“刘家大小子石头被公社开除，回村了！”这个消息就像一块青石丢进了刘家湾村口的小河，水花迸溅。
那个时候乡政府还叫人民公社。那个年代，没有电风扇和空调，八月的村庄暑气蒸腾，一棵百年老槐树遮天蔽日，三婶在那儿支了一个茶水摊。人们就在树荫下边喝茶，边纳凉聊天。
“他怎么还有脸回来！”二狗说道。“是呀，当初我们那么劝他不要鬼迷心窍，他就是不听！”有人附和。“你还别说，那小子打小就聪明！”“能不聪明吗？《三字经》《百家姓》倒背如流啊！”“33岁就当过两个公社的文书！”“就是太聪明了！为了别的女人闹离婚，听说人家有对象！”“他抛妻弃子，离家出走，两个孩子那么小……”
正当人们议论纷纷之时，忽然人群里响起一个声音：“大家都别说了，都是一个村的，谁家还没有个闹心的事！”原来是刘大爷，他正色说，“特别是你二狗，那年你下河摸鸭蛋，腿肚子抽筋，差点没命，忘了是谁把你救上岸的？”二狗像被一块骨头噎住，连声咳嗽说不出话来。众人也陷入了沉思。
刘家大小子，就是刘家湾村长刘满堂的大儿子刘知礼，绰号“石头”，脾气像刘家湾后山上的青石一样又硬又倔，今年33岁，结婚7年，有两个儿子，一个5岁，一个3岁。他当过兵，能文能武，做过两个公社的文书。开春的时候，他喜欢上了公社里的一个在计生办工作的女人，回家要求离婚，家里人自然不同意。
那天春寒料峭，他不顾家里人的反对，带着行李离家出走。父亲刘满堂在村口堵住了他，引来村里人相劝。“给你取名知礼，就是希望你知书达礼，做一个君子。”刘满堂说，“一肚子诗书都白读了吗？”“是呀，知礼你就不要走了，村里就数你最有文化，最明白事理了。”刘大爷也劝说道，“听你爹的吧！”“我主意已定，你们不要拦我！”刘知礼坚定地说。“你是铁石心肠吗？”刘满堂又急又气，“今天你抛妻弃子，对得起发妻吗？咱们老刘家丢不起这个人，你要离开这个村子，就不要再回来了！”“不要鬼迷心窍呀，石头哥！”几个年轻力壮的小伙儿也上来拉他。他左右挣脱不得，忽地操起村口小河边一块磨刀的青石。众人吃了一惊，刘大爷说：“大家都是为你好，你怎么还拿石头砸人呀？”刘知礼右手一扬，只听得“嗖”的一声，那块青石竟然飞向了河心，“扑通”一声落在河里。“想要我回来，除非这块石头能从河里上岸！”说完他趁大家伙儿一愣神的工夫挣脱人群，头也不回地离开了刘家湾。
哪承想这场恋情就像“打水漂”，尽管他使出浑身气力，只不过在水面上擦出几朵短暂的浪花，最终落入深水区。原来那女人有未婚夫，而且还是个当兵的。随着她未婚夫一纸诉状告到公社，刘知礼就被开除公职，卷铺盖走人。
忽然“扑通”一声响，打破了村庄的宁静，“刘知礼跳河啦！”不知道谁喊了一嗓子。人们慌忙奔向村口小河边。不一会儿岸边围满了人，“怎么这么想不开呀！”刘大爷跺着脚说。“他水性好，没事的！”二狗说。可是过了好一会儿，还不见有人冒头。几个小伙儿赶紧接二连三跳进河里救人。
正在这时，河心探出一个头来，正是刘知礼，手里好像还拿着什么东西。几个小伙儿见他面色苍白、体力不支，慌忙一拥而上架着他游回岸边。等他们上岸，大家才看清浑身湿漉漉的刘知礼手里竟然拿着那块磨刀的青石。
正当众人疑惑时，他小心翼翼地把磨刀石放在岸上。“石头上岸了！”呼哧呼哧喘了几口气，他才断断续续地说：“一个人做了不光彩的事，被人戳脊梁骨的感觉就像……就像在太阳底下提着裤腰带行走，生怕……生怕裤子掉了露出光屁股……”“如果刚才没有人下来，你是不是就不打算上岸了？”刘大爷仿佛看穿了他的心事。“是的，我没脸上岸，想和这块青石一起永远待在水里。”他点点头回答。
众人这才恍然大悟，不知谁带头鼓起掌来，紧接着人群里响起一片掌声。刘大爷捻着胡须连声道：“石头上岸了就好！石头上岸了就好！人吃五谷杂粮，哪能不犯错，改了，就是一个好人了。”
点评：
小说写一个年轻人，在遇到生活的挫折时，在众乡亲的帮助下，幡然醒悟，痛改前非，终于走上了正道。小说揭示了，生活中永远充满着风浪，但决不能有了挫折就止步不前。勇敢面对现实，迈过这道坎，前面就是宽广的大路。
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