听了陈德的介绍，程式冲问，照这么说，那晚罗家是真没发生窃案？
陈德说，回大人的话，那晚罗家是真没发生窃案。罗家后院的银库小人是秘密察看了的，那可是墙高壁厚，双层瓦盖，窗闭门锁，油漆一新，绝无被盗的痕迹，也没听到有被盗的传言。
程式冲问，这么说，那铳是谁放的呢？
陈德说，回大人，据在下的推测，这铳只能是罗清云自家放的，否则他哪舍得放血收买钟祖顺？这些有钱人，朝大活人放声铳，只是玩儿似的，觉得没有拿钱摆不平的。
程式冲问，难道徐知县就判断不出来真凶？
陈德说，在下打探得知，当日徐知县到了罗府，罗府请人顶杠的事早已商定，徐知县见事不涉盗案，张超又无苦主，罗祖顺自己也承认了，就只好那样判决，看上去倒也合理合法。
程式冲听了，心中火起。想你姓徐的固然一了百了，放过了罗清云，便宜了钟祖顺，却弄得今儿个钟吴氏到按察使衙门翻盘来了，难道想让我来替你当替罪羊？
接着，程式冲也不及细想，发文给松滋县，令将钟祖顺、罗清云等一干人犯押解到武昌来，他要亲自复审。
四、按察使施刑
有了钟吴氏提供的部分人证物证，以及陈德的私访作旁证，罗清云犯有连环三罪，是不容辩驳的：一是持铳伤人一命，二因伤人而收买佃户顶罪，三是对徐知县遮瞒案情。而更为严重的后果是，罗清云欺瞒了圣聪，导致圣上御笔亲书的圣旨落了空，这可就是天大的欺君之罪了，就是为此砍下他的头，也不为过。既然罗清云犯有如此大罪，那个轻信罗犯的徐知县，自然也应按律治罪，跑不了的。而作为能厘清此案的程本人，自然是为圣上立了大功，不枉为一省执法长官了。
因此，在审讯中，凡罗清云不认罪不招供时，程式冲皆动用各种大刑伺候，就连当时最惨烈的刑罚倒悬锥股，也用了不止一次。此刑就是将人终日倒悬着，以火炙红的钢针锥其双股，此时倒悬的人血往下涌，全身肿胀，痛得彻骨彻心，却又喊不出声来，声音憋在喉咙口，真是比死了还难受。
罗清云是个富商，终日锦衣玉食，何曾尝过这种要死不能要活亦不得的滋味？只好不问青红皂白，你问什么，他就招什么，将那连环三罪一股脑儿都应承了下来。
就这样，程式冲给罗清云定了“以铳毙人兼欺瞒官府罪”收监。钟祖顺固然免了以铳毙人罪，但是与罗清云狼狈为奸，见利忘义，欺哄官府，加之他又是此案的重要人证，因此，也暂时收监，等待刑部对此案复审再说。
奇怪的是，一身是伤的罗清云，在签字认罪时，却是脸带冷笑，堂上的程式冲见了，不由得心中一惊：莫非此案还有隐情？
退堂后，程式冲将心中的疑虑向陈德说了，陈德说：“在下也认为，还有一点很是可疑。”
程式冲急忙问：“疑点何在？”
陈德说：“就是那个徐知县在此案中到底扮演何种角色，在下实在拿不准。在下到松滋私访时，得知他到罗府与罗清云有过一次两人间的谈话。至于谈话内容，别人不知，在下也就无从打听了。不知其中会不会有什么猫腻。”
听到陈德如此说，程式冲心中倒释然了。办案时，官员为避免当事人见面，分开讯问，本也是情理中的事。而徐永浩与罗清云单独谈话后，仍判钟祖顺充军，就说明罗清云对徐永浩并没有讲真话，足见罗清云的罪不可赦。
