“拿不动的锄头”是讲述禅宗五家临济宗的创始人义玄与他的师父对话的公案。
有一天，临济义玄禅师与师父黄檗禅师一同下田干活。义玄禅师走在后面，黄檗禅师一回头看见临济两手空空没有拿着农具，就问他：“你的锄头在什么地方？”义玄禅师回答道：“有人拿走了。”黄檗招呼他道：“你近前来，我跟你商量个事。”义玄禅师就快走几步，到了黄檗面前。黄檗禅师把锄头竖在地上，说：“我这个，天下人没有能拿得起来的。”一听这话，义玄禅师一把就把锄头擎在手里，竖举着说：“为什么却在我手里呢？”黄檗禅师道：“手中有的未必有，手中无的未必无，你说，今天有谁给我们耕田呢？”黄檗禅师又说：“今天自有人带领僧众们劳作，我就用不着去了。”说完，黄檗禅师转身回寺院去了。
一把锄头的分量才能有多重呢？可是放到禅师手里，却成了称量天下人分量的标杆。“空手把锄头，步行骑水牛，人从桥上过，桥流水不流。”禅师劳动也不纯粹是为了劳动而劳动。世人有理话多，无理更是话多，若能在真理之前回头转身，那不是另有一番世界吗？
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