章明是都市晚报的记者，这天经过一条老街时看到一个奇怪的人。老头看上去差不多有七十岁了，身形干瘦，满脸风霜，手伸出来像锉刀一样，佝偻着腰坐在小马扎上，脚旁放着一个小小的木箱子，木箱子上还斜靠着一块木牌。
这一切说不上奇怪，奇怪之处在于木牌上写着四个字：免费擦鞋。
老头摊位的不远处有个烧饼摊子，章明过去买了两个烧饼后小声问道：“大叔，那老头真的免费擦鞋吗？”
打烧饼的大叔一边忙着铲烧饼，一边回答道：“谁说不是哩，都三年了，老头擦鞋一直不要钱。如果人家非要给钱，他就到那边捐了，你说奇怪不奇怪？”
大叔说着伸手向街对面一指，章明一看，那边有个爱心捐赠点，门口有一个捐款箱。
大叔最后说：“不过最近他擦不到鞋了，因为他一用力就喘得像拉风箱一样，吓得大伙躲还躲不及哩，哪还敢让他擦。”又过了一会儿，天色晚了，老头吃力地挎起小木箱，又拎起小马扎，收摊了。章明悄悄跟在后面，一直跟进一间破烂矮小的房子里。老头这才发现他，有点儿吃惊，问道：“你有事吗？”
章明说：“大爷，我是名记者。我听说三年来您一直免费擦鞋，对您的举动很好奇，所以想采访一下，您为什么要这么做？”老头摆摆手：“这有什么，不要采访，你走吧。”章明忙说：“大爷，您这举动的意义大了去了，这是正能量，是做好事……”老头摇摇头：“没有做好事，我只是在还债。”章明一愣：“大爷，您欠谁的钱吗？”
老头说：“你走吧，我要休息了。”
老头看样子是铁了心不接受采访了，章明很失望，正要走，老头忽然开口了：“你的皮鞋让我擦一下好吗？我擦得很干净的。”
章明听了灵机一动，说：“行啊，不过我有个小条件，就是请您简单说几句。”
老头一脸的无奈，说：“行啊。唉，好几天我都没擦到鞋了，我真怕我撑不下去了。”
章明坐下来，老头接过鞋认认真真地擦了起来，章明抬起头随意一打量，突然打了一个激灵：墙上挂着一张黑白大照片，是遗照。那是一个岁数不大的男人，跟老头的眉眼很像。
追问下去可能会刺痛老人，可章明还是狠下心问道：“大爷，这照片上的人是您儿子吧？”老人擦鞋的手抖了一下，然后继续擦，点了一下头算是回答。章明又问：“您儿子是怎么走的？”
老人说：“生病走的。”章明硬起心肠继续问：“您生活这么清苦，为什么还免费擦鞋？”
老人停下手，长长叹口气，一脸疲惫，说：“我刚才说了，是还债。我儿子生病时有好多人捐了款，可我儿子还是死了。我把人家捐的款一一记上，我要还掉，可我不知道都是谁捐的，想来想去只好免费擦鞋了。按照街上的价格，擦一双鞋，就相当于我还掉了三块钱。”
老人把章明的鞋擦完了，干净锃亮，一尘不染，章明要给钱，被老人推回。
老人一脸欣慰地说：“你知道吗，这是我擦的最后一双鞋。擦完你这双鞋，我所有的债就全部还清了。”
章明的心里无比震撼，回家后连夜把稿件写了出来，第二天一发出来，顿时反响如潮，大家都争着要来看望老人。
章明拿着报纸领着大伙来找老人，远远地发现大爷家里闹嚷嚷的，走近再一看，竟是在办丧事，原来老人当天夜里就走了。
还完债后，支撑老人的最后一根精神支柱，倒了。看着老人那安详的表情，想必他走的时候心里是欣慰的。
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