冯保瞟了瞟少年皇上，在李太后的示意下，干咳一声，拂尘一甩，一个宣旨的小太监便操着公鸭嗓门，将三个候选人依次宣进寿安宫。
第一个进殿的是个穿红衫的小伙子，利索地长袖一撩，跪倒在地，向高高在上的太后和皇上行参拜大礼。不成想他一个头磕下去，李太后和万历都忍不住连连用袍袖捂住鼻子——一股狐臭扑面而来，熏得人几乎喘不过气来。冯保见李太后皱着眉头挥了两下凤袖，便毫不客气地将红衫小伙子赶出了殿外。第二个进殿的是个蓝衫小伙子，这小伙子身姿魁梧，落落大方地三叩九拜后，李太后和万历不由脸泛微笑。谁知小伙子刚站起身，突然一个劲地乱摇晃，不由自主地捂摸小腹，最后竟忍不住连放了几个响屁。这下，李太后和万历的脸都拉长了！
第三个进殿的是个灰衫小伙子，他就是梁家老三。台上的万历发现他身子骨好像挺单薄，几个头磕得摇摇晃晃，额头上布满虚汗珠子。万历正要盘问，身后的冯保对太后开了腔：“太后娘娘，老奴看这小伙子还不错，脸儿红扑扑怪俊秀的，只是乍进宫殿太紧张，两腿有点哆嗦，脸冒热汗，好实诚！如今公主又出落得那么标致，和当年她母妃一模一样。正应了民间有句老话，郎才女貌啊……”
一闻此言，太后立刻不耐烦地说道：“头一个穿红衫的有体臭，不合适；第二个当庭失仪，传出去贻笑大方。只有这一个穿灰衫的看来还凑合，驸马就是他了。”说完凤袖一甩退了殿。
太后一锤定音，万历哪敢怠慢，抓起御笔在梁老三的簿册上朱笔一勾，跟着退了殿。冯保又是一声干咳，小太监便对梁老三一声吆喝：“快快谢主隆恩！”水晶帘后单等着未来夫君的永宁公主再也顾不上娇羞，急忙一掀水晶帘，从屏风后探出头来，却只看到梁老三谢恩后侧转身子离去的背影……
这时，冯保的脸上浮起一丝不易察觉的微笑。原来，当今太后本是个普通宫女，偶尔得到了先皇明穆宗的临幸才生下万历皇帝，但明穆宗最为宠爱的却是永宁公主的亲生母亲。
如今太后听冯保提到永宁公主的母亲，自然不愿久留。至于之前小伙子的失态，也全是冯保指使手下太监捣的鬼——之前小憩时，太监们悄悄往红衫小伙子腰间系了一个小布囊，小布囊里盛满了特制的狐臭味药料；又在蓝衫小伙子喝的香茶掺了致人腹胀的巴豆汁……
难“谋面”的夫妻
选定驸马后，万历在京城最繁华之地为永宁公主盖了一座富丽堂皇的驸马府。一年后，永宁公主隆重下嫁。从宫中出发送嫁的队伍足有十里长，箱箱笼笼的嫁妆宝物都被抬往了驸马府，围观的京师士民挤满街道。这回梁老龟家算是沾足了皇气，挣足了脸面。
良辰吉时，礼炮齐响、鸣锣开道，凤辇驾到，永宁公主由一个老太监和一个老宫女引领着下了辇轿。老太监姓高，长着一张皮笑肉不笑的冬瓜脸；老宫女姓陈，人称陈嬷嬷，一张马脸总是阴沉沉的。两人受皇家委派，今后一外一内，全权管理驸马府的大小事务。
到了夫妻对拜的时辰，梁老三刚向端坐在大红椅子上的公主行完拜礼，便已累得气喘吁吁，呆望着凤冠霞帔的公主在陈嬷嬷的搀扶下向洞房走去。只见永宁公主婀娜多姿，碎步点点，果不愧是金枝玉叶，想来容貌更是国色天香！
梁老三不由激动得手舞足蹈，面色红潮直泛，忽觉胸中一阵翻涌，一股腥膻之气冲向喉咙，他不由自主地捂住了胸口，咬紧嘴唇，“噗”地一口紫血吐了出来。这下全场大惊，几个宫女太监窃窃私语：看梁驸马这样子，莫非是个痨病鬼？
