屋里点了两支蜡烛，明晃晃的，关三和贼相向而坐，关三问：“敢问高人何方神圣？”那贼没言语，忽然，一支蜡烛悄无声息地灭了；片刻，另一支也灭了。这时，那贼开口了：“老爷，在下‘吹灯鬼’，绝技就是吹灯灭盏！”
关三一阵欣喜，命人重新点上蜡烛，说：“久仰久仰！可是我并不见你噘嘴憋气朝蜡烛吹气啊，再说离这么老远，能有多大的气流？”
吹灯鬼笑了，说：“要不怎么叫绝活呢！我这口气，融进了吐纳功法，那气在丹田里打了十八个滚儿，旋了十八个旋儿，再自自然然地喷出来，聚而不散，且一浪高过一浪，这细细的一股气流，便形成了一把剑。”吹灯鬼似是有意卖弄，和关三说话的当儿，蜡烛就又熄灭了。
关三兴奋地连连搓手。这时，吹灯鬼望着桌子上的一摞大洋，说：“老爷，我还想多挣您几个大子儿……我还有个艺儿，老爷能否给指点一二？”
关三兴致盎然，说：“那我可得好好见识见识。”吹灯鬼说：“老爷，像您这样的大户人家，总得有个密室来藏宝贝吧？可不可领我去？”
关三点头，就和几个家丁一起把他领向密室。这间密室只一扇小门，若关上，即使大白天也只能从门缝透进一丝光亮。关三把吹灯鬼领到门口，伸手做了个“请”的姿势。吹灯鬼一笑，进了屋。关三关上门，和家丁们提着灯笼在外边等。
一袋烟的工夫，吹灯鬼出来了，怀里抱着个青花瓷瓶，胳肢窝里夹着一个画轴，说：“老爷的宝贝真不少，可是也有假货啊！这瓶子就是赝品，还有这幅蜀锦卷轴画，仿得挺真，也骗过了老爷。”
关三呆若木鸡。他当然知道，密室里的东西，也只有这两件是赝品，可这吹灯鬼怎能如此清楚，他急问道：“何以见得？”吹灯鬼说：“这靠的是摸黑辨物的本事。这瓶子，摸起来胎体不均匀，塌胎，况且胎釉粗糙，指扣声音哑，自然是赝品。这幅画嘛，单凭丝线的单双、粗细和密度，就不难判别真伪。”
关三一听，欣喜地挽起吹灯鬼的手臂，重回堂屋，又让人托出一摞大洋，还摆了酒席，请他痛饮。那吹灯鬼也是性情中人，遇到关三这个知音，很高兴，再加上酒劲，越说越兴奋：“盗亦有道，我也是个讲信誉的人，老爷待我不薄，我也就不藏着掖着了。”说着，就把练习吹灯灭盏和摸黑辨物的诀窍告诉关三，末了还说：“这两种功夫，极是难练。特别是吹灯灭盏，要先打通周身血脉，更要融入武学功夫，越年轻健壮越好。”他望一眼瘦瘦的关三，连连摇头，说：“老爷一把年纪，又如此瘦弱……”关三忽地站起身，用拳头把干瘦的胸脯擂得山响。
就这样，关三练起了吹灯灭盏，先是练吐纳功法，他把擀面杖的一头顶在墙上，一头抵住自己的丹田。接着练习憋气和聚气，他找来一根向日葵秆，每日对着用嘴吹气，练得差不多了，再吹筷子般粗细的竹管。
接下来练摸黑辨物，关键靠一双手。为了练手感，关三用秘制药水把手泡得又软又白，每天摸无数东西—凉的、热的、尖的、圆的、方的、扁的、青瓷白玉、金杯银盏……
老天不负有心人，关三苦练两年，直到有一天，他在离自己两丈的地方点了一排蜡烛，“呼”的一声，烛光瞬间全灭。紧接着，关三闭着眼睛，平伸双掌，夫人给他手指肚上放上两根头发丝，一根长一根短，关三说：“右手沉些。”夫人看看，右手果真就是长头发……
夫人说：“行了，你已经是天下第一了。”关三却摇摇头。
4。特殊来客
这一夜，起风了，树叶被刮得山响。贼都知道“偷风不偷雨”，遇到这样的天气，关家防范更严。果然，到了后半夜，来“客”了。
这个贼看上去已有七老八十，瘦成了一把骨头，连家丁都不忍心把绳子勒紧。关三命人把那贼带到堂屋。大概是累坏了，老贼进门就瘫在了地上，连声咳嗽。关三不忍心，就让人把他搀到椅子上，亲自松了绑，说：“老哥，多大年纪了，还做贼？一准儿是遇到了难处。”老贼微闭着眼睛，并不直视关三，只是点点头。关三说：“本该把你送去过堂，但见你一把年纪了，我也就做回好人。”
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