民国年间，谯城出了位响当当的枪手，叫文举。按谯城方言，“枪”即为“铳”。谯城人喜放铳，无论婚丧嫁娶、满月寿辰，但凡有红白喜事，均需吹响唢呐鸣枪，以示庆贺。
说起来，文举也是出身名门，其祖父文怀山曾是前清举人，做过多年的督学。文举8岁那年，正是祖父70大寿。当时，文家的寿宴摆得排场，“响”请的是谯城着名的隋家班，“枪”请的是威震豫皖刘一枪。
然而，让文家人想不到的是──等寿宴结束后，却里里外外再也找不到了小文举。后经家人四处查访，方知是文举痴迷放枪，偷偷随刘一枪学艺去了。
时光如烟，等文举再回到谯城时，已是10年后的春天了。这一日，正是文举堂兄成婚的大喜日子。上午巳时，忽有一个清瘦少年手持4杆长柄铁铳前来道贺，此少年正是文举。
婚礼开始，文举主动请缨，要求放上几枪，为婚礼添点儿喜气。来文家放枪的崔大头，对这横插一杠子的少年很不以为然，提出要和他当场对枪。
就是这一对枪，让文举被封为枪王。因为，他献了一套谯城人前所未见的“花枪”绝技。此“花枪”乃是融放铳、武术、杂耍于一体，但见他闪转腾挪、勾挂抛甩，时而举火烧天、时而苏秦背剑、时而二郎担山、时而夜叉探海，将一杆铳舞得上下翻飞、风雨不透。随着一声声呼喝报号，但闻枪声震天、枪风霍霍。舞毕，忽而左手一甩，右手一抓，手中铳已不知去向，右手中竟执一折扇，轻轻摇动。
“好！真是神了！”人们一迭声地鼓掌喝彩，自此，文举被誉为“谯城枪王”。再有人办婚丧之事，均以请到枪王为荣。
尽管如此，却有人打心眼儿里瞧不起文举，认为一个富家少爷学此下九流勾当实为不务正业。这其中，就有益寿堂掌柜洪七。
洪、文两家世代交好，洪掌柜有一女，名唤翠云，自小与文举青梅竹马。昔年，洪掌柜曾将翠云许配文举。当得知文举浪迹十载，只是学了一手放枪手艺时，洪掌柜愤然解除婚约，将翠云改许梁中医之子梁武。
翠云出嫁那天，文举不请自到，定要亲自放枪，为新人祝贺也是旧情难忘。迎娶途中，翠云悲悲切切，躲在轿中哭了一路。婚宴间，文举心中不忿，闷头狂饮，不多时便喝得大醉。待到要放“送客铳”时，这一枪竟走了火，将半边脸炸得血肉模糊。此后，枪王再次隐遁，消失在谯城人的视线中。
民国二十八年春，日本人打进了谯城，烧杀抢掠，无恶不作。
国难当头，谯城有志之士会聚涡北芦家庙，拉起一支抗日自卫队，推举识文断字的梁武为队长，游击作战，屡创日寇。
翌年秋，由于内奸告密，日军活捉队长梁武，打死打伤队员30余人。为杀人示威，震慑百姓，日军少佐山本下令，于农历九月初八，在涡河西河滩摆庆功枭首宴，并强逼隋家唢呐班奏乐助兴。
九月初八上午，天气阴沉，宽阔的西河滩广场上，赫然吊着一人，正是梁武。午时，庆功宴开始。隋家班奏乐鸣铳，为皇军助兴。隋家班班主亲掌大笛，吹了一曲悲切呜咽的《江河水》。唢呐声里，忽闻围观人群中有一女子哭声甚悲。众人看时，见这女子正是翠云。
山本拔出战刀，正待发怒，隋家班中霍然站起一面罩火神面具的青袍客。青袍客抱拳施礼：“太君息怒，在下愿献一套‘驱鬼降魔枪，为皇军助兴。”言毕，手握4杆长铳，径直步入广场正中。
准备停当，青袍客铳头一顺，亮开门户，舞将起来。随后，青袍客愈舞愈快、愈舞愈奇。但见广场上青影闪动，烟尘四起。随之，铳声震天，连珠响起，如雷、如霆、如涛、如洪。间或，隐隐似有鬼哭狼嚎之声。
众人喝彩声中，青袍客忽而一个金鸡独立，左脚为轴，右腿蜷曲，犹如一个巨大的陀螺，飞速旋转起来。蓦地，两道红光呈扇状射出，一道射向吊人的柳树，另一道径直射向山本。随着天崩地裂的两声巨响，但见梁武的绑绳从中断裂，而山本所坐的首席顿时炸开了花。
“梁队长，快跳河逃走！”轰响过处，青袍客快速奔至，一把拉起倒地的梁武，推入河中。硝烟弥漫，枪声乱响，醒过神来的鬼子纷纷拔枪射击。
“哈哈哈哈……”青袍客威然转身，怒视敌人，纵声大笑。
这天傍晚，当百姓从河滩上找回尸体时，才发现这戴火神面具的青袍客，竟是失踪多年的枪王！
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