小梅也低眉颔首地走了出来，边走边整理衣襟，将额前汗湿的发丝理顺，俩眼东瞟西瞄，好似夜间出来的小老鼠。
小梅到园子里给老爷煎水泡茶，远远地看着刘婆婆走了过来。
刘婆婆以前是老爷母亲房里的丫头，后来腮里头起了块瘤子，半边脸鼓得老高。当丫头不妥，嫁又嫁不出去，遂留在了府里，干不了场面活儿，就看管府上的花草树木。
府上的人势利，都没把她放在眼里，只有小梅对她很客气。
小梅给刘婆婆递了个马扎，还从兜里掏了把瓜子给刘婆婆。
刘婆婆盯着炉火说：“这泡茶的水一沸太嫩，三沸太老，只有二沸，声如马蹄，泡茶最好。”小梅笑：“刘婆婆跟过大夫人，见多识广。”
刘婆婆半边脸一抽，像是笑了：“水煮过了火，能凉回去，可做人要过了火，就回不了头了。孩子，你懂吗？”刘婆婆的眼睛盯着小梅，似有一股子锐利，她脸唰一下就红了。
她知道刘婆婆说的是啥，故意装憨：“刘婆婆，我咋听得云里雾里的？”
“刚才这话，我和你姐也说过，她也说没听明白，你可别和她一样。”
小梅没言语，刘婆婆将瓜子壳顺手丢到炉子里，顿时，一条血红的火舌蹿了出来。
“你真以为那荷花灯会那么容易沉？念珠就会那么客易断？你姐如果是鬼借去的，还能回来，要是人弄丢的，恐怕就永远回不来了。”刘婆婆转身走了，小梅脑子里轰的一声，一片空白。
小梅想起娘带她进府的前一天，在她耳边传授男女之事。小梅听得腮红耳热，娘叹口气，穷人家的丫头想出头，只能靠这两下撑腰了……
炉火上的水开了，源源不断地翻滚到炉火里，烧成的白汽。
微风吹过，小梅一回头，冷不丁看到远处浓密的花丛中隐约像是有双眼睛，目光穿林打叶，有如腊月的寒风，锋利，阴冷。
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