杜兴文接过机票又说：“父亲中风后，怕在世的日子不多了，天天唠叨着要回家赎罪，叶落归根。他请来名医，一心要尽快把病治好回家请罪。这一治就是15年，病不仅没好转，还日益加重。一天，父亲把我叫到床前，说他好不了啦，自己没法完成回家赎罪的心愿，就要我回家替他向乡亲们请罪，并把请罪的事件写在纸上交给了我。”说着他泪水滂沱，泣不成声。
他顿了顿，又拿出父亲写的纸片说：“这就是父亲的遗书。”说着把遗书交给廖秘书长，请他给大家念念。在场的人听了一片寂静，无不动容。
杜兴文接下廖秘书长交回的遗书，举了起来，说：“乡亲们，我一定会按父亲的遗愿一一照办，请乡亲们相信我。”
中午，乡政府设宴招待杜兴文。下午，罗乡长陪同杜兴文回到宝石村。因为他家的房屋都烧了，只留下一间杂物房，罗乡长就把他安排在村委会的客房睡。杜兴文坚持要住杂物房，说住自家的房子亲切，有回家的感觉。罗乡长见他说得那么认真，就让村委会打扫整理屋子，拿来了被席，把杜兴文安顿好。
不几天，杜兴文要在西河村建一栋房子，乡政府一次性批给他6000平方米地基。这下民众议论开了，说：他怎么要在老家建房子？难道他真的要回老家住？就是要回来，怎么不在县城买豪华别墅？就是要扎根老家，也不需要6000平方米呀？怎么不建在河东杜氏家族地盘上，而建在河西许氏家族地基上？一个个谜团接踵而来，使大家想不通，解不开。
一切就绪后就破土动工。首先沿着6000平方米地基边缘砌起了高墙，封闭式施工。村民不解，反映到乡政府说：“杜兴文建的是什么房，砌那么高的墙，神秘兮兮的。”罗乡长解释说：杜兴文建房是经过县政府同意的。劝村民不要论长道短，总不会是建炸药库。
村民们听了罗乡长所说，也不好再说什么，就翘首看着房子一层层高起来。五个月后，一座五层楼房拔地而起，村民们见了喜忧参半。喜的是，山旮旯里总算有了高层楼房；忧的是，他建这么大的楼房是不是在村民们面前耍威风？
几天后，杜兴文领着6个泥瓦石匠来到石塘村的秦娥大山。秦娥大山是石塘村山岭中的最高峰，山高林密，怪石嶙峋，山势险峻。那里有他爷爷的祖坟和他父亲的坟墓。工人们来到坟前，按照杜兴文的指令开挖祖坟。村民们一看傻了眼，杜兴文哪里是回来替父亲赎罪的，是来重修杜家的祖坟呀！重整祖坟一定是在台湾遇到了什么不顺心的事，要祖宗保佑杜家，逢凶化吉，后代兴旺发达，重振威风。这还了得！村民们想要制止他的行为，就把这事反映到乡政府，说要戳穿杜兴文的阴谋。
罗乡长知道这事激发了众怒，不做好解释工作将要引发一场冲突。他劝村民别着急，先观察几天，看他究竟想干什么，发现他有什么不轨行为，抓到把柄再处置他也不迟。村民们认为罗乡长说得在理，便没有去惊动他。
杜兴文见村民非常安静，没什么动作，挖开了爷爷的祖坟后，回过头来又挖开了父亲的生墓（人在世为自己修建的坟墓）。这是为什么？有人认为，这是因为他父亲死了，要把骨灰运回来安葬，叶落归根嘛！这倒没什么。可是要安葬父亲的骨灰，骨灰运回来了再挖也不迟呀？骨灰还在台湾就挖开“生墓”，有点不可思议。但村民们还是没去惊动他，暗中注视。
只几天时间，挖开的祖坟也好，生墓也罢，又照原样做回去。这是为什么？是向坟墓里藏什么东西，还是取什么东西？谁也不知道。正在议论时，村里的贡生大叔神秘兮兮地说，前天深夜，他起来上茅坑，见杜兴文一个人肩上扛着什么东西回家呢！
“扛的什么？”有人问。
“不知道，那东西扁扁的，约3尺长，用一块红布裹着。”贡生大叔说。
“扁扁的，3尺长，难道是刀？是杀人的大刀？”众人惊呼。
“他这不是暗藏武器吗？怪不得他坚持在自家杂物房里住，每日早出晚归的。不行，一定要把这重要发现报告县公安局。”贡生大叔急促地说。
第二天，贡生大叔和几位村民走进了县公安局，把杜兴文在老家挖祖坟掏生墓取神秘东西的事说了，并猜测可能是暗藏的武器。
公安局陈局长听了乡亲们的话说：“你们反映的情况很重要，对杜兴文的行动公安部门早就注意上了。”他叫乡亲们放心，不要去议论，以免打草惊蛇，到时候会给他们一个满意的答复。
