秋荷一听，脸“刷”地白了，她抢步冲向房门，小福王爷和小侯王爷立即去拦，三两下把她扯回屋，可她手里的东西却随风飘了出去，许多人都看得清清楚楚：那是一条绣龙的明黄手巾。
手巾很快被抢了回来，可是小福王爷和小侯王爷却捧着它呆住了，因为他们清楚，能用这种手巾的只有一个人—皇上！
老半天，小福王爷一把扯过秋荷：“这真是皇上的东西？你怎么会见过皇上？”
秋荷鄙夷地看着蔫掉了的两位小王爷，带着胜利的神色讲起了她的故事。
几个月前，一位气度不凡的公子来到百花楼，第一次就点了秋荷。那时候她还没成头牌，隐隐感觉到公子定有来头，可公子一直没说，秋荷也就没问。后来，秋荷成了头牌，公子又来过几次，秋荷无意中发现了公子的明黄绣龙手巾，吃了一惊，她清楚那代表着什么，就悄悄藏了起来。打那以后，秋荷就只陪客聊天喝茶。一个月后，她发现自己怀孕了，而且确定那孩子就是皇帝的，她就打定主意要把孩子生下来。这时候，偏巧福侯两位京城阔爷拿她打赌，还赌她是否愿意嫁给乞丐。于是，秋荷干脆借坡下驴，跳出火海，安心养胎。想着找机会再把自己怀了龙胎的消息放出去，她相信皇上一定会来救她们母子。
小侯王爷听得心惊胆战，不过他还是悻悻地唾了一口：“你这是痴心妄想！”
秋荷似乎意犹未尽地说：“是我痴心妄想吗？成亲那天，我竟然在迎亲队伍中看到了皇上！我就知道，他心里有我们母子。你们拿我当赌注，可我也有我的赌注，哈哈哈……”说着，她轻轻抚摸着自己隆起的肚皮。
“什么？”小福王爷和小侯王爷的脸白得像窗户纸。
这时候，门外马蹄声响，一个人甩镫下马，竟然是艾公子的那个壮汉随从。他来到屋里，一言不发，亮出皇宫大内腰牌，正式宣布：“奉皇上之命，你两人沉溺勾栏，有辱八旗，欺男霸女，怙恶不悛，带回去问罪。”
两位王爷大惊：“难道……艾公子就是当朝新帝？哎呦喂，我们真是瞎眼啊！”二人双膝一软，跪在地上。
5。赌在最后
皇上早就知道小福王爷和小侯王爷是京城两霸，而他们的父亲福王爷和侯王爷因为是前朝重臣，居高位不免骄奢倨傲，对新帝处处掣肘。这让登基不久的皇帝心生不满，伺机整治风气，无奈二位王爷位高权重，为了不打草惊蛇，皇帝决定从他们的儿子入手。
还别说，这小侯王爷好色，小福王爷好赌，在京城可算出了名的。听闻百花楼来了个新人，皇帝料定小侯王爷必定会去捧场，就精心布了一局。
亲自夺了秋荷的芳心不说，皇帝还暗地收买了小侯王爷找来的乞丐，教他在适当时候亮出“缘、相、聚”三个字，秋荷就自然会同意见他。为什么呢？因为这三个字恰恰就是皇帝跟秋荷说过的情话啊！果不其然，秋荷一见，便知乞丐是皇帝派来的，欣然接纳。
接下来，皇帝雇了一帮叫花子半路打劫乞丐，他化装成艾公子出面救下他们，由此和小福王爷他们接上关系，并成功游说他们以乞丐娶秋荷为标准重新打赌。
在为秋荷赎身的过程中，为了满足老鸨的要求，在乞丐的撺掇下，小福王爷爽快地拿出家里的一对御赐酒杯。小福王爷可能不知道，那酒杯又名廉洁杯，是先皇赐给福王爷的，目的就是警示他们要控制欲望，戒贪戒腐，不料一失足成千古恨啊！
小侯王爷不惜掷重金于声色豪赌，有辱八旗门风；小福王爷用御赐酒杯赎了妓女，这也犯了欺君灭族的大罪。证据如山，皇帝已经把他们的小命牢牢地捏在了手里。
两个人被押到了大理寺，皇帝亲自审问。平时盛气凌人的两人早已没了往日威风，交代了平时腐败堕落、沉溺酒色、欺压百姓的种种恶行。最后皇上决定：罪证如山，处以极刑。
处决没有公开，两人被带进一个屋子，屋子中间只有一张桌子，桌两旁各有一把椅子，桌子中间竖着一段木桩，木桩作轴，一个小型跷跷板伸向了两边的椅子，两端各有一个小筐，正不偏不倚地停在那儿。
两个人被固定在椅子上。侍卫走了过来，说道：“皇上口谕，本想把你们同时处死，但念你们都是功臣之后，所以给你们一个机会，你们再赌一把，胜者活命。”
两人同时问道：“赌什么？”
侍卫一指那个跷跷板：“你们嗜赌为恶，如同割肉一样，今天让你们也尝尝割肉的滋味。现在它是平衡的，一炷香内，谁那边重谁就活命。”说着，扔给每人一把刀，转身离去。
当两个人拿起尖刀才发现，这个刑具设计得极为精密，他们俩坐在那儿，()根本碰不到那个筐，要想让跷跷板垂向自己，只能割自己身上的肉往筐里扔。两人还在犹豫，可一见香已经点燃了，他们就再顾不得许多，操起刀来，割起了自己身上的肉。
没过多久，小福王爷和小侯王爷都因流血过多死了，福侯两户名门的辉煌灯火，一夜之间黯然失色。
当天夜里，一把冲天大火在乞丐家的胡同里烧了起来，整整一条胡同没剩下一个活口。
后来，有人说看到了秋荷，她已经疯了，逢人便说她生下了皇子，但让人抱走了，还有人说看到了秋荷的尸体。不过，据宫中有亲戚的人说，乞丐家胡同起火半年后，的确有一个新生儿被抱进了宫，有人说他的生母就是秋荷，但从未有人在宫中见过她……
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