刘双林是个进京赶考的书生，一路上跋山涉水，风餐露宿，终于离京城越来越近了。这天中午，刘双林来到一个叫樟树村的村庄，疲惫至极的他听人说樟树村酿的酒十分有名，加之快到天子脚下心情轻松，当即在一家小酒馆里要了一壶酒，就着上好的牛肉吃喝起来。
这儿的酒果然名不虚传，入口醇厚香滑，刘双林一时兴起，喝了一杯又一杯，当离开村子时已是脚步踉跄。村口有棵遮天蔽日的大樟树，想必这就是村名的由来了。又走了不知多长时间，酒劲如涨潮般一波又一波袭来，刘双林再也撑不住了，一头倒在路旁的草窝中呼呼大睡起来。
等再睁开眼时已是红日西沉，刘双林一边埋怨自个酒吃多了误了行程，一边迈步就走，同时手下意识地一摸，顿时浑身冰凉：褡裢不见了，里面有五十两纹银。
刘双林魂都没了，回头就找，可哪里找得到。他突然回过味来：不对，银子肯定是自个酒醉大睡时被人偷走了，而偷银子的人无疑就是樟树村人，因为四下里除了樟树村再无一个村庄。被偷走的银子还想找回来，岂不是痴人说梦？
这么一想刘双林忍不住怨愤满胸，遥指着樟树村发誓道：“他日若得志，不报此仇誓不为人！”
接下来的行程艰难极了，身无分文的刘双林靠着沿途人家的施舍一步步前行着，好几次到了山穷水尽的地步，好在老天保佑，总算挪到了京城。不久皇榜发布，刘双林果真满腹诗书，竟一举高中，不久放了外任，又过了一年，经过不懈争取，终于来到樟树村的地界上做了县令。
安定下来后，刘双林便身着青衣小帽来到樟树村，之所以没有鸣锣开道，是想微服私访一下民风，顺便打探一下一年前的偷窃之事。
刘双林来到大樟树下，禁不住感慨万千，一年前的誓言犹在耳旁，只要一经查实确是樟树村人偷了他的银子，一定要加征重赋！
就在这时，刘双林看到大樟树上钉着一块木牌，因为风雨侵蚀，木牌已破烂不堪，但上面的字依稀看得出来：闻友目银子招领处。下面还划了一个红色箭头，顺着箭头再一看，离大樟树不远处有一幢孤零零的房子，房子以泥土脱坯建成，竹篱笆为墙院，非常简朴。他记得一年前可没有这幢房子。
刘双林心中好奇，当即走过去敲开院门。开门的是个老头，面容苍老。刘双林说他偶然经过此处，想讨杯水喝，然后笑着问：“敢问老丈，那大樟树上钉的木牌是什么意思？”
老头听了竟长叹一声，面露愁容说道：“不瞒先生，一年前我在大樟树下拾到一个褡裢，里面装着银子，可左等右等不见有人来找，万般无奈之下便在大樟树旁建了个小屋，等失主有朝一日寻过来，不想整整一年过去了，始终不见人来，可愁死我了。”
刘双林听了心中一惊，这貌不惊人的老丈竟在大樟树下等了一年！这么说一年前他的银子不是被偷了，而是掉了！一定是的，他当时酒喝多了，很可能一不小心便遗失了。刘双林压住怦怦心跳，说：“不瞒老丈，一年前我曾在此处掉了一笔银子，所以今日特来查询。”
老头一听双目圆睁，急切问道：“你掉了多少银子？”
刘双林说：“五十两。”
老头一听霍地站起身，大声问道：“敢问先生姓甚名谁？”
刘双林眉头一皱，说：“我名字倒跟你那木牌上的名字不同，那上面叫闻友目，而我叫刘双林，我那遗失的褡裢上绣有我的名字……”
再看老头，一时间竟手足无措，连嗓子都嘶哑了，失声叫道：“那闻友目就是先生你啊……我怕有人冒领，便把褡裢上的名字一分为二。一年了，我可算等到你了……”
刘双林沉吟道：“刘双林，闻友目，噢，是文又木，原来如此！”就在这时老头的脸上露出怪异的表情，说道：“我终于等到你了，不过……不过银子暂时还不了，请先生过十天再来，十天后我一定把银子还清。”
刘双林心说这是什么意思，为什么还要再过十天？可人家已说了，那就再等十天又何妨？
一晃十天过去了，刘双林再次一身青衣来到大樟树下，果见老头远远地等着。可是一见到刘双林来，老头再次露出奇怪的神色，施礼说道：“这个……事出意外，请先生再过十天再来好不好？”
刘双林心中大怒，本大人也是你这乡野匹夫耍得的吗？但当下他强按火气冷笑道：“行，就再过十天，俗话说事不过三，希望十天后老丈不要再食言。”
好不容易又挨过了十天，这回刘双林不再乔装打扮了，而是官服穿得整整齐齐，一路衙役喝道，威风凛凛地直奔樟树村而来。他这回是拿定主意了：要是老头再耍花样，一定当场予以重罚。
等到了大樟树下一看，却不见老头，不好，老头跑了！不过有个人在，那人手中捧着个灰旧的褡裢，正是刘双林的旧物无疑。
一见县令来到，那人连忙跪倒，刘双林问道：“你是谁？拾到我银子的老头呢？哼，穷山恶水出刁民，当真不假！”
那人连忙说道：“小的是那老丈的邻居，原来大人就是一年前遗失银两的人，真是太好了。五十两纹银在此，请大人收下！”
刘双林挥挥手，问道：“我问你老头呢？你又怎么会在此地？”
那邻居听了一副欲言又止的样子，刘双林冷哼一声，那人回道：“老丈来不了了，因为……因为他为了还上这银子，家里出了大事。”
刘双林奇怪道：“这银子本来就是我的，他能出什么大事？”
邻居叹了口气，说：“好吧，我就跟大人实话实说吧。当初老丈拾到银两后，左等右等不见失主来，他怕误了失主大事，便在大樟树旁建了个小屋等候，又怕失主找不到，便钉了块牌子。谁知时间一长被恶贼知晓了，趁屋内没人把银子偷走了。”
刘双林的心一下子抽紧了，竟有这等事！那邻居又说：“老丈是个死心眼，他想万一真正的失主找来了，没有银子怎么办？于是继续苦等，直到二十天前等来了大人。老丈之所以约大人过十天再来，是因为他身上没有那么多银子，等大人一走他便卖猪、卖牛、卖田，总算凑齐了银子，可是，又被当地恶霸盯上了……”
邻居接着说：“当大人再来后，老丈只得请大人再等十天，可这时他家里已无物可卖，于是只好卖了……”
刘双林见这邻居忽然双唇颤抖眼含热泪，知道不好，便喝道：“卖了什么？快说！”
邻居说：“他把村里自家的老宅都给卖了……因为急火攻心，一下子病倒了，而且病得很重，现正在女儿家里养病……”
在老头的病榻前，刘双林问道：“老丈，不过五十两纹银，你苦等一年，又两次被偷被抢，何苦来哉？”
老头只说了一句：“原物奉还是小民分内之事，我必须如此。”
刘双林听了心中震撼，沉默良久方缓缓说道：“樟树村民风淳朴，拾金不昧是百姓分内之事，那当官的分内之事又是什么？老丈，您的恩德小官记下了，小官在此发誓——一定勤勤恳恳做个好官，好好回报老丈您及樟树村，决不让欺凌百姓的事再次发生！”
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