春妮不在家，春妮娘说，春妮到省城姑妈家拜年去了。因那边亲戚多，估计要过了正月十五才回来。刘小军一听，眼泪都急出来了。
初八那天清早，刘小军再一次动了逃跑的念头。他静悄悄地爬起床，收拾了几件换洗衣服，准备到一个朋友家去躲几天，等春妮回来，再一块到广东去。打开门后，他惊呆了。只见娘正静静地盘着腿坐在后门口，冷冷地望着他，问：“今儿就是你大喜的日子，你这是要上哪去呀？”小军红着脸，进退不是，张口结舌难以回答。娘也不逼他，仍然平静地说：“你不满意这门亲事，做娘的心知肚明，可是又有什么办法？你已经不小了，做事要动动脑筋。你爬上玉兰的床，不是爹娘逼的吧？一个黄花闺女就这样被你不明不白地给睡了，现在想跑啊？你这一走，玉兰咋做人？你爹娘咋做人？你琢磨明白后，给娘回话。你再要跑，娘不拦你！”
娘的一席话，说得小军羞愧难当哑口无言。他垂头丧气回到屋里，用被子捂着头大哭一场……
在阵阵礼炮声中，刘小军忍气吞声跟李玉兰举行了婚礼。
洞房花烛夜，小军黑着脸不理玉兰，也不上床睡觉，像个泥人一样。玉兰一直低着头，不时拿眼偷偷看他。好半天她才叹着气说：“你不喜欢我，是吧？其实我也不想为难你的。尽管我打心眼里喜欢你，但我也懂得感情是双方的事，强扭的瓜不甜。我有我自己的苦衷，你知道吗？我肚子里已经有了你的骨肉……”
刘小军一听惊得跳了起来，他做梦也没想到，自己的一时糊涂，竟然铸成大错。他愣愣地望着玉兰，脑中又跳出春妮楚楚动人的样子，忍不住面对苍天发出一阵吓人的哀嚎……
刘小军再一次见到春妮，已是正月十六。这回是春妮自己跑到刘家村来，向他兴师问罪的。她从省城一回来，就听说刘小军结婚了，听起来简直像是个玩笑。她怎么也搞不明白，年前还吵着要跟自己跑外面去打工的心上人，刚过了一个春节，怎么就成了别人的丈夫！
春妮在村后捉到一个半大孩子，给了他一把糖果，叫他进村喊刘小军出来。不一会儿，小军就气喘吁吁地跑来了。在村后的树林里，小军望着春妮气得惨白的脸，不想再向她隐瞒什么，一五一十地向她痛诉了这次仓猝婚姻的前因后果。然后他流着泪说：“春妮，请原谅我。我今生今世最爱的人还是你，只怪我命苦，一失足成千古恨，自己酿下了苦酒只能自己喝。你忘了我吧！”春妮默默地听着，用一种可怕的眼神瞪着小军。她忽然一跃而起，神经失常似的扑向小军，又抓又咬。小军痛得大汗直冒也一声不吭。春妮闹了一会，又向树林旁的一口池塘跑去，哭喊着要寻短见。小军吓得三魂走了两魂，也顾不得伤痛，冲上去死死地抱住她……
春妮一边挣扎一边说：“如果你还爱我，又不让我死，那我俩就私奔，你敢不敢？”还没等小军回答，她已摸出一张白纸，咬破手指，在纸上写道：“我爱刘小军。”望着那个血红的“爱”字，小军被春妮疯狂的爱情深深打动，也不顾一切地咬破手指，写下了“我爱赵春妮”五个血红的字。两人瞧着血书，再一次抱头痛哭。夜幕降临时，两人已商量好私奔的时间和地点，然后放心地回家去了。
两天后，刘小军和赵春妮与双方的父母不辞而别。
临走前，小军将自己几年做裁缝挣下的大部分积蓄留给了玉兰，并真诚地写了几句话：“玉兰，我走了。我们之间确实没有感情。你是个好女人，也是无辜的，一切都是我的错。我知道自己欠你的太多，但这不是用一场错误的婚姻能够补偿的。请原谅我，来生做牛做马再报答你……”
三
刘小军和赵春妮逃到广东后，在一个叫普宁的地方找到了落脚点。两人在城郊租了间房，同居在一起。
春妮曾在外闯荡过，找工作有经验。她很快就在普宁找到工作，到一家酒店当服务员。小军初到外地，人生地不熟，又没本钱开店，只好先从打工仔干起。令人意想不到的是，这个在内地响当当的小裁缝在异乡的求职路却历经波折。
他先后到几家服装厂应聘，人家只要女工，不要男工。好不容易找到一家要男工的，又要求很高，要有服装设计等级证书。一个乡村裁缝，哪会有这玩意？没办法，小军只好到一些小服装厂去找工作。按说，凭他的技术找一份工作应该是不成问题的，但他的特长是做老年人服装，技术设计又简单又实在。南方的小服装厂大多生产时装，技术设计讲究时尚和创新，与他的特长对不上号。接连应聘的失败，使他又苦闷又绝望。他做梦也没想到，离开了家乡，自己那点本事竟然失去用武之地！
