一
茶树村有个农民叫包鲁，年纪28岁，两年前父母双亡，至今还是个单身汉。昨天他接到台湾孙仲阳老先生打来的电话，说他三天后将从台北桃园机场乘班机直飞长沙，然后驱车茶树村，为老母的百岁冥诞祭奠。
包鲁看了来信，又惊又喜。因为他的父亲包德贵和母亲傅喜莲在世时，曾有恩于孙仲阳，奉养了他在大陆的老母亲。孙仲阳是个知恩必报的人，也给了包家不少好处。孙老先生这次回乡祭母，少不得又会给他几万，包鲁能不高兴吗？
俗话说，乐极生悲。包鲁兴奋了没几天，又愁眉不展，忧心如焚。这是为啥呢？原来去年冬天，包鲁混迹镇里的赌场，不仅输光了老本，还欠了近3万元的赌债。赌友们可不讲情面，天天催着还钱，逼得包鲁走投无路，唯一的办法只有向孙仲阳求助。但一想，父母去世时他汇了5万元的安葬费，现在又向他要钱，恐怕他不会答应。最后包鲁挖空心思给孙老先生写了一封信，说自己已找到一个称心如意的对象，马上就要结婚，只是没有钱。亲戚朋友经济都很困难，思来想去，只有恳请老人看在自己故去的父母情分上，伸出援助之手，速汇4万元人民币，以便在年底办喜事……
当时孙仲阳收到包鲁的挂号信，看完之后颇感欣慰。恩人的儿子娶亲成家，这是值得庆贺的喜事，他慷慨解囊，火速给包鲁汇款作为礼金，并写信祝愿包鲁夫妇美满幸福，白头偕老。
包鲁收到汇款还清赌债后，又整日与一帮赌友赌得昏天黑地，过了春节，他身上仅剩下5000元钱了。这次孙仲阳回乡祭祖，看到他仍是光棍一条，能不露馅吗？这老头是个财神爷，是得罪不得的，千万不能断了财路呀！包鲁急得抓头搔耳，在屋子里团团转。
二
说到孙仲阳老人，还得从1948年说起。那时孙家是茶树村家家羡慕的人家，几代书香门第，家境殷实。到了孙仲阳的父亲孙洪涛这一代，虽然已经中落，但仍有十几亩土地，是个小康人家。孙洪涛在族学教书，满腹才学，温文尔雅；孙仲阳的母亲邵慈英善良贤淑，漂亮妩媚，人们称他俩是男才女貌，天生一对。这年秋天，17岁的孙仲阳考取了城里的高中，正准备离家求学。谁知平地一声惊雷，由于国民党在反共战场上节节败退，为补充兵员四处抓丁，伪乡长与孙洪涛有过节，公报私仇，孙仲阳被强征入伍，一去杳无音讯。没多久，小儿子又患急病死去了。土改时，孙家的成分划为富农，孙洪涛仍在教小学。
不久朝鲜战争爆发。这天，乡农协主席找孙洪涛写召开抗美援朝动员大会的横幅，孙洪涛满口答应。他把红纸裁成方块，然后按照菱形每一块写上一个字，整整齐齐地平放在地上。写完后他去课堂上课，农协主席将菱形块贴在主席台上。这人没有文化，大字一个不识，偏偏阴差阳错，把“抗美援朝”贴错了位，意思全反了。这还了得！孙洪涛是富农分子，责任自然落在他的头上。他当场被抓，被定为现行反革命关进大牢，不到一年，便病死狱中。
邵慈英哭夫思子，天天以泪洗面。这时她才39岁，虽是徐娘半老，但风韵犹存。见她孤孤单单，有人劝她改嫁给镇里一个丧偶的干部，她坚决不从。一是她忘不掉与丈夫昔日的恩爱，再是担心自己是个“富农婆”，何必祸延他人。
“文化大革命”期间，邵慈英身为富农分子和反革命家属，儿子又在台湾，自然成了阶级敌人，经常被造反派拉出去批斗示众，日子过得十分悲惨。
这时包德贵结婚才一年，生了个女儿，他家与邵慈英是邻居，仅一墙之隔。这天半夜，包德贵醒来，忽然听到隔壁传来邵慈英的阵阵哭泣声，那么幽怨，那么哀伤，扰得他无法入睡。大约过了一个钟头，哭声戛然而止，只听得邵慈英长叹一声道：“洪涛呵，我不想活了，我到阴间寻你来了！”
包德贵叫声“不好”，忙把妻子推醒：“喜莲，邵大婶怕是要寻短见，我们赶快去救她！”
心地善良的傅喜莲听丈夫这么说，一骨碌爬起来，两口子披上衣服，急慌慌来到邵慈英家后门。傅喜莲压低声音喊道：“邵大婶，开门！快开门！我们找你有急事。”
