这天下午天气晴好,他们坐在长廊里谈天,丽媛穿着紫色荷叶边长裙,头发挽成两个抓髻,白玉般的双颊透出淡淡的红晕。陈凡鼓足勇气抓住她的手,丽媛身子一震,羞涩地低下了头。陈凡轻声说：“不瞒你说,我一向专心事业,从来没有谈过恋爱,如果不是遇到你,也许我这一辈子都不会尝到爱情的滋味。”
丽媛脸上的红晕更深了,眼睛里闪烁着幸福的光芒,温柔地说：“陈凡,我和你有同样的感觉,你是我爱上的第一个男人……”
陈凡把丽媛的手抓得更紧了,他激动地说：“丽媛,我一定要娶你！”丽媛却叹了口气,把手抽了回来,用一种哀伤的口气说：“我们……不会有将来的……”她神情恍惚地望着远方,仿佛陷入了沉思。
陈凡不解地问：“你为什么这样说？”沈丽媛低声说：“我有一种不祥的预感。昨天晚上,我又梦见那个女人,她的手里抱着一个小男孩,冷笑着对我说：‘男人都不是好东西,你不要去找什么男人,否则你会自寻死路,就像我一样！’她的眼睛里忽然流出鲜血,我吓得大叫一声醒了过来。为什么我经常会梦见那个怪女人？她一定和我有某种牵连。”
陈凡抓住丽媛的肩膀大声说：“你的梦是一种心理疾病,我就是来为你治病的。丽媛,我猜你小时候曾经见过那个女人,那段记忆保存在你的潜意识里,只要你想起往事,除去心理阴影,就不会再被怪梦折磨。”丽媛仔细想了想,茫然地摇了摇头：“我不记得见过她。”
陈凡摸出一只翡翠戒指,郑重地交到丽媛手里：“这只戒指是我母亲的陪嫁,我把它送给你,就让它作为我们定情的信物吧。”丽媛接过戒指,把它珍藏在怀中。
过了几天,陈凡再次来到丁香花园。女仆说丽媛小姐在午休,领着他来到丽媛房门前,房门虚掩着,女仆在门上敲了几下,向房里喊道：“小姐,陈先生来了。”屋里没人回答,陈凡忽然有种不祥的预感,猛地推开门,顿时大吃一惊！
只见沈丽媛的身子在半空中晃来晃去,头颈套在绳索里。陈凡连忙冲上去,把她解下来急救。女仆吓得大喊大叫：“不得了啦！小姐死了！在房间里上吊了！”听到她的喊声,丁香花园里的人都跑来了,沈太太和冯子奇跑在最前面。
幸好丽媛上吊的时间短,经过及时抢救,她终于活了过来。陈凡目光落在丽媛的肩膀上,刚才他心情焦急,一不小心撕开了丽媛的紫纱旗袍领口,只见她右肩上有一颗红色的胭脂痣。
沈太太坐在丽媛的床前,抓住女儿的手满面泪水地说：“傻孩子,你还年轻啊,有什么事情想不开,你怎么会想到死呢？”
丽媛一脸茫然地说：“我并没有想死啊,刚才我在睡觉,我梦里经常见到的奇怪女人走进屋子,手里还拿着一个大竹圈,让我朝圈子里看,圈子里似乎另有一个天地,我不由自主地把头往里伸,后来的事情我就不记得了。”
陈凡的心一沉。等丽媛睡着,屋里的人渐渐散去后,陈凡跟在沈太太身后朝佛堂走去。沈太太走进佛堂,把一只瓷瓶供在案上,上了几炷香,嘴里还叽叽咕咕念叨着什么。陈凡目光落在瓷瓶上,心里不由升起一股寒气。只见瓷瓶上绘着紫藤花架,一个穿蓝碎花衣衫的女子站在花架下,她腰上围着白围裙,手里还抱着一个婴儿。
陈凡跨前一步,指着案上的瓷瓶厉声问沈太太：“沈太太,这个瓷瓶从哪里来的？”沈太太吓了一跳,轻轻叹息了一声：“陈先生,这个秘密还是被你发现了！”