春妮也急坏了，她原指望靠小军的技术到广东来创业发财，没想到如今他连一份像样的工作都找不到。失望之际，她只好托人给小军找了份保安工作。那天，春妮带着他到那家公司面试时，老板瞧着小军清瘦的身材和一双又白又软的手，头顿时摇得像拨浪鼓。
很快一个月过去了，小军仍然像只野狗一样在普宁的大街小巷游荡，找不到一份合适的工作。春妮只好将他弄到自己工作的那家酒店，在厨房里洗盘子。
才干了一天，小军就不干了。他伸出一双被浸泡得又红又肿的手给春妮看，痛心地说：“我不能毁了这双手，咱们做裁缝的全靠这双手吃饭呢！”春妮早已被小军的工作问题折腾得焦头烂额，见他诉苦，不耐烦地说：“你以为你是谁呀？你现在已不是家乡那个被人请被人捧的裁缝师傅，你现在只不过是一个要养活自己的打工仔，还管那么多干啥？”小军见春妮如此埋怨自己，简直气昏了。他将一肚子闷气全发泄出来，吼道：“你还好意思说风凉话！我现在跑到这鬼地方来混得人不人鬼不鬼，还不是为了你！”春妮冷笑道：“你千万别这么说啊，当初可没人捆你来，大家都是自愿的。”
“那好，我明儿就回去。”小军愤愤地说。
“没人拦你！”春妮回敬道。
一听这话，小军的泪水顿时夺眶而出。春妮上班去后，他越想越不对劲，收起自己的东西就要回家。
但他在街上转了一会又回来了。他不敢回家乡去，更舍不得春妮。他磨磨蹭蹭回到住处时，已是深夜十一点。推开门，春妮正睡得香甜。小军推醒她，不好意思地说：“我回来了。”春妮没理他，翻了个身又打起了呼噜。小军的心顿时冰凉，自己跑了大半天，她竟然没事似的，不但没去找，还睡得如此香甜！
那夜，他失眠了。半夜爬起来找到那份血书，他看了很久很久……
这期间，春妮认识了一位周先生。周先生是个经营床上用品的老板，四十出头，长得白白胖胖，举止儒雅风流。他经常到春妮打工的那家酒店吃饭，一来二去跟服务员春妮混熟了。后来，他总是点名要春妮陪酒，并不将她当花瓶和玩物，而是把她当朋友看，亲切地称她为“小妹妹”。给小费也大方得体，总是将两张“老人头”不经意地放在菜单下，尽量不刺激春妮的自尊心。在服务行业做事，春妮最看重的就是客人把她当人，不受歧视和侮辱。周先生对自己的尊重和爱护，她看在眼里，记在心里。时间一长，她开始喜欢上了这个“大哥”。
有一天，春妮陪周先生喝多了，忍不住将自己在异乡的处境告诉了周先生，并求他帮助给小军找份工作。周先生搞明白春妮原来是跟一个有妇之夫私奔到普宁，非常惊讶。但他最后还是答应给春妮帮忙，尽快给小军找工作。
几天以后，周先生果然在一家鞋厂给小军联系了一份工作。他那天专程到酒店来通知春妮，正巧她轮休。周先生打听到春妮的住处，竟找到她住的地方来了。
在城郊一间潮湿破烂的出租屋门口，春妮和小军正在吃饭，看见周先生，春妮的碗差点惊掉在地上。小军狐疑地望着眼前的胖子，胖子冷冷地瞟了他一眼，对春妮说：“你交待的事，我已经帮你办好了……”也没坐，说完事就告辞。
春妮千恩万谢地将周先生送走，刚一回头，就看见小军一双血红的眼睛，春妮不想解释什么，也不想跟他吵架，径直回屋里去了。小军在外面咆哮道：“我宁愿饿死，也不要这个胖色鬼帮忙！”
过了两天，周先生忽然到酒店约春妮，将她带到城郊一座精致的小楼前，意味深长地说：“小妹妹，我帮不了你的男友，只好帮你了。你住的地方太破旧了，今后就搬到这里来住吧。你放心，我不收房租的。”春妮望着小洋楼，心里“咚咚”直跳。周先生过火的热情，将她吓坏了。她直言不讳地对周先生说：“周大哥，南方有许多大款包二奶，对吧？我要告诉您的是，您千万别在我身上花心思。您对我的好，我是没法报答的。”周先生听了哈哈大笑，然后严肃地说：“我包二奶？你真会开玩笑。我从前是一个来自四川的打工仔，熬到今天不容易，挣几个钱也是血汗钱。不瞒你说，我至今还是一个单身汉，不信你可以到我公司去查。说心里话，我第一次看见你就喜欢上你了。你是那么单纯诚实，那么青春活泼，长得又那么甜美动人。你那个有妇之夫的男友可以追求你，我为什么不能？”
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