包公巡按到寿州暗访查案,到了后才知这里的县官不在城里,他便问随从:“知县去了哪里?”有人悄悄告诉他说:庞国舅为皇上采办银鱼,船阻瓦埠湖。县官带着衙役去抓民夫,给国舅的贡船背纤。
老包心里暗暗地纳闷,不下来不知怪事多。本来他是来私访的,因此就未动声色,找个小客店,把家人包兴与行李安排下;自个带着张龙、赵虎、王朝、马汉,马不停蹄地直奔瓦埠湖。刚到瓦埠湖边,他就被县官逮住了。
县官问道:“你们五个人是干什么的?”“贩盐的。”“叫什么名字?”“我叫包大,他们是张二、赵三、王四、马五。”“给庞国舅背纤吧!”县官不容分说,就把纤绳塞到他们手上。
老包来到湖边一看,果然有十条大官船一字儿排开,桅杆上挂着“庞”字大灯笼。
原来,庞国舅是当朝的一个大奸臣,他仗着是皇上的亲戚,无恶不作。吃饱了饭无事干,尽在床上想主意残害百姓。
前一个月,他用花言巧语哄皇上说,瓦埠湖的银鱼好,做汤特鲜!哪个皇上不爱吃呢?听他一奉承,就派他来“采办”。是的,瓦埠湖是个物产丰富的地方,那里民谚说:“岗上樱桃冲里米,瓦埠银鱼天下美。”
还有寿州城里的糕点,都是誉满全国的食物。庞国舅讨了这份职务,就带着儿子下来了。
他哪里是为皇上采办?他是“借着中秋买月饼”,更要肆意地捞一把!搞得瓦埠湖两岸的百姓,鸡飞狗跳,家破人亡,纷纷出外逃荒。这不是,船上装的不仅是搜刮来的金银财宝,银鱼狗肉,还有沿途抢来的一些貌美的民间妇女,每条船都是沉甸甸的。
农谚说:“三九四九,到处冻个大疙瘩。”冬日水浅逆风,可苦了背纤的人,一个个冻得脸面生疮,脚手开裂,有些人架不住,就倒在了瓦埠湖的两岸。老包当然未玩过这“猴”,如今也只得忍着。
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