正忙乱，高公公走了过来，望望梁老三，一声干笑，拖长嗓音道：“合大礼结束了，梁驸马您可以回去了。本公公现把皇家规矩对你言明，今后你可以随时来驸马府，但须先告知本公公和陈嬷嬷，再由陈嬷嬷禀告公主，公主下了令旨你才可入府！”
梁家人正巴不得呢，得了高公公这话，急将梁老三塞进一顶小轿，如飞一般抬回到了梁府！
一个月后，梁老三自觉得身子骨调养得差不多了，便瞒着家人，独自摇摇晃晃雇了辆马车，径直去了驸马府。等他到了，恰值傍晚，高公公和陈嬷嬷正在前堂对座饮酒呢。听梁老三要去见后院深房里的公主，陈嬷嬷的马脸一耷拉：“你可有公主的令旨？”“没有，本驸马正要你去传！”梁老三兴冲冲地说道。
“嗬，驸马爷你的口气不小啊！”高公公一声冷笑，“今天晚了，公主已经歇息了，老奴不敢打扰。你明天再来吧。”梁老三听了，气呼呼道：“什么？明天再来？本驸马今天就是来府里过夜的！”
却听高公公阴阳怪气地说：“嘿嘿，过夜？哪有那么便宜的事情？都说你们梁家银子多，可本公公却不曾见过一两啊。”这下，梁老三的“呆霸王”脾气上来了，不再与两人嗦，想推开两人直往里闯。高公公一跺脚，公鸭嗓子高叫起来：“梁老三，你眼里还有没有王法？来人，把这个不知好歹的打出去！”
话音一落，只见耳房里蹿出好几个太监，七手八脚按住梁老三，棍棒拳脚一顿暴打，最后搡小鸡似的将他扔在大街上。等梁家人闻讯后赶来，可怜梁老三趴在地上已一动不动了，抬回去没几天，便一命呜呼！
听说梁老三死了，冯保吃了一惊，急忙找来几个御医，编造了个“病酒暴卒”的病案，奏报后宫。太后看后只淡淡说了声：“知道了。”万历却哭得不能自控：可怜的妹妹太不幸了，下嫁不到两个月便守了寡！
刻半面的石人
后来，万历终于亲政，有人便暗中商议扳倒冯保。搜集冯保的罪证时，有知情人将永宁公主下嫁痨病鬼梁老三一事写入了密折中。万历看了密折，震惊不已，立即下旨命锦衣卫核查此事——从传旨小太监查起，一直查到冯保。
很快真相大白，万历雷霆大怒，一道圣旨将冯保一贬到底，发配到南京皇陵去喂马，几个月后又赐给他一道白绫。
对永宁公主，万历愧疚万分，但令他深感奇怪的是，只是看家奴的高公公和陈嬷嬷怎么敢随便殴打驸马？一问之下，才有知情的老太监告诉他——大明皇祖有规，公主下嫁，驸马府虽冠以“驸马”之名，但驸马并不能常住，要见公主必须通过管家婆和管家公之手讨来公主的“令旨”。由于有了这项权力，管家婆和管家公便从中作梗，外欺内瞒，百般刁难驸马，不掏光驸马兜中的银子不罢休。
万历自然不敢妄动皇规，只得先将高公公和陈嬷嬷下了大狱，为永宁公主另换了两个管家，又不断赏赐永宁公主金银珠宝。
可每次永宁公主并不谢恩，只对宫使淡淡说声“知道了。”便转身去了绣房……
几年后，年纪轻轻的永宁公主便抑郁成疾，一病而亡。宫中女官前来检点遗物，发现当年万历皇帝赏赐的嫁妆和金银珠宝都原封未动，只在绣房里多出了一张公主自绣的绣像，绣的是一个灰衫男子，头戴展脚幞头，侧转身子，露出半边红线绣的面孔，欲走还回头的样子……绣像下还绣有一首小诗：珠帘咫尺隔万重，绣线摹得君半容，从今不信三生石，门闭帷掩伴荧灯。
万历见了绣像，一切全明白了，忍不住又是潸然泪下。殡葬永宁公主时，在墓门前，除了石马石羊之外，石匠还奉旨雕刻了一尊石人，可怪的是那石人只雕刻着半张面孔。人们见了后，都说瞧这半张面孔，多像梁驸马啊！
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