言论治罪杀孔融，也给恃才傲物或者沽名钓誉者们一个警示，属于杀鸡吓猴。因此，曹操在布告上写道：“融违反天道，败伦乱礼，虽肆市朝，犹恨其晚。”就这样，此时已是太中大夫的孔融被处以死刑，其妻儿一道被诛杀。
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