沈太太让陈凡坐下,缓缓开口说：“第一次听你说起丽媛的梦,我就想起了瓷瓶。先夫沈符名出生于苏州城郊的大户人家,后来家道中落,他只身来到上海,靠做丝绸生意起家,最后成为闻名上海的富豪。到晚年他信了佛教,常常在佛前忏悔,我见他经常取出这个瓷瓶,早晚上香对着瓷瓶顶礼膜拜。他临终时把我叫到床前,把瓷瓶亲手交给我,告诉我要常把它供在佛前。他说,他年轻时做过一件亏心事,对不起那个穿蓝碎花衣的女子,他至今内心不安,所以每天一炷香,希望能安抚死者的亡灵。”
陈凡问：“你有没有把这个故事告诉过丽媛,她看见过这个瓷瓶吗？或者她小时候去过苏州乡下？”沈太太摇了摇头：“我从来没把这件事告诉她,也没让她见到这个瓶子,苏州的老宅三十多年前就已经卖掉了,丽媛从来没去过。”
陈凡皱起眉毛：“这就奇怪了,丽媛既然压根就不知情,怎么会有心理病症呢？”沈太太牙齿打战地说：“会不会那个女人的亡魂在暗中作祟,想害死女儿？”
陈凡摇摇头：“沈太太,我们都是现代人,不要理会这些迷信思想。我想去苏州乡下的沈家老宅看看,也许能得到什么线索。”
4。老宅
过了几天,陈凡启程去苏州,对丽媛说是去出诊。出发那天,陈凡在站台的人群中发现了丽媛。他连忙走过去,疼惜地对她说：“让你好好在家休息,怎么不听话？”
“我只想在临别前再看你一眼。”丽媛的眼里满是依恋,扑到陈凡的怀里,动情地说,“如果有一天我真的遭遇不测,陈凡,我要你记住,我曾经非常爱你。”陈凡连忙制止她：“别胡思乱想,你不会有事的。”
来到苏州郊外,陈凡找到沈家老宅,近些年兵荒马乱,宅子一直空着没人住,房舍花园都已经败落了。宅子的后门没关,陈凡走进后花园,只见迎面一座假山,下面是干涸的池塘,池塘上架着小小的曲桥,与丽媛梦中的景色一样。
陈凡在里面转了几圈,天色渐渐暗了下来,他从后门绕出去,迎面走来一个担着馄饨挑子的老伯。老伯诧异地看了陈凡几眼：“你是外地人吧,怎么会从沈家老宅出来？”
陈凡撒了个谎：“我们家和沈家是远亲,听说他们家老宅就在附近,特意来看看——没想到老宅败落成这样。”老伯摇摇头：“沈家的人三十多年前就不住在这里了,沈符名搬到上海以后,就从没回来过。天晚了,沈家老宅阴气重,后花园里经常闹鬼,你还是早点离开吧。”
陈凡吃了一惊：“沈家闹鬼？”老伯神秘地说：“咳,说起来这是三十多年前的旧事了。那时,沈家大少爷沈符名还年轻,他家园丁有个女儿,名叫阿秀,长得很漂亮,经常帮着爹在后花园干活。沈符名看上了阿秀,花言巧语把她骗上手。后来阿秀生了一个儿子,可沈家为沈符名定了婚事,就把阿秀赶了出去,当天夜里阿秀就抱着孩子投河自尽了。据说阿秀临死前诅咒,做鬼也不会放过沈符名,要让他断子绝孙。”
陈凡想起沈太太的瓷瓶,心里蒙上一层阴影,难道丽媛的噩梦真和阿秀的诅咒有关系吗？
老伯接着说道：“你说这事邪吧,没过多久,沈家就开始走背运,家业一点点败落,最后闹到要出卖祖宅的地步,附近的人都说,这是沈符名做下亏心事遭的报应。沈符名也很害怕,自从他到上海以后,再也没敢回老家来。传说沈家的后花园闹鬼,半夜的时候,经常能看见一个女人走来走去。”陈凡突然感到忐忑不安起来,虽然他不相信什么诅咒,但仍为丽媛的安全而揪心。
回到上海,陈凡直接去了丁香花园。等了很久,沈太太终于出现在客厅,她的眼圈红红的,鬓边戴着一朵小白花。陈凡的心一沉,走上前去,焦急地问：“丽媛在哪里？”沈太太摸出手绢,捂着脸哭出声来：“陈先生,你来晚了一步,丽媛——她已经死了！”
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