乡亲们听了陈局长的话，对视一笑，意思是不出他们所料，果然有情况。
不多久，西河村建造的房屋完工了，拆除围墙后，一栋5层大楼呈现在眼前。楼前是一个大操场，还有篮球架，不像是家庭住房，倒像单位的建筑。
大楼峻工举行了落成庆典，县、乡有关领导都来了。会场里鲜花艳丽，彩旗飘扬。主席台上坐着县统战部程副部长，台办姜明主任和廖中平秘书长，石塘乡罗成乡长主持会议，台下是几千名宝石村的村民，主席台两边是民乐队，高音喇叭播放着喜庆欢快的乐曲，一派欢乐气氛。
上午9时，罗乡长宣布大楼落成庆典仪式开始，顿时鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。随后由县统战部程副部长讲话，他扫视了全场一眼说开了：
“乡亲们，这栋大楼是杜兴文替父亲赎罪的第一件事。”说着掀开大门边牌子上的红绸，“宝石村学校”几个烫金大字在阳光照射下熠熠生辉。村民们才知道这座大楼是宝石村的校舍，顿时爆发出一片赞扬声，掌声经久不息。从这气氛中可以看出，村民们对杜展鸿的仇恨心理少了许多。
程副部长向民众摆了摆手，又说：“宝石村学校是杜展鸿老先生当年烧毁的，村民们为了孩子能上学，重新建起了校舍。那个年头所建的校舍是土坯结构，到今年近50年了，成了危房。杜兴文建起这幢钢筋水泥校舍，真是雪中送炭呀！这事我就不多说了，等会请杜兴文先生作详细的介绍。”
接着是姜主任、廖秘书长及群众代表讲话。最后罗乡长高声说：“现在请杜兴文先生讲话。”
杜兴文先生在一片掌声中走上主席台，向村民挥手致意，轻咳一声，清了清嗓门就说开了。他首先把父亲当年离开大陆时放火烧村犯下大罪，到台湾后看到民不聊生景象后幡然醒悟，决心赎罪的情况又说了一遍，说自己这次回故乡就是要替父亲完成赎罪的心愿。他拿出父亲的遗书说：“这份遗书上赎罪内容共有九件，要我不折不扣地落实到位。”于是他把父亲遗书一字不漏地念了一遍：
第一件，重建宝石村学校，并建一栋“农民科技馆”和一栋“老年活动中心”；第二件，把文物、国宝交还给政府；第三件，建一座宝石山陵园，把烧死的16位乡亲安葬在陵园里，以便祭祀并告诫后人；第四件，给当年16位死难村民的家属每户发抚恤金10万元，给43位烧伤村民每户补助2万元；第五件，将宝石河的石板桥改建为公路大桥；第六件，将宝石村到乡政府6华里的简易公路拓宽成水泥公路；第七件，号召民众将烧毁的荒山开垦出来种果茶，让民众富起来。每开垦1亩荒山补助2000元；第八件，奉上1000万元作为宝石村的教育基金，鼓励农家子弟努力学习，培养成有用人才；以上八件事完成后，就将他父亲杜展鸿的遗骨运回故乡安葬，完成“叶落归根”的心愿。这就是第九件。
读完遗书，台下顿时响起了热烈的掌声。杜兴文热泪盈眶，也跟着鼓掌，再三向村民鞠躬致意。
掌声停了，杜兴文继续说：“第一件建校舍、第二件把文物国宝交还给政府都已完成。”村民们一听文物国宝交还了政府，一片愕然，怔怔地看着他。杜兴文指着主席台旁边桌上的一块红布，说：“请将红布掀开。”一位公安人员上前掀开了红布，大家看见桌上摆着三件东西。
杜兴文拿起第一件，是一对金光灿灿的麒麟。他说：“这是一对黄金铸就的麒麟，每个重750克。是我曾祖父杜先涛在朝廷为官时，趁清朝倒台混乱之际‘顺手牵羊’而得。他死后，这对金麒麟就成了老爷子的随葬品。”
杜兴文又拿起摆在中间的一个托盘，说：“这是一套酒具，酒杯、酒壶全是白玉制造。这套酒具是我爷爷杜可禧在民国初期任教育部副部长时，西安市一位富豪为收买爷爷送的，要爷爷将他儿子收入清华大学。当时那富豪也不知这套酒具的价值。后来才知道，这套酒具是清朝末代皇帝溥仪和皇妃饮酒的专用品。于是也成了我爷爷的随葬品。”
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