有个小偷到一户人家偷东西，他本来只想偷点财物过日子，不承想，却亲眼目睹了一幕惨剧……
清朝末年，西北大旱，梁三实在过不下去了，只得一路漂泊，以偷窃为生。不知不觉，他来到了长江边上的一个小镇，镇上有一富户，当地人都叫他周老爷。几年前，周老爷的独子去世，如今偌大一个周宅，就只有周老爷夫妻二人住着。
梁三一听到这个消息就来了劲，他趁夜半时分潜入周宅，没费多大力气，就将屋内银两搜刮一空。正当梁三带着银两打算原路返回之时，屋外却响起一阵剧烈的敲门声。接着，有人在门口大喊：“周老头，快开门！装死是不是？再不开门，我可要踹进来了！”
这又是敲门，又是喊话的，周老爷能不醒吗？梁三浑身一激灵，赶紧趁乱翻窗而出。正要开溜，他想起方才敲门喊话之人，似乎来者不善，便想看个究竟，于是透过窗户缝观察起来。
闯入周家的是两个大汉，一个穿黑衣，一个穿灰衣，两人面目狰狞，表情凶狠。周老爷小心翼翼地问他俩有何贵干，这两人的回答倒是干脆：“没钱了，来要点钱花。”
周老爷追问道：“是借钱吧？”
这一问可把二人给惹恼了，黑衣服上前就给了周老爷一巴掌，恶狠狠地说：“你儿子都死了，你俩也快死了，留这么些钱有什么用？还让老子借钱？你能活到我还钱的那一天吗？快拿银子来！”
周老爷没办法，只好打开柜子，想给这两人拿银子，可柜子里的钱已经落入了梁三的手里，哪里还有半文？周老爷呆呆地在柜前站着，一时不知所措。灰衣服不明原因，踢了他两脚，让他麻利点。这回周老爷只好可怜巴巴地直言相告，说柜子里的银子不翼而飞了，求他们看在同乡分上，宽限他几天。
不翼而飞？黑衣服仰头大笑起来，一面笑，一面扇周老爷的耳光。周妻见丈夫被打，便上前来护，不料被灰衣服拖到一边，又打又骂。周老爷不由得怒火中烧，朝着灰衣服又是打又是挠，灰衣服不觉火起，一把抽出随身携带的匕首，刺入了周老爷的胸膛。周妻见丈夫被杀，拼命呼喊起来，但没喊几声，黑衣服的刀子也捅了过来，她很快便气绝身亡了。
两人见周老爷夫妇都已死了，便放大胆子，自行翻箱倒柜地找起钱来，而窗外的梁三悄悄地离开了。自行窃以来，每回得手，梁三都欣喜得意，唯独这次，不仅高兴不起来，反而觉得异常沉重。他一直在想，要是自己没偷走周老爷的财物，周老爷拿出银子给了那两个歹徒，周老爷夫妇是否就能逃过一劫？他越想越觉得自己罪孽深重，不可饶恕。就在这恍恍惚惚间，梁三感觉前面的景物突然亮堂起来，回头一看，周宅不知何时已燃起熊熊大火。
第二天，整个小镇都在谈论周老爷家的悲剧，人们无不为周老爷夫妇不慎葬身火海而痛心。而梁三把自己关在客栈的房间里，借酒浇愁，十来天后，适逢镇上赶集，才开门走了出去。他记得周老爷跟那两个歹徒说过“看在同乡分上”这样的话，如此看来，这两人应该就是镇上的。如今镇上大集，兴许能碰上他俩也说不定。这样想着，梁三便来到了熙熙攘攘的集市上，仔细察看起过往的每一张脸来。
那两人果然也是闲不住，还真双双出现在这集市上，被梁三认了出来。梁三偷偷一打听，才知道这两人都是镇上的无赖，那个穿黑衣的叫大麻，穿灰衣的叫二赖。自此，梁三就在镇上住了下来，时刻关注着这两人的动向。
很快，梁三发现，这两人已互不来往了，连见面都不打招呼。而两人也各有癖好，大麻喜欢喝酒，二赖则天天在赌场里混着。
