释怀玉,俗姓高,丹丘人氏,以严持戒律而闻名于世,一生没有任何积蓄,他平日以念阿弥陀佛为功课,一日念佛号五万,平日里诵《阿弥陀经》,诵了三十万卷。唐玄宗李隆基天宝元年(即公元七四二年)六月初九日,他看见西方圣众来接他,但圣众手持的是银台,怀玉说:“我必须是金台来接才去。”怀玉于是修行更加精进,后来空中有声音对他说:“你头上光晕已现,坐下来手结弥陀印。”怀玉依之,一道光明直照室内。十三日丑时(夜三四点),圣众满空,怀玉对弟子们说:崐“当你们闻到香味时,就是我驻世的因缘尽了。”弟子问他:“你要到什么地方去?”怀玉说了一首偈子:
清净皎洁无尘垢,
莲花化生为父母。
我修道来经十劫,
出示阎浮厌众苦。
一生苦行超十劫,
永离娑婆归净土。
怀玉说完,人们尽见阿弥陀佛、观音、势至等圣众手持金台来迎,怀玉乃含笑而终。
赞宁在编《高僧传》时说肉身还在。
当时的台州(今浙江临海)刺史段怀然写了一首诗:
我师一念登初地,佛国笙歌两度来。
唯有门前古槐树,枝低只为挂银台。
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