一
如今的市场竞争十分激烈，连有三十多年生产历史的华旺饮料厂，也从当年红红火火的盈利大户逐渐败落，连续三年出现亏损。现在工人们连基本工资的一半都不能保证拿到手，全厂两千多人的生存都成了大问题。
经过市场调研，找到了问题所在：厂里生产设备老化，造成产品成本高，质量不稳定，难以与市场同类新产品竞争。要解决这一问题，唯一的办法是投资更新生产设备。
于是，华旺饮料厂四处筹集资金，通过贷款、集资等各种途径筹措了2000万美元，从美国的巨象集团购进了一套饮料灌装生产线。为了节省资金，华旺饮料厂没有请美方技术人员来国内安装，而是由厂里的工程师自行安装。
不料安装刚开始，厂里的年轻工程师张学鑫就发现不对劲。他从美国读博士刚回国两年，了解当今本行业最新的技术设备情况，敏锐地发现厂里正要安装的这套生产线是美国早已淘汰的上世纪80年代的产品。这说明厂里花巨资购进了一套并不先进的设备，即使安装好投入生产，也难以保证在激烈的市场竞争中站稳脚跟。
这个消息一传出，就在全厂上下引起了轩然大波。工人们一致要求找美方辩理，要他们收回这些旧设备，更换最新的设备。
于是厂领导研究决定先停止这些设备的安装，马上派人赴美与巨象集团交涉。饮料厂厂长段铭亲自带队，谈判组一行五人立即奔赴美国纽约，工程师张学鑫作为重要成员也在其中。
在纽约读过六年书的张学鑫对美国并不陌生，当年同他一起来美国攻读博士的同学中就有留在美国工作的。张学鑫刚住下就接到了老同学卫一帆的电话，他在纽约的一家公司工作，约张学鑫去他那里。
张学鑫见到卫一帆，两年不见，他已经有了不错的住房和汽车，连名字也改成了很有美国味的“大卫”。联想到自己连工资都拿不到的窘境，张学鑫苦笑着对他说：“你比我可强多了！”
“谁让你不听我的劝告硬要回国呀！”卫一帆笑着说，“不过你想回来的话也完全可以，我现在就能保证你可以进我们公司工作。”
“不，我不想留在这里。”张学鑫摇摇头，“我认为国内更需要我。”
张学鑫问卫一帆：“你在这里一定了解饮料生产设备的情况，我现在正在搜集巨象集团的资料，以便有足够的证据证明我们不是在无理取闹。”
不料卫一帆摇了摇头说：“不，我对你的提问只能表示无可奉告！”
“为什么？”张学鑫不明白老同学怎么这样回答。
“因为我现在就在巨象集团供职。”卫一帆说。
“噢？”张学鑫吃了一惊，“那我们现在是两军对垒，各为其主喽！”
“哈哈，别那么紧张！”卫一帆笑了，“我们可以避开工作，谈谈私事呀！”
张学鑫不再问关于生产设备的事了，两人聊起了各自家庭和其他同学近况。卫一帆请他吃了饭，要送他回居住的饭店，被张学鑫谢绝了：“在纽约我可不会迷路哟！”
张学鑫想看看这两年纽约的变化，决定乘地铁回饭店。就在他往地铁站走的路上，一个背着棒球棒的高个子黑人向他问路。他详细地告诉了那黑人该走的路线，黑人道谢后，张学鑫转身要走，不料那黑人突然凶相毕露，猛地抽出背上的棒球棒冲张学鑫击打。他猝不及防，顿时倒在了地上。幸好这时有巡警过来，那黑人仓皇逃走了。
张学鑫醒过来时，已经躺在了医院里。厂长段铭告诉他，他去卫一帆那里不久，他们住的饭店房间突然闯进来几个身份不明的歹徒，所有的行李物品被洗劫一空。
“我的那些资料呢？”张学鑫赶紧坐起来着急地问。
“也被抢走了！”段铭垂头丧气地说。
张学鑫顿时沮丧地又躺了下去。那些是他费尽心思搜集到的巨象集团各时期生产设备的技术指标等资料，通过这些资料可以一目了然地看出，巨象集团卖给他们的完全是一套过时的设备。可现在刚到美国，这些资料就丢失了！
联想到自己无缘无故被人打伤，同时饭店房间里的资料又遭劫，就是在社会秩序不稳定的纽约，这样巧的事也是不多见的。难道是有人在幕后策划？张学鑫隐隐约约地感到笼罩在他周围的危险……
二
原定到美国的第三天下午他们就和巨象集团进行首次会谈，可现在出现了这种情况，准备好的资料全部丢失，会谈交涉成功的几率就大打折扣了。
为了争取主动，张学鑫只在病床上躺了一晚就赶紧出院。他一头钻进图书馆，凭记忆重新搜集丢失的那些资料，饿了就叫一份外卖快餐充饥。
当天晚上，他在饭店住房里吃完快餐，喝了一杯咖啡准备继续上网查资料。可不知为什么他觉得很困，上下眼皮不由自主地在打架，不一会儿他竟伏在电脑前沉沉睡了过去。
张学鑫醒来时已是第二天中午，他发现自己躺在饭店房间的床上，厂长段铭正沉着脸看着他。
“我怎么睡着了？”张学鑫揉了揉眼就要下床，“我得赶紧查资料，下午就要开始谈判了。”
“不必了！”段铭冲他冷冷地说，“你整天口口声声查资料，可你看看你干的好事吧！”他说着将几张照片扔给张学鑫。
张学鑫拿过照片一看，不禁大吃一惊：照片上，他赤身裸体地和一个同样光着身子的金发女人睡在一起！他的脑袋“嗡”地胀大了一圈。“不！厂长，这分明是有人陷害我！”
“这是在美国，没有几个人认识你，谁会来陷害你？”段铭阴沉着脸说，“你还年轻，来到这个花花世界，一时冲动也在所难免，我可以理解。你知道吗，我为了保全你的声誉，给了拍照片的那人5000美元才买下了这些照片，否则他散发出去，后果就不堪设想了！”
“唉……”张学鑫长叹一声，拼命揪自己的头发。他搞不清为什么这次来美国会如此不顺利，让他遇上了这么多倒霉的事。
“我虽然不张扬这件事，但并不表示这事就算了。”段铭说，“你犯了这样的错误，我没法向其他人交代。我决定让你提前回国，不再参加以后的工作了。”
“可是厂长，关于生产线的事我最清楚呀！我走了，你们……”张学鑫急了。
“你对我们还不放心？”段铭正色道，“你以为你留下我们对你就放心吗？在美国继续住下去，你能保证不会再去寻欢作乐？厂里出钱是让我们到美国办正事的，不是让你来泡洋妞的！”
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