蝉一般出现在春末到秋末，但是城南孔老头养的蝉却不同，小区里，隔三岔五就出现蝉鸣。春夏秋冬，无论哪一季，只要你听见响亮的蝉鸣，循声去找，一准儿能找到孔老头的诊所。
孔老头家世代行医，孔家招牌名扬古城。他的诊所在城南，是一个小区的沿街门面房，孔老头工作、生活都在这里，里里外外就他一人。附近的人们凡是有头疼脑热、腰酸背痛、精神萎靡这类问题的，都去找孔老头，中医这行当越老越值钱。
孔老头有个习惯，就是喜欢出门遛弯儿，而且每次遛弯儿都会提着一个竹片编成的笼子，拳头大小。孔老头去哪儿，没人知道；回来时，竹笼里总会传出阵阵清脆的蝉鸣。他从哪儿带来的蝉呢？也没人知道；人们只知道，因为遛弯儿，诊所营业时间不定，如果诊所只开张半天，说明孔老头又遛弯儿去了。
孔老头家总有蝉鸣声。他遛弯儿把蝉带回来的第一天，蝉鸣最厉害，那声音又密集又有力，不疲倦，不休息。之后，声音开始越来越弱，三天左右，蝉鸣就消失了。这便是孔老头再次遛弯儿的时候。蝉鸣偶尔听，挺悦耳，又清脆；时间一久，就是聒噪和烦乱了。邻居们终于忍不住向居委会告状，说孔老头扰民。居委会的人来到孔老头家，左顾右盼地巡视了一番，没看见蝉，更没有蝉鸣。孔老头上了杯茶，客气地问：“不知道闻不闻得惯中药味？”──屋子里备着些中药，也种着些不知名的盆栽。居委会的人坐了半天也没说清来意，颇为尴尬，寒暄几句就匆匆告辞，边走边嘟囔：“我就说嘛，早春哪来的知了！”不过这样一来，事情更传开了，整个城南都知道有位四季都能养蝉的老中医孔先生，也就不乏慕名而来的人。
这天，有个自称小刘的年轻人拜访孔老头。
小刘开门见山：“孔老先生，晚辈姓刘，能否借蝉翳叶一用？”
孔老头皱皱眉：“什么蝉翳叶？”
小刘便陈述了一番，表明来意。原来古时有传说，蝉躲藏的地方，上面往往有一片叶子遮蔽着，螳螂之类的天敌看不见它，就不能伤害它了。这片叶子就叫“蝉翳叶”。孔老头家的蝉忽然消失，也听不见蝉鸣，让居委会的人扑了个空，就是因为蝉翳叶的作用。如果有人取得蝉翳叶，就能隐身。
原来小刘是一家私企的员工，他们公司产值一年比一年低，工资一个月比一个月少，他怀疑是会计在其中搞鬼。他借蝉翳叶就是想用这种能力来查查这事。
孔老头听完，眉头舒展了，说：“说得不错。你既然知道这蝉翳叶，也算是与我有缘，况且你要做的是正义之事，我可以给你一片。”
小刘连忙道谢：“多谢孔老先生出手相助，晚辈用完一定原物奉还。”
孔老头走到客厅角落一个盆栽旁，手里拿着一块黑布。他用黑布包住一片叶子，轻轻一折，叶子被折了下来。他递给年轻人，说：“倒不用还。你用的时候把黑布打开，拿叶子遮住双眼。这叶子的叶肉饱满，够用两个小时，超过时限便自己消失了，你也会现出身形。”
小刘双手接过叶子，道谢后便离开了。
当天下午，电视新闻播报说午后三点左右，城南一家银行失窃，损失惨重。奇怪的是，监控录像里看不出丝毫异样。
孔老头看着电视叹了口气：“又一个。”
第二天，诊所关张一天。孔老头一早又出门遛弯儿了，直到晚上才回家。笼子里依旧传出响亮的蝉鸣。孔老头回来时正赶上晚间新闻，说银行丢失的现金又一分不少地“回来”了。
孔老头遛弯儿后这几天，家里又是阵阵蝉鸣。三天后，声音渐渐减弱。孔老头提着笼子走到客厅角落的盆栽旁，不知对叶子还是对笼子，说：“叶蔽蝉，蝉养叶。心不正，人化蝉。谁让你心术不正呢！”
说完将笼子打开，一只蝉被倒在了盆栽里。扑腾了几下，怎么也飞不起来，又鸣了几声，声音渐渐由响亮变为低沉，最后竟是呻吟。
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