龙卷风陡然加速,气流将凯西的身体旋转了180度。上帝!他刚转过身就惊愕地发现自己正径直朝一座高高的圆柱形水塔飞去,凯西倒吸一口凉气:按现有的风速,一旦撞上水塔那坚硬的水泥塔身,他和儿子必死无疑。
凯西想避开水塔,但强大的气流使他身不由己,面对飞快临近的水塔,凯西唯有殊死一搏!在即将与水塔相撞的一瞬间,凯西拼尽全力朝塔身猛蹬了一脚,巨大的反作用力使他的身体像篮球一样在塔身上弹了一下后,又随着旋转的龙卷风再次向半空中飞去。
由于蹬塔时用力过猛,凯西的脚后跟骨头碎了,这时他才感觉到疼痛难忍。躲过这一劫后,他再不敢有丝毫大意。密切观察着前方的情况。蓦地,凯西眼睛一亮,远远的一处坡地上,有几棵参天大树!他必须抓住这个难得的机会!凯西迅速调整了一下自己的姿势,用左手紧紧搂住儿子。如果运气不错,他能飞向那几棵大树。他将用腾出的右手拼死抱住树枝,哪怕被树杈戳得遍体鳞伤!
然而,与刚才他径直飞向水塔相反,跳跃式推进的龙卷风经过大树耸立的坡地时,气流忽然将凯西父子托到近20米高的半空中,凯西眼睁睁看着浓密的树冠从身下一晃而过,一次宝贵的逃生机会就这样丧失了!
龙卷风好像是故意捉弄凯西,飞速旋转的“漏斗”跳过那片坡地后,又陡然下降,贴着地面推进,鬼使神差地掀翻了一个养蜂棚的屋顶!好几个蜂箱被吸入到“漏斗”中。凯西大惊失色,幸亏蜂箱中的蜜蜂似乎被异样的气压所震慑,并没有“蜂拥而出”。
虚惊一场后,凯西又心急如焚,他知道龙卷风持续的时间通常只有十几分钟,如果不出现奇迹,龙卷风结束时,他们父子俩就会从半空中摔到地面上,后果不堪设想。凯西为儿子的安危忧心忡忡,他多么希望能再次遇上一棵救命的大树啊!可灰蒙蒙的大地上光秃秃的,只有一条蜿蜒伸展的公路。
公路边一幢橘黄色的建筑突然闯进了凯西的视线,“基勒特加油站!”凯西不禁大吃一惊。不错,他的“龙卷风拦截车”曾不止一次在这个加油站加过油,这意味着他和儿子已经随龙卷风“飞行”了整整10英里!
即将坠落,奇迹发生
在凯西的摄影生涯中,他曾拍摄到龙卷风将整头奶牛卷到半空中的惊险场面,也拍摄过肆虐果园的龙卷风“漏斗”在几英里外骤然抛下“苹果雨”的壮观景象,但他怎么也没料到,自己今天这样的“龙卷风之旅”──在险象环生的半空中,他和儿子居然已经“飞行”了10英里!
风速有所减缓,危机四伏的空中之旅快要走到尽头,凯西脑海里倏然闪过奶牛从半空中轰然坠地的惨状,他下意识地将儿子紧紧搂在腰部,他已打定主意,在坠地的瞬间,要让自己的身体先落地,那样可以缓冲儿子受到的伤害。凯西有把握做到这一点,在海军服役时,他已掌握了凌空坠海的逃生技能。
凯西无限疼爱地看了儿子一眼,忽然,他发现自己正朝远处一座20多米高的高压线铁塔飘去!若是在几分钟以前,凯西会因担心撞上铁塔而紧张万分,但这会儿他却有了一个大胆的想法,他决定用自己的血肉之躯赌一把──他希望能撞上铁塔,哪怕撞得头破血流,断上几根肋骨,他也要争取抱住铁塔上的角钢!
高压线铁塔离他越来越近,准备拼死一搏的凯西睁大了眼睛,不料,在离铁塔很近时他才发现,自己飞行的方向竟偏离了铁塔好几米!凯西无奈地看着角钢交错的铁塔从自己左侧一晃而过。
就在凯西为错过了铁塔而万分沮丧时,他忽然感到“风眼”内部气流开始下沉,儿子吉恩的身体也变得沉重起来。“不好!”凯西心里“咯噔”了一下,龙卷风马上就要结束了,他们父子的惊魂之旅已进入了倒计时!
生死关头,凯西关注着龙卷风最后将如何变化,他感到“风眼”内的旋转风力正在减弱,气流逐渐下沉,已成强弩之末的龙卷风使凯西的“飞行”速度明显慢了下来,但他仍然飘在十几米高的半空中。厄运似乎不可逆转,恐怖的坠落迫在眉睫,凯西祈祷厄运快些结束,幻想他们父子会掉到一片灌木丛中。
正当凯西感到风速骤减,悲剧即将发生时,他惊喜地看见距自己约40米远的前方,又有一座高压线铁塔朝自己扑面而来!说时迟,那时快,在穿过铁塔的一瞬间,凯西咬紧牙关,伸出右手臂飞快地挽住了一根角钢,“飞行”的惯性使他的身体仍向前飞去,坚硬粗糙的角钢顿时将凯西的手臂刮得皮开肉绽,但他的手臂却在那一刻奇迹般地勒住了角钢!凭着一种比钢铁还硬的意志,凯西勒住了命运的咽喉。
几乎在同一时刻。戛然而止的龙卷风魔术般地将吸入“漏斗”中的杂物抛向空中。铁塔上的凯西目睹树干、轮胎和汽油罐等从半空中坠地后弹跳翻滚的可怕情景,不禁长舒了一口气。
恐怖的龙卷风转瞬间消失得无影无踪,旷野寂静无声,攀在高高铁塔上的凯西有一种劫后余生的感触,挽着冰冷角钢的右臂还在沁出殷红的热血,他竟一点儿都不觉得疼。
一小时后,远处公路上出现了过往的汽车,一位驾驶员看见了被困在高压线铁塔上的凯西父子,他们得救了!
在这次龙卷风天灾中,从得克萨斯州到亚拉巴马州,恐怖的龙卷风肆虐横行,造成4人死亡,房屋财产损失不计其数,不幸落入“风眼”的凯西父子在半空中“飞行”了10英里后还能奇迹般生还,实属不幸之中的万幸。
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