镇上有个叫作武老栓的老汉，儿子准备结婚，要在城里买房，找他要钱。武老栓手里存款不多，于是想把一套空房卖掉。这套房是老机械厂的家属平房，老机械厂早就搬迁了，几年前，武老栓买了下来。
武老栓买房时，正是房地产火热的时候。他看准了这块地皮的升值空间，算准了这里会拆迁改造。果不其然，一年后，镇政府出台了棚户区改造规划，平房在拆迁范围内。公告一贴出来，大家奔走相告，喜气洋洋。武老栓偷偷地算了一算，按照当时的政策，可以补偿一百多万元。他喜得嘴都合不拢，可把卖房的人后悔死了。
后来，房地产热降温了，开发商一期工程的房子卖不掉，后面的就搁置了起来，房子就此窝在武老栓的手里，闲置在那里。
于是武老栓到处宣传，想把房子卖出去。问的人倒是有，但出的价让武老栓牙疼，都在十万以下。想当初，他可是花了十二万买的，几年下来，不升反降，反倒亏了几万元，他不亏大了？但是人家也说得在理，前面十几层高的楼房把空间压迫了，狭窄的巷子进不了小车，要不是买给父母养老住，谁会买这种房子？来问房的人，都是偏远农村在外打工的人，让父母住在街上，图个方便，所以对房子的要求不高，才愿意买这种平房，图个便宜。
武老栓精明了大半辈子，可不想做亏本的事。房子就没有卖成。
这一天，武老栓喝了点小酒，兴冲冲地回来，碰见老李。老李问他有啥高兴事，喝得脸红彤彤的？武老栓凑近老李的耳朵，小声说：“老伙计，我要发财了，棚户区改造规划又出台了。”老李不相信。武老栓拿出一张纸，指着几行字，上面白纸黑字地写着，第二期棚户区改造工程，年底启动。
老李要拿过来看个仔细，武老栓忙塞进口袋里，说道：“这是高度机密。实话告诉你，我的老表在镇政府当干部，文件是从他那里拿出来的。这事你可得保密啊，不然我老表的仕途就完了。”说完，就歪歪扭扭地走了。
这事如果搁别人有可能保密，搁老李身上，那就是公开的秘密，他是有名的传话筒。果不其然，不到两天，关于棚户区改造的消息就传得沸沸扬扬的。有人跑来找武老栓核实，武老栓装糊涂，没有的事，别听老李瞎说。
过了几天，平房这一块区域就热闹了起来。租房的被通知限期搬走，几乎每天都有人往外搬。平时难得露面的房东，几乎天天在这一带晃悠，大家凑在一起嘀嘀咕咕的。而且，买房的忽然多了起来，但是，这个关口，谁会傻得卖房？除非有人急着用钱。
有人就指点，听说武老栓想卖房，前一阵子到处散布卖房的消息，这几天忽然没有动静了，你去问问他吧。
来了好几个要买房的，武老栓就说了急用钱的难处，只要价格合适就卖，于是就问开价多少？都报价十八万左右。这个价格已经偏高了，在小镇上，买一套商品房，也就二十多万。武老栓不说行，也不说不行，只是说，和家人商量商量再说吧。大家心里清楚，这是想拖一段时间看看，有没有出价高的。
还真有。这一天晚上，一个外号叫二黑子的人揣着钱来了，说道：“叔，一口价，二十五万，这房卖给我。你要是同意，立马签协议。”
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