凤凰山下有个小村子，名叫靠山屯，十年九旱，村民的日子过得很困苦。
这天，有位山西老西儿途径此地，见天色已晚，就到村头的王五晌家借宿。王五晌本是个热情的人，就爽快地留下了他，但提了一个特别的要求：咱靠山屯的水金贵，要省着使。一盆水，要先洗脸，再擦身子，然后才洗脚。洗完脚也不要乱泼，倒进院墙边的缸里，明天浇地用。
老西儿点点头说，记下了。
吃过晚饭，闲着无聊，王五晌就过来找老西儿唠嗑。先问起老西儿的名姓，老西儿说他叫刘东奎，家住山西侯马。王五晌可不知道还有这么个地方，估计得有上千里远。不过，他对这个不感兴趣，他最感兴趣的，还是老西儿识宝。他试探着问道：“刘大哥，你这出来，也是憋宝的吧？”
刘东奎点点头说：“是啊。憋到了宝，一家人才好生活呀。”
王五晌忙着问：“那你憋到啥宝了？”
刘东奎说：“现下还没有。”
王五晌有些失望。他想了想，又问道：“那你看我们这个破村子里，有宝没有？”
刘东奎点了点头说：“有。”
王五晌一惊，忙着凑近了他，小声问道：“啥宝？”
刘东奎倒不想瞒他，跟他说，村东头儿那棵老树，就是一宝。王五晌当然知道那棵老树了。那棵老树也不知道有多少年了，有两抱粗，10多丈高，枝繁叶茂。好像他小时候那树就有那么大了。也没人知道那树是啥树。听刘东奎说那树是个宝，他就两眼放光，小声问道：“那树是啥宝树？”
刘东奎跟他说，那树内藏异香。要是能把这异香提炼出来，那就值钱了。可他道行浅，现下还不能看出那异香是藏在树心里还是藏在树根里呢。王五晌两眼放光：“你说那宝不是藏在树心里就是藏在树根里？”刘东奎点了点头。王五晌紧跟着问道，要是能把树心锯出来，是不是就能看出有没有宝了。刘东奎又点了点头。王五晌问他：“你要是能寻到宝，给我多少银子？”刘东奎说：“20两。”王五晌说：“你等着！”
王五晌就下山奔了山东镇。
王五晌的姑姑嫁给了镇上的孙木匠，那可是百里之内最有名的木匠。他的表弟孙广岭深得他老爹的真传，也是个一等一的好木匠。锯树心这事儿，只能请他出手了，那20两银子，两个人平分呗。
一听说有10两银子好挣，孙广岭也是两眼放光。可一听说是要锯树心，他那眼睛就瞪得比牛还大：“啥，锯树心？”王五晌点点头说：“那棵老树也不知道是谁家的，咱要锯了卖钱，主家肯定不干，惟有偷偷摸摸地把树心锯出来。那树一时半会儿还死不了，人家看不出来，咱先把银子赚了，等树死了，他发现了，还上哪儿找人去？就是找到咱，咱来个死猪不怕开水烫，他也没办法。”孙广岭虽然很不愿意干这偷鸡摸狗的事，但10两银子的诱惑力毕竟太大，再加上王五晌在一边煽乎，孙广岭就下了决心，同意了这事儿。
但要锯树心，谈何容易！
也亏得孙广岭这个木匠，开动脑筋，居然想出了一个法子。就是把锯改良，加硬加厚，又把一头儿做尖，还锉出锯齿来，另一边安上把手，就成了手锯。他们先偷偷爬到老树上，从树冠的正中锯出一个洞，然后就往下锯。竖着锯出一段，再斜着锯一段，两锯相交，一块木头就给锯下来了。
他们锯下的木头不敢放到王五晌家，就偷偷运到了孙广岭家。一连锯了半个月，老树的树心都被他们锯下来了，再把上面的洞口盖上，从外面绝对看不出来这棵老树已经没了心！
这些天，刘东奎又外出寻宝去了，估摸着他们也该把树心锯下来了，这才回到靠山屯。王五晌忙带着他来到山东镇上。孙广岭把他们锯下来的树心，都放在柴房里。刘东奎过去，抓过那些树心闻了闻，沮丧地说道，这些树心里没有异香。王五晌一屁股跌坐在地上：“半个月，我们白忙活啦？”
刘东奎说：“也不是白忙活。排除了树心，那就确定异香是藏在树根里啦。”他从钱褡子里掏出一锭银子，交到王五晌手里，笑笑说：“二位辛苦了。这10两银子，是我给二位的辛苦钱。”一见着这么多银子，王五晌和孙广岭脸上就乐开了花，也来了精神头儿。王五晌问孙广岭：“锯树根的事儿，咱还干不干？”孙广岭说：“干呀！”
刘东奎却警告他们说：“树根不是好锯的，你们想好了再告诉我。”
王五晌和孙广岭琢磨了一宿，还是把事应承下来了。树根是不好锯，特别是刘东奎还说了，这棵树有条主根，不知道得有多长，必须从头锯到尾，才能找到异香。王五晌也应了。他有他的小九九。树根的头好说，连着树干的就是；那尾可不好说了。你说不是，我就说是，你还能怎么的？再说，那异香未必就在尾上啊。
锯树根还是得偷着来。
要不说世上无难事，最怕有心人呢。王五晌对那棵老树很熟悉，就想出了邪招儿。原来，那棵老树下有个磨盘，是村里人家碾粮的地方。钻到磨盘下，挖一个到树下的洞，那就是人不知鬼不觉了。待到夜深人静之后，王五晌就带着孙广岭来到老树下，王五晌钻到磨盤下面去挖，孙广岭就在外面等着，接了土，再远远地倒掉。
