原来，郑重阳化名何正被杜儒声重金招至杜府养马，刚来就露了几手绝技，驯服了杜儒声花大钱购进的几匹异域烈马，有传言说，郑重阳有此养马神技，是因为他有本家传养马秘笈。马六不由得动了心思，就在杜儒声被杀那晚，他一直在郑重阳屋外潜伏，想找机会溜进屋，把养马秘笈偷到手。无奈一直守到四更，郑重阳也不曾离开房间半步，马六困得不行，只得作罢。离开的时候，气愤的马六想给他点苦头吃，于是在门口撒了一地的钉子。而来抓捕郑重阳的捕快也证实，郑重阳的腿脚完好无伤，倒是他们全给钉子扎破了脚。
过来陪审的戴员外沉吟道：“杜儒声没到四更的时候就已被杀，而郑重阳直到四更时分还没出过门，他不会是凶手，那真凶是谁？柳烟一直都陪在杜儒声的身边，凶手行凶，她怎么会看不见呢？难道凶手会隐身术？”
吕长亭哈哈一笑，道：“我这就给你答案！”说完，吕长亭一拍手，一行人从戏台子后面鱼贯而入，有拿幕布的，有背戏箱子的，有拿梯子的，有扛道具的，甚至还有穿戏服的。
台下听审的人全都看愣了，瞧这架势，好像是要演戏呀，怎么，不审案，改看戏了？
梯子一架，幕布一挂，场景一摆，果然，戏开演了。一声锣响，各路人马粉墨登场，()演的正是《三打祝家庄》中大破祝家庄的一出戏。很快到了李逵怒杀祝龙的桥段，只见李逵板斧一挥，祝龙脑袋落地，可是没头的祝龙伸手一摸，找到掉在地上的人头，提起来往脖子上一放一拧，居然重又站了起来。李逵再砍，脑袋再一次落地，祝龙又一次把人头找到，装上脖子。就这样，砍了装，装了砍，场面滑稽，把大伙儿逗得哈哈直笑。
到了最后，扮演祝龙的武生把衣领往下一拉，大伙儿这才知道其中奥秘。原来，武生的脑袋缩在衣领里面，头上戴了个设计得跟方巾一样的套筒，而掉在地上的假人头刚好可以套进套筒里，一按机关就能掉落。
很快好戏再次开演，不过这一次锣鼓不敲丝竹不鸣，就连演戏的也没有唱腔，只是在演一出无声的桥段。
戏台上，一床一桌，一个方巾男子双手扶膝端坐在椅子上，低着头，一个女子手握毛笔，站在方巾男子身旁。大伙儿都看出来了，这戏演的，正是杜儒声输棋后，柳烟用毛笔砍他脑袋时的情景。
柳烟手中毛笔一挥，划过杜儒声脖颈，随即一个脑袋无声掉落在地，坐在椅子上的，只剩下个无头尸体。柳烟惊昏过去，那具无头尸体却重新长出个新头来，站起身，走到床前，弯下腰，从床底下居然又拖出个昏迷了的杜儒声来，放在椅子上，拿过把铡刀，作势砍在昏迷了的杜儒声脖颈上。
戏演到这里结束了，有了之前的铺垫，看戏的心里都是一片雪亮：前面的杜儒声掉脑袋肯定是假的，他的脑袋肯定也跟祝龙一样缩进衣领里，他其实是真正的凶手；后面从床底下给拖出来的那个，才是真的杜儒声！这也是为什么明明是利器所杀，柳烟却咬定没人进来行凶，只是自己毛笔误杀的原因，因为真正的行凶发生在她昏迷后，她根本目睹不到。
5。沉冤得雪
戴员外叹道：“原来如此，原来如此呀。吕大人，那谁是真凶？”
吕长亭一字一顿地说：“谁最像杜儒声的，谁就是真凶。真凶就是杜儒声的弟弟杜儒林！”
此言一出，四座皆惊。然而细细一想，除了杜儒林，还有谁能冒充杜儒声？杜儒林是杜儒声的亲弟弟，身形外貌很像，再刻意装扮，加上晚上的灯光昏暗，足以以假乱真。