为此，程式冲以五品大员的身份约见了七品的松滋县知县徐永浩。谁知，当谈及铳响一案的主犯应该是罗清云时，徐永浩微微一笑，慨然说：“大人，卑职以为，大人以罗代钟，实际并没改变事情的真相，它仍是一误伤人命案。难道将充军三千里，安到另一个人头上，就是遵圣命了么？焉知不是画蛇添足，自作聪明，反使圣上为难，因为圣上原意是要将钟祖顺充军三千里。因此，卑职对大人的擅改案情，实在不解，卑职仍坚持原来的判决，并上报刑部。”
在清代，徐永浩与程式冲分属不同系统，本不属程式冲管，且徐永浩年届三十，正是年轻气盛之时，你没有拿住他的脉，他焉能就范？因此，程式冲虽然官大两级，也奈何徐知县不得，两人不欢而散。
程式冲在随后上报刑部的文书中，按罗清云的交代，写明了与徐永浩上报的完全不同的铳响命案案情，要求释放钟祖顺，改判罗清云充军三千里。
五、赴刑部喊冤
罗清云年过五旬，三代为商，几经沉浮，才成为松滋县的首富，可见其决非等闲之辈。就在圣上改判充军三千里御批下来之初，他就料定钟祖顺是不会对加判甘心就范的。后来满县传闻，说钟吴氏到省城按察使衙门喊冤去了，他就作好了应对的准备。果然，不久后，程式冲便派人将他囚赴武昌。他的夫人罗李氏就随囚车同行，在武昌租店住下，随时了解案情进展。从衙门打听到按察使程式冲要改判罗清云充军三千里时，罗李氏马上按其夫事先的嘱咐，带一干仆人，携材料进京告状了。
这回罗李氏上告的部门是刑部。
清时，刑部主管简称堂官。当时刑部的堂官，就是三品衔的左都御史蔡进阶。他刚接到湖北按察使程式冲的报告，报告称，松滋铳响命案的主犯乃是罗清云，罗犯案后买通佃户钟祖顺顶替，从而引导松滋县知县误判。同时附上了罗清云收买佃户的三亩地的地契与纹银三百两。
与这份按察使报告同时到达的还有松滋县知县徐永浩的一份文书，文书中，徐永浩坚称铳响命案的主犯仍是钟祖顺，并称按察使判决罗清云为主犯，是枉判。
正当蔡进阶为这两份针锋相对的报告为难时，罗李氏上门告状了。蔡进阶即刻升堂，当面听取罗李氏的告状。不料，他一看罗李氏递上的状子，一听罗李氏的诉告，头都大了。
据罗李氏称，铳响命案其实是一件持铳盗窃案。那天深夜，窃贼持铳潜入罗府后院金库，将张超一铳打死，随后打开门锁，席卷了大批金银，越墙而逃。天亮后，来罗府勘查被窃现场的知县徐永浩，看到墙高壁厚，现场也无法找到任何线索，当即大怒，说罗家是自盗欺人。多半是自家的账做不拢了，才做这种笼子欺骗官府与世人。随即，徐永浩又与罗清云秘密私谈，对罗清云说，我若按你故意设盗殃及无辜性命上报，我也不怕你不承认，光那七十二种刑罚就够你喝一壶了。但若按你的意思，我以盗窃案上报，按圣谕，我也要因此丢官。因此，咱们不妨商量个两全之策。你给些钱财，九牛拔一毛嘛，找个佃户顶杠，就说是值班时因怨起意，放铳吓人，不想误伤人命，我轻判他个一千里充军也就罢了。这样，这件麻烦事也就掩过去了。当然，下官为你效劳解灾，你是不能不有所表示的。
这样，被迫无奈的罗清云只好许诺钟祖顺三亩良田与纹银三百两，替他编了个顶许勇值班，与张超起冲突的故事自首顶罪；同时又封银一千两，送给徐永浩作谢仪。罗清云自家失盗，还要花钱免灾，着实是吃了个哑巴亏。可是世道如此，又有什么办法呢？好在事情总算是了结了。谁知会起后面这许多变故呢？
听到这儿，蔡进阶的脑子里早已是一团乱麻。他当即宣布退堂，让罗李氏先找地方歇息等消息。
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