山友老汉一听，就嚼出这话水分不少，想到刚才马水昆差点置自己于死地，他心里一哆嗦，随口应道：“是啊是啊，这些年退耕还林，加上城镇化建设，好多村子都搬了。本地人有时都会摸错道儿。要说核桃树村啊，你下了山往左拐，顺小道上了公路一直走，就到了。”说着，他搭起铁绳，提着拦羊棍，与马水昆相跟着就下了山。
到了山下路口，两人分了手。山友老汉刚走了几步，突觉不对，要是马水昆真是个歹人，凭自个儿这三言两语，绝对糊弄不了他的。
山友老汉这么一寻思，就听身后传来了咯吱咯吱的踩雪声，看来马水昆并没往另一个方向去，而是跟了过来，难道他瞧出了破绽，怕自己下山报警，要杀人灭口？山友老汉额上的冷汗下来了。
山友老汉猜得不错，这马水昆确实是个逃犯。他本来在城里租了间房子藏身，可随着年节近了，周围在外辛苦了一年的打工人不是回家过年，就是把老婆孩子接到城里团聚，一下子把他显了出来。他一个人，庆贺也不是，不庆贺也不是，容易让人起疑。再加上过年期间治安抓得严，他呆不下去了，就坐班车往乡下逃。
班车在检查站遇到警察查行李，本来只是查易燃易爆品，可马水昆一见警车警服，就腿肚子直转筋，于是假装上厕所，悄悄下了公路。人生地不熟的，他没头苍蝇般乱撞，傍晚来到了个牧羊人临时住宿的破庙。他想过年期间，羊倌可能赶着羊群回家了，就想在庙里住几天，起码熬到年后，再趁着返工大潮回城。
在庙里安顿好后，马水昆出来看地形，猛然发现附近山上有羊，他心头大喜，猜这可能是走丢了群的羊，要能搞到手，就不用冒险下山去商店买吃的了。他悄悄爬上山，瞅准了一只羊，正要扑过去，屁股上就挨了重重一击。他惨叫一声扑倒在雪地里，回头一看，一只大黑羊正对他怒目而视。当时，大老黑正带着喽羊逃到了羊角峰上，散开了蹄，刨雪找草吃，听见动静回头，见到马水昆想偷袭喽羊，这唤起了它领魂羊的精气神，便要发起进攻，保护同伴。
大黑羊一低头，四蹄腾空又向马水昆撞来，吓得他转身就逃，一不小心，滑下了山崖。被山友老汉救了后，他犯起了心思：要是这老汉回去对人一讲，那他好不容易找到的可以安全过年的藏身处，可就呆不牢靠了。他正想着，是把老汉用石头砸下沟好，还是自个儿不管不顾地离开，任老汉听天由命，不承想被山友老汉一诈唬，他怕自个儿对付不了那只大黑羊，只好又把山友老汉拉了上来。
等下了山，两人临分手，见山友老汉行色匆匆，他不由起了疑，这老汉急着离开要是想去报警，那可就糟了。于是他恶念陡生，偷偷拔出把刀子，向老汉身后摸去。
马水昆颤抖着，正要冲老汉下手，突然老汉转过身来，大喝一声：“小心！”马水昆本能地一侧身，就见一团黑风夹着雪泥擦身而过，是大老黑。
原来大老黑刚才并没走远，一直悄悄跟在后面窥视着。猛见马水昆要对主人动刀子，它急了，就疾扑上来救主。
马水昆一闪，大老黑刹不住力，随着惯性冲到了山友老汉面前。老汉手疾眼快，一甩铁绳，正好从它脖下的项圈眼里穿过，再用力一提，铁绳一收锁成了个扣，大老黑就再也跑不了了。大老黑急得直叫，这一叫不打紧，那只在山上观望的喽羊以为它被招了安，也急忙跑了下来，偎到了山友老汉身边。