屋内静悄悄的，没有回声。包德贵情知不妙，一脚踹开门，两口子冲进室内，只见邵慈英吊在梁上，一旁木凳蹬翻在地上。包德贵连忙把绳子割断，将邵慈英放下平躺在床上。傅喜莲又烧了一碗米汤，把邵慈英的头枕在她的臂弯里，然后一匙一匙灌着米汤。没多久，邵慈英悠悠苏醒，她睁开眼皮一瞧，见是包德贵夫妇救了她，霎时眼泪刷刷直流，气若游丝幽幽地说：“你两口子何必费心救我，让我一死百了多好。”
傅喜莲劝道：“大婶，再难也要活下去。老辈人讲，寻短见的变了鬼，阎王也不收，不能投胎变人呀！”
“呜呜，我的命好苦哇……”邵慈英哭得更伤心了。
包德贵的心被邵慈英哭软了，动情地说：“邵大婶，今夜你就到我们家去睡吧，有什么话全倒出来，今后我和喜莲就是你的亲人。”
第二天，包德贵夫妇商定，为了不使邵慈英再寻短见，也为了随时劝慰她，正好家里没有老人，刚满周岁的孩子需要人照看，索性把这位孤苦的老人接到家里一同过日子。
包德贵把这个意思同邵慈英一讲，老人连连摇手：“使不得！使不得！我是四类分子，阶级敌人，怎么能牵连你们？”
谁知，包德贵“咚”的跪在地上，对邵慈英诚恳地说：“邵大婶，从今天起，你就是我的亲娘，由我生养死葬，奉老归山。我出身贫农，遵纪守法，怕什么牵连？”
邵慈英双手把包德贵扶起来，脸上绽开灿烂的笑容，喜滋滋地说：“德贵，喜莲，你俩太好了！孩子，好人必有好报。”
就这样，邵慈英成了包德贵家庭里的一员，两口子顶住公社和大队的政治压力，对邵慈英关心体贴，嘘寒问暖，视同亲娘。邵慈英是个勤快、洁净的老人，整天忙着搞家务、带小孩，也把包德贵和傅喜莲当作自己的亲儿子、亲儿媳，一家人虽然日子过得紧巴巴，倒也和和睦睦，苦中有乐。
三
且说孙仲阳被抓丁后，在白崇禧部队里当文书。1949年衡宝战役后，白崇禧部败退广州，接着逃亡台湾。孙仲阳来到这个孤岛上，望着茫茫大海，眼泪直流，在心里叹道：“唉，回家的路已经断了！”他日夜思念父母，也曾想偷渡海峡回大陆，可是看到偷渡者被抓回就地枪毙，他心里发寒，再也不敢做这个梦了。
1955年，孙仲阳退役了。那时台湾失业的人很多，想找到一份工作难如登天，他又没有技术，更是难上加难了。退役金花得差不多了，眼看就要流浪街头，沦为乞丐。也是天无绝人之路，孙仲阳忽然想到小时候住在外婆家时，外公是当地一位有名的老中医，不但药到病除，而且还有一手按摩、推拿、针灸、拔火罐的绝技。孙仲阳耳濡目染，很感兴趣，每当寒暑假或过年过节来到外婆家，他便跟着外公学，做他的帮手。孙仲阳心想，不如开个民间医疗馆，混碗饭吃。于是，他在台北租了一间门面，挂上“孙氏民间医馆”的牌子。没想到，孙仲阳这条路还真走对了，不少平民乃至达官贵人都到他那里推拿、按摩，感到特别舒爽。有的病人请他拔火罐或针灸，不吃药不打针病也除了。因此,他的生意日渐兴隆。
上个世纪50年代末,孙仲阳有了积蓄,买了房子,找了一个福建籍姑娘做妻子。由于他没有生育能力,三年后妻子红杏出墙,同一个军官勾搭成奸,被孙仲阳当场抓获。他只说了一句话：“我不怨你,我们今生缘分已尽了。”他主动提出离婚,此后他无心再娶,一门心思经营他的民间医疗馆。
海峡两岸关系好转,冰河解冻,孙仲阳已是年近花甲的老人了。他思乡、思亲之情日益强烈,决定立即回大陆探亲。
四
那时,台湾的客机不能直抵大陆,孙仲阳先到香港。他在香港逗留了一天,逛商场时,恨不得把每件商品都买上,送给父母,但他又不知道高龄的父母是否健在；再者,听说大陆改革开放后经济发展了,物资比较丰富,用不着在这里买。挑来选去,他买了两样东西：一样是一个精致的塑料相框,他要把父母的照片嵌在里面,带回台湾；另一样是两根质地上乘的龙头手杖,送给父母老来为伴。
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