一
故事发生在五代时的后晋。
一天深夜，汴州节度使范延光的书房里依然灯火通明，十几个武将全身戎装，满脸严肃地看着范延光，好像有什么大事就要发生。范延光在屋里来回走了几圈，突然停下来，满脸杀气地说：“明天秘琼就要经过这里，大家务必小心，活要干得干净利索！”众人领命而去。
范延光关好房门，见夫人从屏风后面闪了出来，吃了一惊。
夫人问：“老爷是想杀死秘琼？”
范延光把手一背，眼睛望着窗外的月亮，反问道：“难道夫人以为秘琼这种背信弃义的人不该杀？”
夫人说：“秘琼作为董温其的部将，杀了董家全家，掠夺了董家的万贯家财，的确罪不可赦。但我们既不是主宰天庭的玉皇大帝，也不是万民之上的国之君王，凭什么要他的性命？”
“够了！”范延光粗暴地打断夫人的话，“真是妇人之见！你怎么知道我不会成为君王？哼！”说完，摔门而去。
其实，范延光之所以下决心除掉秘琼，一是为了得到那笔巨额财产，还有一个原因就是，范延光先前想背叛后晋曾与秘琼联络，未得回音，因而对秘琼心怀不满。前几天，范延光派出去的探子回来报告说，秘琼被派去做齐州防御使，这小子竟然堂而皇之地带着几大车财宝去赴任。是可忍孰不可忍，于是，范延光和部下一商量，干脆一不做二不休，连人加财全要了。
第二天早上，范延光秘密派兵埋伏在秘琼的必经之路上，自己则假惺惺地等在大路上。
一个时辰后，前面尘土飞扬，一溜马车耀武扬威地出现在范延光的视野里。那伙人也看到范延光他们了，一个军官策马跑上前，询问范延光要干什么。范延光客气地说：“这可是秘防御使的队伍？”那个军官说是。范延光又说：“告诉你家御史大人，就说范延光在此恭候多时了。”那个军官策马回去，不一会儿，一辆马车跑到前面，车上一人高声说道：“范大人太客气了，怎敢劳您大驾？”范延光哈哈一笑道：“秘大人还有不敢做的事情？”秘琼一愣，才知道范延光不是来给自己接风的，脸也沉下来。
“范大人，我和你远日无怨、近日无仇，你带人挡在路上，却是为何？”秘琼问道。
范延光一提马的缰绳，来到秘琼的车前，神秘地说：“昨天晚上我做了一个梦，你在赴任的路上遭人暗算。这不，我来看看你是不是还活着……”
“你！”秘琼气得浑身哆嗦，但一想，自己在人家的一亩三分地上，纠缠起来对自己不利。于是强压怒火，回身拿起一个黑檀木匣子，双手举起来，强装笑脸说：“范大人莫要开玩笑了。我知道要经过范大人这里，特地准备了夜明珠一颗，还望范大人笑纳。”
范延光点点头，示意手下接过来，拱拱手说：“兄弟我能力有限，致使辖区内匪顽猖獗，秘大人前路多保重。”
秘琼回礼谢过，指挥人马向前走去。
范延光站在路边，清点了马车，给身边的將领使了个眼色，打马回了城里。
中午时分，秘琼的马车悉数被带到城里，那个将领告诉范延光，秘琼和其亲信都被送上了黄泉路。范延光很高兴，把那颗夜明珠塞到将领的怀里，让他清点车上财物，送到后院。
二
几天后，范延光正在客厅把玩一对小巧玲珑的玉麒麟，属下来报，说京城孙金昌大人已经来到府门外。
范延光吃了一惊。京城官员无事不下来，莫非是为了这批财宝？
范延光赶紧小跑着来到府门外，果然见一队人马分列府门两旁，中间停着一顶绿呢大轿。一个官员背着手站在轿子旁，正仰脸观看大门上的牌匾。范延光认得，此人正是孙金昌。
“哎呀，孙大人，哪阵香风把您吹来了？”范延光趋步上前，深施一礼。孙金昌抱拳还礼道：“我是无事不登三宝殿啊！”说着，随范延光来到大厅，分宾主落座。
范延光试探着问：“孙大人此次来到汴州，不会是为圣上挑选美眷吧？”
孙金昌看看门边站着的侍卫，欲言又止。
范延光会意，对几个侍卫说：“你们几个都到后院吧，不叫你们不要过来。”
孙金昌见侍卫都走了，这才神秘地说：“咱兄弟两个关系如何？”
范延光赶紧说：“那还用说！”孙金昌点点头，突然问道：“那你说实话，秘琼是不是你杀的？”
范延光皱了一下眉头，没有立即回答。
“兄弟向来处事果断，怎么这次留了活口？秘琼的一个贴身侍卫进京告你去了！”孙金昌说道。
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