坐在陪审席上的杜儒林面色惨白，颤声说：“吕大人，你可不要血口喷人！”
吕长亭一声叹息：“人生如戏台，都在演戏呀。三年前，有人找到宏叶班的台柱子德爷，重金求学德爷的绝技砍头戏和口技。刚才德爷的砍头戏我们已经见识到了，听说这另一个绝技口技要是学到精处，模仿起一个人说话来，音腔声调一般无二。这个人是谁，杜二爷该知道吧？如果我所料不差的话，二爷那晚到访，喝酒的时候用药把自家兄长放倒，拖进床底下藏好；然后假装醉酒，让书童搀扶回房休息，制造自己不在现场的假象；再趁着夜黑回到书房，假扮自家兄长和柳烟下棋，用砍头戏吓昏柳烟；最后砍了自家兄长的脑袋，布置现场，嫁祸给郑重阳。杜二爷，不知道我说的对否？”
杜儒林这时候反倒平静了下来，看着吕长亭说：“吕大人，不错，我是找德爷学过戏，但纯属喜好，并没有用来作奸犯科。你所说的只是个人猜测，请问有什么可以证明？”
吕长亭嘿嘿一声冷笑，道：“杜儒林，你还真是不见棺材不掉泪呀。来人哪，传证人登堂！”
戏台子后头转出一个人来，杜儒林一见之下，顿时如见鬼魅，蹬蹬蹬蹬后退几步，颤声道：“阿旺，你……你……还没死？”
此人正是杜儒声的贴身书童阿旺。阿旺怒目瞪着杜儒林，道：“幸亏我逃过了一劫，天网恢恢，疏而不漏，你就认命吧！”
杜儒林一下瘫软在地，脸上汗水涔涔而下，一声哀叹，道：“你居然没有死，这是天意呀。招，我招……”
原来，得知何正是柳烟原来的情郎郑重阳后，杜儒林先找宏叶班的德爷学到了他的砍头戏和口技，然后一千两纹银买通阿旺，下药放倒杜儒声，之后利用柳烟胆小的个性把她吓昏了过去，砍死了杜儒声，并成功嫁祸给郑重阳。为了永绝后患，再利用阿旺回家探亲的机会，派人在途中杀人灭口，只是没想到功败垂成，居然给阿旺逃过了一命。
招供完毕，签字画押，衙役给杜儒林戴上枷锁，准备送入死牢。这时候阿旺突然扑通一声跪倒在吕长亭面前，流泪道：“大人妙计擒凶，为在下报了杀兄大仇，大人的大恩大德，阿贵永生难忘……”
杜儒林的眼睛一下瞪圆了：“什么？你不是阿旺？”
吕长亭呵呵一笑，说：“我不是一开始就告诉过你了吗？人生就是一戏台，都在演戏罢了。阿旺走失多时，本官早就猜到乃是被你杀人灭口，所以效仿你的法子，跟着也演了一出戏。这是阿旺的孪生兄弟阿贵，你假冒自家兄长还需借助黑夜，以口技模仿变声，而阿贵则音容笑貌跟阿旺一般无二，随便站出来就足以以假乱真。要不是如此，怎能攻破你的心理防线，让你招供认罪？”
“你……你……”杜儒林气急攻心，一口鲜血狂喷而出，随即眼一翻，晕了过去。
衙役把杜儒林送监收押，吕长亭看了眼一旁的郑重阳和柳烟，心情却瞬间沉重了起来。
他们终于等到了那迟来的正义，但因为当初被严刑逼供，两人都已手足残废，后半生已经注定凄凉。要不是阴差阳错，去年新天子继位大赦天下，死刑延缓一年执行，他们早就做了那刀下之鬼了，哪里还有机会为自己翻案……
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