卖艺结束，一无所获的两人正要失望离开，那个小男孩忽又跑了回来，将一包散碎银子递给秦小婉，似乎想弥补之前的过失。秦小婉正纳闷，一个牵着猴子的老头气冲冲地赶了过来：“你这个不要脸的聋儿，居然敢偷我的银子！”说完他拉着小男孩就要打。
秦小婉见状，立刻上前护住小男孩，把银子还给了老头。老头愣了半晌，叹口气说：“这小子老是调皮捣蛋，我早就不想要他了。”他试探地问，“你们愿意收留他吗？”秦小婉想都没想就点了点头，老头叹了一声道：“那我就放心了。”说完他赶紧牵着猴子离开。
秦小婉就这样收留了小男孩，她心想夫妻俩正好膝下无子，这小孩虽然调皮，但也很善良，便让他跟着一起卖艺，还给他取名叫龙儿。
她万万没料到，龙儿还真不一般，他跟着老头学了不少绝活，舞艺、杂耍、硬气功什么的都会，给两人的表演又平添了不少趣味。于是三人更加名声大噪，老百姓都说他们是“盲哑聋三绝”，他们的表演被称为“三绝戏”，很快就成了京城民间的头牌。
这天三人又出去卖艺，过街时，龙儿调皮地走在前头，秦小婉突然听见身后传来急促的马蹄声，便猛地将龙儿往旁边一推，自己又想拉住身旁的司马良，不料却被冲上来的高头大马撞倒在地。
骑马人赶紧勒住缰绳，从后面又跟上来几匹快马，一个大汉跳下马大骂：“你这不长眼的婆娘，想找死啊？”只听领头的骑马人一声呵斥，大汉立刻站到一旁。领头那人下马扶起她，关切地问：“没伤着吧？”秦小婉见此人仪表不凡，感激地摇了摇头，示意自己不能讲话。
那人才明白她原来是名哑女，他再看三人，虽然都是寻常打扮，但似乎不同一般，这时有路人提醒道：“官爷，这可是出了名的‘三绝戏’哟！”他顿时心生好奇，仔细打听了三人的情况，赞叹道：“江湖上果真能人不少啊！”接着，他将大汉叫到一旁耳语了几句，随后上马继续赶路。
大汉拉了两匹马，恭恭敬敬请三人上马，笑着说：“你们走运了，如意楼有请！”秦小婉心里一震，她早就听说过名满京城的如意楼，那里聚集了许多顶尖的演艺名伶，来的客人也大都是王公贵族。大汉带他们来到京郊一栋气势恢宏的楼阁，吩咐他们三人表演给一个老头看。老头欣赏完表演，拱手笑道：“大人果然眼光独到，小孩子的把戏虽不入流，但这筝箫合鸣，真是天籁之音啊！”大汉也笑了起来：“还不赶快谢过左老板，你们马上就能在如意楼演出了。”
三人惊喜不已，连忙拜谢。秦小婉忍不住思量：在这里演出，说不定就能探听到自己公公的近况，兴许还能找到搭救他们的办法呢！
3。西域三绝
如意楼的一楼是露天演出之处，中央有一处华丽的舞台，看客坐在四周观赏，二楼以上则是相对私密的厢房。“三绝戏”来后不久，凭借独特的形式，很快就大受欢迎，将其他的演艺者陆续比了下去，他们的表演也成了贵客们每到必点的节目。由于夫妻俩过去家教严，甚少抛头露面，加之装扮上的改变，所以没人知道两人的真实身份。
来这里的不乏朝廷中人，秦小婉借机探听他们的谈话，很快就得知自己父亲与公公都已冤死在狱中。夫妻俩抱头痛哭，下定决心要在如意楼等待机会，如果遇见宰相吕威，就寻机报仇，然而吕威却从没来过如意楼。
这天，左老板将他们领到楼上的厢房，里面坐着一位相貌威严的朝廷官员，自称中书侍郎霍起。霍起道明了自己专程前来的缘由：皇上的四十大寿就快到了，到时皇宫内将举办盛大的仪式，连外邦众国也将派使节前来朝贺，他则奉命在中原挑选一个最精彩的表演，作为寿宴上的压轴节目。他听说如意楼的“三绝戏”最为有名，想要亲自来品鉴一下。
