一、老店新开“三不变”
晋泰号中药店在陈州北街路东，离北城湖很近，站在药店后庭院的两层木阁楼上，能望到画卦台上的那棵歪柏树。据说“晋泰号”是早年间的晋商创办的，专卖中药，能自制中药丸、散、膏、丹和生药材，不知何时，晋商将店盘给了陈州人马泰昌。按说，店主易人，店名也应该换一换，可马老板却一直沿用“晋泰号”三字，说是店为名店，已有声威，中间正好有个“泰”字，与自己的名字有一字相重就可以了。能掏大价盘下药店，却又如此低调，陈州人皆认为这马老板是个厉害角色。
在晋商经营药店时，“晋泰号”就对质量把关极严。他们对收购的各种药材，特别重视原料产地。这当然是因为许多中药材的药性与其产地有直接关系。比如“四大怀药”，必是怀宁府一带产的质地好。“晋泰号”购进的中药材大部分是原药，为适应患者的不同需要，药品加工时，遵古法炮制，一丝不苟。如炮制大熟地、山萸肉、何首乌等汤剂饮片时，需用黄酒反复烹蒸；栀子，生用清热炒黑则止血，姜汁炒则治烦呕，清表热用皮，清内热则用仁；生甘草清热泻火兼有中和诸药之作用，蜜炙甘草健脾补中气等。对于不需要经炮制的饮片，也要做到精工制作。“晋泰号”的切片技艺更是独树一帜，如清夏片、犀角片、羚羊角片等“片薄如纸，轻如雪片”，透明照人，堪称一绝。该号自制的补中益气丸、柏子养心丸、六味地黄丸、安宫牛黄丸、补心丹、牛黄保婴丹、活络丹、紫雪散等中成药，配方合理，制作讲究，疗效好，在陈州一带享有很高的声誉。
“晋泰号”的新老板马泰昌是城南颍河人，他原来在上海跑单帮，挣得第一桶金后回到陈州先开了个城湖饭庄，生意虽然兴隆，但光凭他的实力是盘不下“晋泰号”的。马泰昌当初能一举战胜几多竞争者拿下“晋泰号”全靠他的哥哥马泰盛。
马泰昌的哥哥马泰盛当时在吴佩服手下当师长，那年月有兵有枪就有钱，也是为给自己留条退路，兄弟俩合伙盘下了“晋泰号”。马泰昌遵照兄长的指示，接管药店后做到了三不变：一是老店的规矩不变，二是人员不变，三是店名不变。唯有的一变就是给所有店员增加了工资，只此一举，便收买住了人心。
二、一码一码划界限
当时兵慌马乱，药店去河北金国、安徽亳州等地进药材，常遇匪患。尤其去时，采购药材的师傅和账房要带钱，路上更不保险。马泰盛就让马泰昌养了几个保镖，配有枪支。他驻防许昌时，还派兵搞武装押运，每次都能万无一失。这样，别家药店难以买到的药材，他们能买到。马泰昌就借机搞药材批发，赢得了周围好几个县的药店生意。
生意越做越大，马泰昌很快就成了陈州城的首富。
无论过去现在和将来，你只要有钱，官员们就会“傍”你一把。你若是百万富商，就能与地方官员对话；你若是千万富商，县长就会买你的账；你若是亿万富翁或百亿富翁，省长也会想着你。马泰昌有药店有饭店，又有拿枪杆子的哥哥做后盾，地方官自然把他当香饽饽。
当时的陈州县长姓李，叫李文斋。这李文斋原在省政府给一位厅长当秘书，那位厅长当了商丘专署的专员后，就让李文斋来陈州当了县长。李文斋上任初始，得知马家兄弟一军一商配合得很好，就有心结交马泰昌，只是这马泰昌依仗自家兄长的威力和自己的财力，并不把县长放在眼里，就是说，小小七品知县想傍马泰昌这样的大款，还不够级别。怎么办？自己是一县之长，如果主动登门毕竟是有些丢份儿！李文斋想了许久，也没想出好办法来！
他知道，这需要一个机会。
常言说，机会天天有，看你瞅不瞅。李县长几乎每天都在瞅机会，有了自然不会放过。这一天，县保安队在城湖里抓到了一名湖匪，几经审问，那匪就交待出了晋泰号中药店与湖匪有染的事情。保安队长得知这一情况，急忙向李文斋汇报，李文斋一听，心中暗喜，问那队长说：“晋泰号与湖匪有染到什么程度？”那队长说：“马泰昌经常供给湖匪赵老大治枪伤的金创药和西洋药盘尼西林！”当时吴佩孚驻防河南，为剿匪，对枪支和治枪伤的中西药管理极严，若发现将药物和枪支卖给土匪者，一律定死罪。当然，尽管管理森严，但常有不法药商为获暴利偷偷供土匪们药物，尤其是进口的盘尼西林。李文斋听到此，便安排那保安队长说：“这件事情到你这为止，再不要外传他人！”那队长问：“那土匪怎么办？”李文斋说：“好生侍候着，先留个活口！”
