刘仁达回到家，却见两名捕快正在客厅里坐着，心下不觉一怔。那两名捕快认得他，见他回来，就迎上来，说话倒也客气：“刘老爷，咱们大老爷请您去一趟，您就跟我们走吧。”刘仁达心中一惊。他忙着让家人拿过十两银子，塞给二人，问他们到底是为了何事。
那捕快收下银子，也跟他透了底细。原来，事情还出在荷花泡上。荷花泡子上闹起了鬼音，声震京城，惊动了居住在紫禁城中的慈禧太后。老佛爷派人下来问询，想知道是怎么回事儿啊，那大兴知县也说不出个所以然，来人就传达了老佛爷的懿旨：鬼音报丧，乃不吉之兆，务必迅速清除。那大兴知县也急了，连忙跑到荷花泡子边去查看，各处都与往年相同，唯有这一隅水面，被刘仁达开辟出来种上了莲藕。他就认定问题出在这块水面上，下令捕快们带刘仁达过去问话。
刘仁达一听这话，一颗心就提到了嗓子眼儿。小日子本来过得美滋滋的，非要去种什么莲藕呀。要知道会这样，当初就是打死，也不会去碰这个水泡子。这会儿，刘仁达真是悔得肠子都青了。
捕快把刘仁达带到了大兴县衙，知县尚子君闻讯，马上升堂。他一拍惊堂木，恶狠狠地问道：“刘仁达，你可知罪吗？”刘仁达忙着叩头：“大人，小民不知。”尚子君大声说道：“那荷花泡乃是公地，你却私自开垦种植莲藕，这已是犯法了。你种的莲藕还招来了鬼音，惊动了太后老佛爷，这罪责可还小吗？”
刘仁达忙着给自己辩解，说他只是占用了一小块水面，种植莲藕，但与鬼音无半点关联。他已到荷花泡边看过了，那鬼音是从旁侧传来的，并不在他种莲藕的这一块。知县大人若不信，可以跟他去看。
尚子君是个老油条，审过的案子没有一千，也有五百，碰到过各种各样的人呀，提出的问题比他可刁钻古怪得多，也从没难住过他。他微微笑道：“你说没关系，我说有关系。到底有没有关系呢？你说了不算，我说了也不算，别人也不好评断，咱们就交给老佛爷评判吧。”
刘仁达两腿一软，瘫在地上。这事儿真要报给老佛爷评判，那还有他的好儿吗？但凡找不到鬼音的出处，老佛爷都会把罪责推给他，让他死无葬身之地呀。“小民私自开垦公地来种莲藕，已然大错特错，大人怎么罚都行，只要不跟这鬼音扯上关系就行。大人，这鬼音跟小民确实没有关系啊。”
尚子君听他这么说，脸色就缓和了些，然后就说出了想法。尚子君想让刘仁达捐些钱，请些和尚道士，摆个大法场，做个大法事，把那鬼怪驱走，还荷花泡一个太平。老佛爷不再追问此事，自然可以不了了之。刘仁达就问需要多少银子，尚子君粗略算了算，说要白银五百两。刘仁达他只得点头应了，给家里写了信，让家里即刻送钱来。
刘仁达被关进了黑黢黢的大牢，心里这叫一个冤。要是上天有灵，现在就该下一场大雪啊。可是，没有下雪啊……
3。驱鬼
再说洋神父约翰，跟刘仁达约好了晚上八点一同去荷花泡找鬼。晚上八点，他准时在教堂门口等着。可左等不见人，右等不见人，实在等不及了，就一路打听着找到了刘仁达家，见刘家人正心急如焚，有的还在抹眼泪，显然是出了事，忙着询问。刘家人就跟他说，刘仁达被知县抓进大牢里了。
约翰也心急。因为到目前为止，他所找到的这些富户中，只有刘仁达答应秋后给他捐款。刘仁达被抓了，谁还给他捐款呢？他转身就奔了县衙，想问个究竟。在关键时候能帮刘仁达一把，刘仁达给他捐款的时候才会更大方。这点儿人情世故，约翰还是懂的。
县衙里，尚子君正在忙着安排法场的事。听下人来报，说洋神父约翰来访，他忙着见了。约翰一见他，就开门见山地问，刘仁达犯了什么法，这就给抓起来了？尚子君就把刘仁达私垦公地招来鬼音的事讲了一遍。约翰听了，大摇其头，说鬼音另有缘由，却与刘仁达种莲藕没有关系，刘仁达是被冤枉的。尚子君一听这个，就不高兴了，说他现在正忙着安排法事驱除鬼音，没时间跟洋神父争辩。那是下了逐客令了。约翰执拗地说：“知县大人若是不相信我的话，咱们就打一个赌。”
尚子君来了兴趣：“怎么个赌法？”
约翰想了想说：“咱们就赌你驱鬼的效果。如果你的法事能够驱鬼，那就算我输了，否则，就算你赢。”
尚子君问他：“赌嘛，就得有个赌码。你赌输了，输给我点儿什么。你赌赢了，赢我点儿什么。”
约翰转着眼珠儿想了想，说道：“我本来料定我不会输，只会赢。但既然是赌，那就按照你们的规矩来。这样吧，如果我赌赢了，你帮我筹集一笔款子，我要办个教授外语的学校。你若赢了，我会送你一尊精美的西洋钟。”
尚子君听了，欣然应赌。
接下来的三天，尚子君就请来了数百名和尚和道士，在荷花泡边筑台念经，大做法事。说来也怪，法事一做，鬼音果然被驱除了。尚子君兴奋得手舞足蹈，先给朝廷写了奏折，表明已大做法事，将鬼音驱走，又把刘仁达从大牢里放出来，让他速速铲除泡子里的莲藕，他还找到约翰，让他实践诺言，把西洋钟送给他。
约翰微微一笑说：“知县大人，你还没有赢。”
尚子君惊道：“怎么没有赢？荷花泡边的鬼音，已经消失不见了。大家都听不到了，难道你听到了吗？”
约翰又微微一笑，说道：“那只是暂时的，不会长久。十天之内，若没有听到鬼音，我就算你赢了，好不好？”
尚子君一想，他跟约翰打赌时，也确实没定个期限，被这个外国佬逮住了，那就先由他，反正又跑不了。他得意地一笑，跟约翰说，三天已过，还余七天。七天之后，他就会来取西洋钟。说罢，他就领着人走了。
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