司马良不敢怠慢，赶紧带着大家表演最近新排好的内容。夫妻俩的筝箫合鸣经过反复磨炼，早已配合得天衣无缝，曲目也更加新颖：乐声刚一响起，听者仿佛置身幻境，闭上眼时，就像被无数的鸟儿牵引，在幽林中游走，身心空灵无比；偶尔睁眼看时，龙儿正俏皮地合着节拍起舞，恍若一个顽童在林中自在嬉闹，好不快活。一曲下来，连一旁的左老板也忍不住拍手叫绝。
霍起却皱起了眉头：“你们的表演尚可，但与对手相比差得太远，还是不看了吧。”说完他站起来就要走。司马良的倔劲也上来了：“大人所说的对手不知是谁，可否让我们一见？”霍起冷笑一声，告诉他，这次西域胡王也派来了特殊的表演者，据说极为了得，正好胡王的使节就要去霍府拜访，他们如果不服气，可以一起去见见，也好输个明白。
三人便跟随霍起来到他的府上，躲在一旁观察。不久后胡王的使节如约前来，他邀请霍起走到院子中央，两队人马并排从大门外抬着一个长长的物件进来，来到院内刚往下放，那家伙就忽地站了起来，足足有几层楼高，仔细看，竟是一个非常高的人！只见那人头戴西域貂皮帽，披着一件垂到地面的巨型长袍，小小的脑袋和奇长的躯干显得极为不相称，这怪异的亮相不禁让暗处的秦小婉等人大吃一惊。
使节问霍起：“另一人进门也有些难度，不知可否暂时将门板拆下？”霍起立刻叫人拆了门板，这时从门外又硬生生挤进来一个巨大的胖人，身躯得有几个常人大小，他的穿着也很奇特，从脖子到脚，都套在一件宽大的连体衣衫内，鼓鼓囊囊的显得十分滑稽。
使节得意地问：“大人，这两人的身材在中原不会有同类吧？”霍起连连叫绝，说这辈子还是第一次见到这么高和这么胖的。使节笑了笑，告诉他其实第三个人也早就进来了。
霍起正在納闷，只见大胖人旁边突然又冒出个侏儒来，原来他一直就藏在胖人身后，竟没有被发现。这侏儒脑袋奇大，头上梳着几根胡人特有的小辫子，身长不足三尺，却穿着拖地的长袍，让人误以为是大胖人背后拖着的袍子。
霍起赞叹道：“皇上最喜欢奇人异事，这三人到时必定会震惊全场，不过要是能再加些表演就更绝了。”使节哈哈大笑，一声令下，院子里的三人居然又有了令人意想不到的变化！
只见那长人长袖一拂，一身长袍陡然落下，让人看了不由倒吸一口凉气：那人原来竟是名矮小的侏儒，站在两具高高的铁架子上！只见侏儒双腿驱动着特制的铁架子，毫不费力地在院内走了起来，这顷刻间的转变出乎所有人的意料，使节也夸耀这本领没有几十年的功力无法练成。
又听那名原本是侏儒的人大笑几声，矮小的身子转眼间拔地而起，连同拖地的长袍都一起长了起来，侏儒一下子反倒变成了巨人，一般人连他的肩膀也够不着！使节解释此人更不寻常，不仅会惊人的“缩骨功”，还精通中原戏曲中著名的“矮子功”，之前他故意缩小身躯而且蹲着行走，才让人误会成了侏儒。
说话间，大胖人也不闲着，原地转了三圈，再看时整个人已经完全变得干瘪，那衣衫就像胖子消瘦后皮肤的褶皱一般耷拉了下来。使节又介绍，这人练过一种独特的气功，只要一发功，外面套着的连体衣衫瞬间就会被空气胀满，所以看上去像个大胖子，最胖时甚至可以将整个身子都鼓成球形。
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