找到了这个机会，李文斋当天下午就派人去请马泰昌。
马泰昌一听县长要请他去衙内，颇感意外，因为过去的几位县长都是登门拜访，有什么事儿来府中说。当然，他们多是想搞什么活动，让他出资。马泰昌虽然从不把地方官看在眼里，但他是个要面子的人，只要地方官亲自登门求助，他一般都会有求必应的。是不是这个新任父母官以为自己是从省城里来的，有点儿拿大，想让出资又丢不下面子？你他妈丢不下面子我还舍不得钱哩！你的面子金贵我马爷的面子更金贵！所以，马老板就没理茬儿。
李文斋等不到马泰昌，心想多亏自己没亲自去，若去了，那可算丢大人了！好吧，你不吃敬酒只好让你吃罚酒了，这事儿可怪不得我了！当下，李县长就让人去晋泰号中药店下了一张传票。
为顾面子，李文斋让送传票的人将传票放在一张请柬内，并安排一定要面呈马老板。马老板一看县长又送来了请柬，很感好笑。心想这姓李的还真会玩花样儿。不料打开请柬一看是张传票，吃了一惊，不知自己犯了哪条律法，忙派人去找那个保安队长刺探。
保安队长守口如瓶。
无奈，马泰昌只好屈尊去了县府。李文斋一见马老板终于被传来了，很高兴，先让人端茶让座，然后就开门见山地说了原因，最后说：“马老板，现在事情还没扩张，只有你我和那个保安队长知道，那个湖匪被关在一个秘密的地方，依你之见，是消除影响不让事态朝下发展呢，还是让李某我一直审下去？”
马泰昌一听是这事儿，望了李文斋一眼，笑道：“那依你之见呢？”
李文斋忙说：“依敝人之见，为着晋泰号和马老板的名声，自然是消除影响为上策！”
马泰昌说：“那好！那你就消除影响吧！”言毕，起身就走了。
这一下，弄得李文斋很尴尬，他本以为事情会顺理成章地朝下“走”，不想人家不领情，而且很霸道地拂袖而去！这戏接下去怎么唱？若再追查下去，可已答应了人家要消除影响。若不追查，自己不但什么也没捞到，人家连个谢字都没给！本想以此要挟人家，用不打不相识的办法与其建立友好关系，不想拍马拍到了蹄子上，热脸碰上了个冷屁股！李县长那个气呀，在屋里来回地走柳儿，最终也没想出什么高招儿。
不想这时候，马泰昌却派人送来了两万两银票，送银票的人什么也没说，放下银票扭头即走。李文斋望着银票，怔了，许久才恍出个“大悟”：马泰昌用的是一码归一码的办法，就是你这次为我消了灾，有酬金，两清，没瓜葛；你也甭想以此与我套近乎，套不上！
三、小官小贪大官大贪
李文斋越想越觉得马泰昌这一手太绝，没办法，拿了人家的钱财就要为人家消灾。于是，急忙派人叫来那个保安队长，要他将那个湖匪解决掉，并说不要听土匪信口雌黄，马老板怎会与湖匪有染呢？
保安队长很快就除掉了那个湖匪。
保安队长向李县长汇报后，李县长很高兴，心想你马泰昌想一码是一码的完事也好，我不过每年多找你几回事情就是了。一件事两万两，十件事就是二十万两，双方看似井水不犯河水，而银子就这样暗渡陈仓进了我的腰包儿！好，这样好！双方不但保住了声誉，也相互帮了忙！马老板，高人呐！
可是，令李文斋奇怪的是，自从湖匪的事平息之后，他再也没拿到过马老板的任何把柄。每回问那保安队长，保安队长总是说还没查到，查到就立马报告。就这样等了几年，直到李文斋调离陈州，也没得到过有关马老板违法的报告。李文斋很奇怪，要走的那天中午，他特意去了马府拜望了马泰昌，称赞道：“马老板遵纪守法，经营有方，让李某佩服！”马泰昌望了望卸任的李文斋，笑了笑，说：“遵纪守法不敢当，大人可知，凡是利大的生意大多都是违法的，想发大财必须违大法，要不，外人怎说官商勾结呢？”李文斋笑道：“你我可是清白的哟！”马泰昌说：“是呀是呀，说起这个事儿，马某可有点儿对你不起哟！你要知道，养一个七品官一年至少要五万两白银，而养一个保安队长，一万两就够了！我们是生意人，不能不算这个账喽！小官小贪，大官大贪，这可是千古不变的道理呀！”
李文斋一听这话，怔了，许久才叹道：“看来，我还是不谙官道呀！早知如此，我该勤换保安队长呀！”
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