老石这几天心里特别烦躁。昨天县上公审10年前震惊全国的那桩灭门案，三个凶手都逮住了，审判场面很大，他却没空去看。不是老石爱看热闹，而是因为老华临终时一再叮嘱要他看看审判凶手的全过程。可是，这些天他一直跟建筑队在外县盖别墅，工头不准假，他能不烦躁吗？
唉，难道老华还惦念着那个“浓妆女人”吗……
老石一想起浓妆女人就来气，那一身浓烈的脂粉味儿实在讨厌！那女人原住在百里外的金县，前夫贩汞、贩黄金挣了钱，跟她离了婚，带二奶去了澳门。她带两个女儿嫁到西村，成了老华东邻光棍的老婆。因为她总是一脸浓妆，所以被人称作“浓妆女人”。东邻光棍对她很好，她高兴得整天描眉涂唇，没想到后来竟惹来杀身之祸，成了灭门案的受害者。
10年前，老石是东村养牛专业户，老华是西村养牛专业户。后来家乡兴起黄金热，老石的儿子小石眼红了，但开一次，赔一次，把家里30多头牛卖得只剩两头了。他不甘心，又借了老华5万元搞金精粉氰化，总算见了一点回头钱。半年后，村里有好多牛、猪和鸡突然死了。浓妆女人说：“肯定是喝了氰化厂流出来的水！”小石妈一听就破口大骂，还扑过去要打，多亏老华跑去挡住了。
一波未平，一波又起。那些死了猪和鸡的农户都跑来找小石要赔偿。小石妈站在厂门口又哭又嚷，但那些人越来越多。小石妈喊得没声了，一头栽倒在地，口吐白沫。众人一看出了大事，才纷纷散去。但事情并没平息，之后全村人好像一下聪明起来了，隔天又涌到厂门口，都说搞氰化用的是氰化纳，对周围空气、水源污染很大，祸害乡亲，后患无穷！
老石看众怒难犯，就和老华一起劝小石别搞了，小石“嘿嘿”一笑：“是那个浓妆女人派你来的吧！”一句话噎得老华脸红半天。看老华气得浑身哆嗦，那些群众更愤怒了，涌进厂门要砸要拆。老石一边说好话一边挡，又央求老华帮帮忙。
老石雇人把炼金的那些坩埚、火炉、鼓风机等等搬到老华家，以防群众哄抢，谁都知道那上边有金末子。车子刚开到老华家门口，浓妆女人又出来了，对老华大喊：“你咋把这些东西拉家里来了？这不是给贼引路吗？”一句话说得老华半天没动。老石急了，没好气地说：“我又没向你家拉，你多啥嘴？真是多管闲事！”
“不是我多管闲事，你那些东西放到他家不安全！”那女人说着还跺了一下脚。老华看了那女人一眼，眉头皱了皱，对老石说：“那就在我这儿先放三天吧，你赶紧想办法处理。”正说着，小石骑着摩托车来了，老石对小石说：“你赶紧想办法把那些金末子刮下来。”小石却蹦得老高叫骂浓妆女人，还冲过去抡起铁锤把女人家街门砸坏了。老华死命抱着小石的胳膊，才将他拦了下来。
有人向110打了电话，公安局警车闻讯赶来了，当场把小石带走拘留7天。环保局当天下午也迅速行动，查封了小石的氰化厂。
老石想请老华去公安局给小石说说好话，次日晚上把老华请到家里喝两盅，小石妈开了一瓶鱼罐头和一瓶牛肉罐头，给他俩下酒。后半夜老华临走时，突然脸色蜡黄，肚疼难忍。老石赶紧用架子车把老华拉到乡卫生院，折腾了一晚上。天明时，老石的肚子也疼起来了，上吐下泻，医生说是急性肠胃炎。
次日一早传来惊人消息，昨晚老华东邻发生了灭门惨案，两个大人和两个孩子全被杀了，浓妆女人的眼珠子都被挖掉了……老华听后，浑身哆嗦起来，病情越来越重，转到县医院又住了半个多月，老石一直陪着。
公安机关现场勘查发现，那女人很勇敢，凌乱的衣衫和头发以及地面上的脚印说明她曾和劫匪做过拼死搏斗，她临死手里还紧紧握着一把钳子，但奇怪的是钳子上却没有一点击打对方的痕迹，她尸体的姿势也好像努力透露着什么信息……
老石回家仔细看了那两瓶肉罐头的保质期，把小石妈骂了个狗血喷头，痛哭流涕地说自己这辈子欠老华太多了……没想到小石妈竟然跺着脚骂老华是害人精，重色轻友，处处帮那女人说话，把自己儿子害惨了！老石说：“你咋恁糊涂呢？老华是保护你娃哩！你娃如果把人打了，那麻烦就大了！”
小石妈蹦着骂道：“他思想恁好，咋没当县长？”蹦着蹦着突然晕倒了，躺在地上口吐白沫，不能动弹。医生说是长期高血压加上汞中毒，情绪激动引起脑出血。
小石出来后带着几块金子连夜跑了，借老华的5万元一分没还。