一天中午，梁三见大麻走进一家饭店吃饭，便跟了进去。大麻叫了两壶酒，好几盘肉，在那儿狼吞虎咽，可到结账时，翻遍了衣兜也找不出一个子儿来。掌柜嚷嚷着，说他存心来吃霸王餐，大麻则极力辩解，说自己从不欠人酒钱，自己口袋里明明是有钱的。他哪里知道，他那袋银子，已经被邻桌的梁三暗中偷走了。
正当掌柜与大麻吵得不可开交之时，梁三站了出來，说大家都不容易，不要吵，要以和为贵，这位兄弟的饭钱，由他来付。就这样，梁三与大麻结下了交情。这之后，梁三又三天两头请大麻喝酒，两人很快便称兄道弟起来。
除此以外，梁三还经常泡在赌场里。他不找别人，专爱跟二赖赌，赌一回输一回，二赖几乎天天能从梁三这儿进账，看见梁三简直比自己爹妈还亲。
输了钱，梁三便找大麻喝酒，说自己的钱已快输光了，日后怕再也不能请大麻喝酒了，这世道艰难，也不知从哪儿去弄钱来。大麻听了，把眼一瞪，说：“实在不行，就去抢！”
梁三压低声音道：“你敢杀人吗？要是敢的话，兄弟我倒有一条财路，可保你这辈子富贵无忧。”
大麻兴奋道：“我有什么不敢的？兄弟只管说出来！”
梁三道：“我认识一个富商，三天后会来镇上找我，他身上带着大笔银两，我可以故意指一条偏僻的路让他走，比如野狐岭，就很合适。到了寅时，你先埋伏着，我会陪他一起来，一到野狐岭，我就假装撒尿，你看准时机，从旁杀出，大事便成。”
大麻听罢，把大腿一拍，道：“就这么定了！”
从酒楼出来，梁三直接去了赌场。见到二赖，梁三便又将身上的银子全输了给他。输光后，梁三将二赖拉到僻静处，道：“兄弟，我的钱可全落你口袋了，今后再没钱与你周旋了。”
二赖奸笑道：“你就没有法子去弄些钱来？”
梁三叹了口气说：“法子倒是有，只是兄弟你得帮我。”
二赖忙问怎么帮，梁三道：“我有一朋友住在隔壁镇上，家里钱多得不得了，也很好赌，赌技比我还差。我已与他约好，三天后去他家赌钱。到时你与我同去，我俩联手，狠狠赚他一笔。”
二赖一听，正合心意，便问梁三具体如何行动。梁三道：“我俩寅时在这儿碰头，翻过野狐岭去他家。”二赖满心全是银子，哪有半点怀疑，当下便满口答应下来。
三天后，寅时刚过，凉意阵阵，月黑风高。梁三与二赖在赌场边上碰了头，便直奔野狐岭而去。
一到野狐岭，梁三便谎称尿急，走到了路边。这时，早已埋伏在此处的大麻，便如鬼魅般从草丛里跃出，二话不说，朝着二赖的身上就是一刀。而二赖身上刚好带着大笔赌资，大麻拿到手后，连夸梁三够朋友，够意思……可话还没说完，梁三的刀已穿透了大麻的胸膛。
大麻死后，梁三把刀从他身上拔出来，塞到二赖的手里。他又从大麻所抢银子中，取出一部分，扔在二赖怀里。然后，他从附近一处岩石缝里，取出事先准备好的干净衣服，换下了身上的血衣。
梁三并没将血衣丢弃，而是将其揉成一团，攥在手里，一路来到了周老爷夫妇的坟前，先是对着墓碑磕了几个响头，接着便在碑前将血衣烧了……
次日，大麻与二赖的血案，轰动全城。官府当时便下了结论，认为是两个无赖分赃不均，引起内讧，互相残杀，双双身亡。梁三见官府所断，与自己所想的一样，便放心地离开了此地。一路上，他将身上剩余的钱财全部分发给了沿途的穷苦百姓，然后剃度出家了。
【小偷的忏悔】相关文章：
2.米颠拜石
3.王羲之临池学书
8.郑板桥轶事十则
