奔丧认亲
康熙年间，徐州府丰县有个叫李卫的人，一心想当官，可他连个秀才也考不中，他一咬牙，花重金捐了个五品员外郎。后来，等他千里迢迢赶到京城吏部，一打听才知道，候补的官要有大官佬举荐才能得到实缺，否则，只怕要“候补”到猴年马月。
李卫心情郁愤至极，在一家酒楼痛饮，不禁感叹自己做官无路，报国无门！这时，有个中年人找上了李卫，说可以举荐他当上有实缺的官，但李卫必须先为他办一件事。李卫一打量这个中年人，只见此人四十来岁，衣着普通，但举手投足间的气质绝非一般人，定是朝中权贵！李卫略一思忖，就答应下来。中年人不再多言，抬脚就走，只留下一个叫魏星的手下向李卫交代所办事宜……
只说山东巡抚鄂东昌，担任封疆大吏多年，儿子鄂勒却不学无术。鄂东昌望子成龙，为儿子把秀才、举人的功名一路买下，今年又在京城买通了春闱大比的主考官，以保儿子中进士。不料鄂勒进京后狂吃狂赌、滥嫖滥淫，很快弄了一身病，结果没进考场就翘了辫子。他的奴仆怕担责，便将其尸身安厝在葫芦庙里后逃之夭夭。有个叫黄三的乞丐倒讲义气，一路讨饭前往济南府报丧。鄂东昌闻讯悲恸无比，只得命手下进京城接回儿子的灵柩，随之发丧三日。至于黄三，则被他安排做了门房。
发丧之日，鄂府冷冷清清，没有一个来为鄂勒送丧烧纸的朋友，鄂东昌好不尴尬。第三日正午时分，鄂府门外忽然传来一阵痛哭声：“鄂兄啊！”随之有个吊丧客进来就哭道：“鄂兄，你与我李卫在京城萍水相逢，却侠肝义胆，救助小弟于穷愁潦倒之中……”
这下，鄂府上下都愣了：鄂勒向来自私，让他救助别人，只怕要太阳从西边出来！不料鄂东昌听了，竟激动得嘴唇乱抖：“快请客人厅堂说话！”李卫进了厅堂，对鄂东昌大礼参拜：“世伯在上，请受小侄一拜！”鄂东昌倒是没有贸然答应，他要先盘一盘这个来历不明的李卫。
李卫对鄂东昌刁钻古怪的提问对答如流。他说自己来自徐州府丰县，本在京城候补官职，却因无人举荐而一无所获，银子花完、走投无路之际结识了鄂勒，鄂勒慷慨资助了他返乡的银两。临别之日，两人义结金兰，约定鄂勒金榜题名后，李卫定来京城祝贺。不料回乡后惊闻鄂勒不幸离世，李卫就将京城之约改为济南奔丧……
鄂府上下如听天方夜谭，鄂东昌则不动声色，边饮茶边向李卫问起儿子的衣着、相貌、举止和性情等。李卫侃侃而谈，对鄂勒一番惟妙惟肖的描述，居然丝毫不差。最后，李卫拿出一枚黄玉扳指，说当时与鄂勒互赠了信物……这下全对上了号！
“世侄——”鄂东昌忍不住老泪纵横，下了太师椅，一把抱住李卫，两人哭作一团。奴仆们见主人举哀，也都较劲似的干号起来……
就这样，李卫成了鄂府当晚的座上宾。席间，鄂东昌要李卫在山东挑个实缺的知府走马上任，可李卫却把酒杯一放，道：“我与鄂兄义结金兰，如今能替鄂兄在府中侍奉世伯父、世伯母，心愿已足，夫復何求？”这番话听得鄂夫人眉开眼笑，鄂东昌则眯起眼睛沉吟道：“既然你不愿外出做官，那就在本巡抚衙门里做个贴身书吏吧，老夫也好早晚看顾于你。”
“多谢世伯！”李卫急忙离座，大礼参拜。他身后几个衙门师爷眼珠子都红了：虽说“三年清知府，十万雪花银”，但再肥的知府也抵不上巡抚衙门里的一个小书吏！各州府和士农工商进贡给巡抚的银钱无不打贴身书吏的手中过，随便截留一些，就能攒个不少，这小子刁滑着呢！
事实正是如此。李卫当上贴身书吏之后，山东大小官吏要找鄂东昌办事，必先通报李卫。自然，他们的贡银李卫也毫不客气地“笑纳”了，但他极有分寸，每回只抽取十分之一，而每过几个月，总有人偷偷来到李卫房里取银子……
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