小石妈在床上躺着，又见不到儿子，病情日渐加重，半年后去世了。把小石妈入土后，老石决定出门打工给老华还债。临行前他去看望老华，一再说子债父还。但老华却摇摇头，说：“唉，我是鬼迷心窍，跑到小石厂里帮忙，想着他赚了钱就会把我的账还了。谁知落了个氰化物中毒、汞中毒、糖尿病并发症。”
后来，老石到处打听儿子下落，得知小石拿了那些金子到缅甸去赌，输得精光，被押到水牢蹲了10天。回国后只好去煤矿打工，但不知道准确地址。
这天晚上，老石的电话突然响了，一个陌生的声音问他是不是小石的父亲，说小石在煤矿没了。第二天，老华的儿子小华突然来了，开着小车陪老石到煤矿为小石料理后事。
小石其实是病死的，医生说他有严重的汞中毒和氰化物中毒，已经病入膏肓。但毕竟死在井下，矿上还是给他付了20万补偿款。
拿到钱，老石想，小华迟不来早不来，恐怕没安好心！没想到小华说：“我想这样算，本金5万，减去你和小石每人6千元精神损失费，你还3万8，行不？”老石跺着脚说：“不行！我到那边见了你爸咋说？”小华赶紧抱住老石：“叔呀，我爸在世的时候一再跟我说，让我一定要把石叔您照顾好，一定不能忘了石叔对我们的救命之恩呀！”
“你说啥，啥救命之恩？”老石一头雾水。
小华慢慢说道：“你请我爸喝酒那天晚上，东邻一家四口全被杀了。我爸第二天听到消息就怀疑……五天前我参加了公审现场，亲耳听到罪犯供述：那天晚上，劫匪本来是要到我家行劫，罪犯是一个收贩黄金发了财又到澳门赌博赔光了的人，他白天已看好我家后院放了好多炼金设备，由此判断，这家一定有金子！他看到我家有两个男人，又叫了两个同伙。谁知那天晚上您把我爸请走了，我爸前脚一走，我也乘机溜了。劫匪翻墙到我家没找到金子，气急败坏地把那些炼金设备乱砸乱摔……”
“噢，果真是这样！”老石悔恨地摇摇头。
小华接着说，浓妆女人原本是一个很朴实的农村女人，从来不喜欢涂脂抹粉。可是随着汞中毒和氰化物中毒的日益加重，她的皮肤发生了可怕的变化，特别是面部变化得十分恐怖，好几次把她女儿吓得怪叫，前夫也厌恶得不愿近身。她没办法，只好用化妆品拼命涂抹。前夫贩汞时，她就提醒说汞对人有害。但胳膊拗不过大腿，前夫把家里搞成了一个汞世界，又贩黄金，在家里烧汞提金，弄得她病情越来越重。她看自己劝说无效，就作了举报。缉私队没收了前夫的黄金。
她嫁到东邻那年查了一次身体，体内汞含量严重超标，她计算了前夫贩汞的时间和汞交易时空气中额定汞含量，远远不到她体内的汞含量指标，说明有人在她的食物中暗暗加了汞。
为了掩盖恐怖的脸面，她只好不停地浓妆艳抹。没想到那晚抢劫的主犯就是她前夫。他在澳门赌博赔光了家底，“小三”也离他而去。他走投无路，干起了劫财越货的勾当。那晚她听到动静，就隔墙大喊：“你们是土匪吗？”劫匪闻声翻墙到她家。她看劫匪头子动作有些眼熟，趁丈夫和他搏斗期间，她一把扯下他戴的黑面纱，喊了一声：“果然是你！”拼命和劫匪厮打起来。那主犯丧心病狂地杀了前妻，还挖了她的眼珠……
这些都是罪犯当场供述的。
公诉人补充：女人忍受着极度疼痛，在床头摸出一把钳子握在手中，就断气了。去年政法机关在结沉案、追逃犯突击活动中。一个聪明的干警反复重放了案发现场录像，比对分析了现场照片。发现女人右手握着钳子，左手食指指向前边，把几幅照片拼接一下，左手所指方向是一幅在厮打搏斗中被碰撞得歪七扭八的条幅，上边是拓印的慈禧太后书写的“福”字。“钳”和“福”正是“前夫”的谐音……干警终于明白了，很快破获了此案。
怪不得老华临终叮嘱自己一定要看庭审现场，浓妆女人其实是为了保护自己的财产啊！她其实是一个反污染的勇士啊！她的遇害全怪自己！想到这里，老石悔恨地伸手打了自己一个耳光。
小华还说，他本来也想在家乡贩汞、碾矿、搞氰化，但听父亲说了浓妆女人的遭遇，又看到父亲的病情，再看到东邻案，于是下决心去外县发展。
第二天，老石还是要回老家去。他听说近两年家乡又有人用黄金选厂提炼过的矿渣搞氰化堆浸，他要去看看，不能让家乡再受污染了。他还想每年清明到东邻一家坟前去烧几张纸，平复自己的良心。
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