3天的工夫，他们就挖好了一个洞，能钻到老树的根部了。挖开周围的土，就看到老树的根有很多，但主根却只有一条，斜着钻进地下去了。他们就顺着这个主根往下挖。
越往下挖，越是费劲。倒不是别的，下面的土很松，时常会掉下来，把他们挖的洞埋掉，那就白干了。现在的树根还有胳膊般粗细，跟刘东奎说这就是树根尾了，他肯定不干。毕竟银子还在他手里，他不掏出来，你总不能抢不是？
孙广岭不愧是个木匠，他就想出了个办法，就是用木板把土洞的洞壁撑住，那样，周围的松土就不会掉落进土洞里了。这就减缓了挖树根的进度，但也是没办法的事。
两个人挖了两个多月，终于挖到了树根尾，只有拇指般粗细，王五晌和孙广岭合力，把树根尾拽了出来。他们又把树根头锯断，费力地拖出来，运回了孙广岭家。
刘东奎憋宝回来，赶到孙广岭家看了那根大树根，颓然地蹲到地上，两手捂住了脸，十分痛苦的样子。王五晌觉得不对劲儿了，忙着问道：“刘大哥，咋的啦？”刘东奎绝望地说：“树根里没有异香。我看走眼了，看走眼了啊！”
孙广岭急了：“你看走眼了，就让我们哥俩白忙乎了俩月？”他扑过去就要跟刘东奎干一架。王五晌忙拦住了他：“刘大哥看走眼了，他也难受呢。”刘东奎从钱褡子里掏出一锭银子递给他们俩：“是我看走眼了，不关你们俩的事儿。”王五晌不想要，但孙广岭一把接过去了。
刘东奎没憋到宝，还白白丢下了20两银子，就蔫耷耷地走了。
再说那棵老树，先是被锯走了树心，又被锯掉了主根，慢慢地就显出枯萎的样子了。先是树叶失了光鲜，变得干巴巴的，半死不活的样子。没过几天，树叶就变黄了，掉了，整棵老树都变得光秃秃的了。村民们都说，这棵老树死了啊。
不久之后的一天夜里，刮起了大风，只听“轰隆”一声，那棵老树倒了。有大胆的村民出来看，见是老树倒了，也没当回事。第二天早上，村民们赶到倒地的老树前，这才看到诡异的一幕：老树的树心没了，只剩了一层薄树皮；主树根也没了，只剩了一些须根。谁都不明白这是怎么回事儿。老树已经死了，再多想也没用啊，人们只好清理了老树，填平树坑。
半年后的一天，村里来了个人，正是会憋宝的老西儿刘东奎。他又到王五晌家借宿，却见王五晌正在收拾行装，不解地问道：“你这是要去干吗呀？”王五晌重重地叹了口气说：“出去打短儿。”今年旱情加重，连喝的水都快没了，更没得浇地，连种子都下不去，只怕又没啥收成。他想出去打个短工，好歹赚个口粮钱，填饱肚子啊。
刘东奎忽然笑道：“我白送你个宝啊！”
王五晌愣住了：“你啥时候送我宝了？”
刘东奎说：“那口井啊。”
王五晌更迷糊了：“刘大哥你没说胡话吧？你啥时候送我口井了？”
刘东奎也不说话，拎上铁锨就出了门。来到村东，他让王五晌掀开大磨盘，就露出那个洞口来。他把绳子的一头系到腰上，另一头让王五晌拉住，他就一点一点滑下去。滑到洞底，他用铁锨挖了挖，就挖出了泉眼，赶紧拉绳子，王五晌忙着把他拉上来。刘东奎指着下面说：“这不就是井吗？泉眼冲着呢！”
王五晌探头看，果然看到下面有好多好多水，不觉欢呼道：“真有水呀！”村民们看到他们又掀磨盘又钻洞的，都好奇地围了过来，这时听说有水，更兴奋了，忙凑过来看，果然看到洞里有水，那不就成了井吗？摆上一桶来，却是清甜可口。村民们一阵欢呼。有水了就不用外出打短了，先种下庄稼吧。
村民们感念刘东奎送来的宝井，捐了50两银子给他。刘东奎只收下了20两，多的死活不肯要。乡亲们过意不去，摆了一桌丰盛的酒席犒劳他。刘东奎也不客气，就喝多了。
王五晌搀着他往家走，越想越觉得不对劲儿。他把刘东奎放到炕上，终于说出了自己的迷惑：“刘大哥，你当初到村里来，就是想让我挖井吧？那干啥非让我又锯树心又锯树根地折腾呢？”
刘东奎摆摆手，说道：“那棵老树啊，就是棵杜梨子树，不值钱。可树长在那儿，你要说给锯了，就会有人站出来，跟你要钱。那可是狮子大开口的，你给得起吗？把树折腾死，那就没人跟你要钱了，你就可以挖井了。可真要挖井呢，那又得好多钱。谁掏啊？你跟村民集资，村民肯定會问你，挖不出水来咋办？你不敢打保票。没人掏，还是挖不成。正道儿不成，就只能想歪门邪道了。我用20两银子，就把井挖好了。”
王五晌臊得脸上一红。但他还是忍不住问道：“刘大哥，你费了半天劲，可是一文银子都没赚，这又是何苦？”刘东奎重重地叹了口气，无奈地说道：“我是逼不得已，才出来找口饭吃。这种苦，别人体味不到。能不让你们出来，就不要出来了。能守着家过日子，多好啊。”说着话，他的眼里竟闪着泪光。那是想起他千里之外的亲人了。
王五晌使劲地点了点头。他的心里，也跟着难过起来……
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