此刻，正坐在纽约空中飞行控制中心雷达屏前的调度员大卫听到了882的呼叫，他回答道：“882，你还有多久降落？”“我是882，我必须立即降落，飞机的一个舱门开了，有一个人挂在机舱外。”
听到882的回答，大卫大吃一惊，他建议飞机在位于新泽西州东部的索姆森特机场降落。然而，这意味着飞机必须转向，可挂在舱门外的杜宾能经受得住吗？皮尔斯又想起了位于飞机前方的另一个较近的机场──萨堡机场，他立即对大卫请求道：“我想在萨堡机场降落，你能否安排我在那儿紧急着陆。”大卫知道，所谓萨堡机场，位于新泽西州的西部，只不过是建在一片荒野中的一个水泥跑道而已，那里甚至没有一个像样的机场控制塔。
幸运着陆，逃离生死劫难
在12月的这个寒冷的日子里，在美国新泽西州的某些地方，如果有人抬头向空中张望，他们将看到令他们目瞪口呆的一幕：一架正在高空飞行的飞机下面竟然挂着一个人。然而，对于杜宾来说，他似乎已经不再感到恐惧了，他甚至还觉得自己在如此高的空中居然还能活着不能不说是一种幸运，就是不知道这种幸运还能维持多久。
此刻，半空中的温度是-10℃，可杜宾除了手，身体的其他地方已经不再感到寒冷了，他几乎是僵硬地挺立在凛冽的寒风中。他知道自己唯一的希望是迅速着陆，在他的头下，冬日里棕色的田野异乎寻常的美丽，可他能够活着再次站在上面吗？
杜宾感到飞机正在慢慢地调整方向并开始降低高度，他下意识地抓得更紧了。这时，他感到喉管里似乎有某种东西想出来，由于头脚倒置，他觉得好像身体里的某种东西被强迫着要从嘴巴里吐出来。上帝啊，他心想，莫非是我体内的什么器官破裂了。他拼命咽着口水，尽力让自己的思绪集中在他最珍视的事情上。在这危急时分，他想到了自己的家庭，想到了自己两个可爱的孩子──7岁的吉米和4岁的克里斯，还有他的妻子科琳，他不能想象让他们在失去了父亲和丈夫的情况下单独去过圣诞节。
回到纽约的飞行控制中心，大卫已经通过飞行调度为皮尔斯的紧急着陆辟出了一条空中通道。他通过无线电告知皮尔斯：“882，机场在你飞机前方约6437米处，现在风速为150米/秒，机场方面已得到通知，希望你一切顺利，再见。”
萨堡机场的管理员纳加尔是在11时25分接到纽约方面的通知的，大卫在电话里告诉他，有一架飞机要在他的机场紧急着陆，据说是一个人挂在了飞机的外面。
由于萨堡机场条件简陋，缺少必要的通讯工具，纳加尔并不敢保证882的降落通道已完全疏通。一般而言，当飞行员准备到萨堡机场着陆时，他们会每隔一段时间通知机场方面，但因为萨堡机场是一个小机场，起降的都是一些小飞机，飞机起降遵循的是“肉眼观测原则”，因此，飞行员有时降落时可能不会通知机场。
在“U-21”飞机的机舱里，皮尔斯正在操纵飞机降落，面前的仪表告诉他飞机正在以每分钟305米的速度下降。每隔几秒钟，皮尔斯都要扭头看看杜宾是否还在那儿，皮尔斯无法知道杜宾抓得是否牢靠，也无法知道他是否受了伤。皮尔斯为自己无法减轻杜宾的痛苦而苦恼，他所能做的只能是尽量让飞机降落得平稳点，以防将杜宾甩下去。
不一会儿，机场已经出现在眼前，皮尔斯将飞机对准跑道，突然，一架小型飞机不知从哪儿飞过来，也准备降落。皮尔斯定了定神：让它先下吧，我可不想与它争道。
然而，那架抢道的飞机飞过时激起的气流差点儿让杜宾丧了命。他拼命附着在舱门上，可那架飞机的引擎发出的废气又使他咳个不停。突然，他看到跑道迎面向他扑来，然后倒着头看到了恐怖的景象：他的头要比飞机的轮子更低，如果飞机降落，首先着地的将是他的脑袋！
“U-21”飞机的三个轮子，一个位于机首，两个位于机翼之下，正好就在杜宾挂着的舱门前方。舱门完全放下时离地面尚有0.17米的距离，因此，飞机着陆时舱门不会撞到地面，但由于杜宾的头挂在舱门之下，所以飞机着地时势必会撞到他的脑袋。幸亏杜宾及时意识到了这一情况，他用最后的气力，在飞机着地前的一瞬，试图将自己的身体托起来。在绝望之中，他将脑袋使劲地弯上来，他感觉到自己的头可能已经与飞机舱门楼梯底端平行了，虽然并不敢肯定。
正在这时，随着“轰轰”的声响和一阵剧烈的震动，轮子着地了，杜宾的头只差几厘米就撞到了坚硬的水泥地，但幸运的是，就是这几厘米救了他。
紧接着，又是一阵震动，呼啸的轮胎将跑道上的细小的石砾像子弹一样地射向杜宾的头部，一颗小石头狠狠地砸中了杜宾的眼睛，但是，杜宾依旧未松手，他依然紧紧地将头向上靠着。终于，飞机慢慢地停下来了，已经精疲力竭的杜宾瘫倒在跑道上。
当飞机着陆时，杜宾全身惨白，身体颤抖个不停，嘴里还咕哝着什么，随后，他伸出两根手指，脸上露出了笑容。杜宾随后被送到了医院，医生检查后发现，杜宾只是手臂、眼睛和头部有些擦伤，大多是因为飞机降落时溅起的飞石造成的。杜宾在空中感觉到的喉部不适症状被确定只是唾液。
在医院里，杜宾和闻讯赶来的妻儿紧紧地拥抱在一起。他知道，自己不必再为亲人们担心了。经历了这场生死劫难的杜宾说：“生活中的每一个细节都让我着迷，我为自己还能和亲人们共度美好时光感到无比幸福。”
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