山友老汉看了看马水昆手里的刀子，明白千万不能跟对方硬碰硬，他心里忐忑不安，脸上却故意露出喜色，哈哈大笑：“没想到这只疯羊落到了我的手里，还有这只不知谁家丢的羊。嘿，老汉我今年可真要过个羊年了。”说着，他冲坐在地上惊魂未定的马水昆一点头：“这羊要是牵回去，有人来认领可就麻烦了，要不，咱俩到后面那个羊神庙里，先宰上一只，吃个满肚油水再说？”
马水昆一听，连连点头。他把老汉当作好贪便宜的小人了，这种人他倒觉得亲近，也就略略放了心。只要这老汉不跑，不去报警，有他做个伴也挺好，谅他也逃不出自己掌心。而一想到羊肉，马水昆就直咽口水，这一路逃的，净啃方便面火腿肠了，哈口气都是过期的调料味。
3。放羊拦头
羊神庙就在羊角峰下，拐个弯就到。这庙是山友老汉放羊时的临时宿营地，有时晚了，或者遇到天气不好，他就带羊群到这住一宿。之所以叫羊神庙，是庙正中香案后，有尊不知哪年哪代的羊头人身的泥塑。现在羊头早不见了，只剩了残破的人身。像后有半张土炕，是山友老汉睡觉的地方。本来还有些锅碗瓢盆之类，入冬后山上草少，羊群主要靠喂饲料，加上夜长天寒，住不成了，山友老汉就把这些家什都挪到了山下。
山友老汉牵着羊走到了前头，心里犯开了琢磨。刚才看见马水昆手里的刀子，他就啥都明白了。多亏大老黑来救主，他灵机一动，才假装分羊吃肉把对方稳住，其实不过是暂卖对方个轻慢之心罢了。现在情势看似平缓，却更危险。走一步看一步吧，他唉声叹气着，突然又想到了庙墙上那条裂缝，心里有了主意。
到了庙前，马水昆抢先推开了门，山友老汉一进去，见土炕上放着个拉杆行李箱，庙中间的土塘里柴草烧得正旺，就明白马水昆已先到这住下了。
见天色已晚，马水昆龇牙一笑，把刀子递了过来：“没想到咱爷俩萍水相逢，要在一起过个年了。叔，杀羊吧。我这还有酒，咱们好好喝一顿。”
山友老汉接过刀，犹豫了一下。这刀非常漂亮，刀把上还嵌着红红绿绿的石头，山友老汉一怔，这是宝刀配宝石啊！他一细想，对马水昆的身份就估了个八九不离十。但就是有刀在手，对方身强力壮，自个硬胳膊硬腿的，也绝不是他的对手。
山友老汉一掂量，眯着眼痛快地说：“成！你帮我打个下手。”
两人出了庙，马水昆指着大老黑恨恨道：“这家伙肥，就宰它吧。”
山友老汉把大老黑牵到庙前的石柱旁，用铁绳绕了几圈，把它的脖子固定住，然后攥着刀把，在大老黑的脖根上边比画边说：“这家伙是领魂羊，通人性，是羊倌的好帮手。俗话说‘放羊拦住头，放得满肚油；放羊不拦头，跑成瘦马猴’，没它帮着羊倌‘拦头’，羊到处乱跑，羊过如烧，啃过的地方像火烧过一般，草就再也长不起来了，羊群就得挨饿。领魂羊一般主人舍不得杀，不过今天非杀它不可，因为‘放羊不做贼，一辈子放不肥’，领魂羊要做了贼，羊群就遭难了。它仗着自个儿的地位，霸好草饮好水，故意把羊群带到贫地，把富地留给自己，还抢主人给小羊补的精料，羊群死亡率就大增。羊倌见羊群败了，就把领魂羊杀了，用来祭神，祈愿来年羊群复旺，所以领魂羊又叫替罪羊。你看这家伙膘肥肉厚的，肯定做了贼！”
【除夕羊神庙】相关文章：
2.米颠拜石
3.王羲之临池学书
8.郑板桥轶事十则
