回答他的是一个年轻女人的声音：“大哥，你犯病了，躺在地上什么也不知道。幸亏我婆婆发现，叫人将你抬到家里。婆婆说你患了伤寒病，得治疗一段时间。”
石忠厚“啊”了一声，还想再问几句，可口干舌燥，脑子里乱哄哄的，头一歪便又昏睡过去了。
等他再次醒来时，已经是第三天了。他看到身边坐着一位老太婆，嘴里在自言自语地祈祷：“大慈大悲的菩萨，保佑好人一生平安，瞧这伢子可是副忠厚相啊！”
石忠厚感动地说：“大娘，你是我的救命恩人啊！”
老太婆摇摇头说：“还是多亏了我那媳妇春花啊，她日夜守在你的床边，为你端茶灌药，接屎接尿，熬得双眼都红肿了。”
石忠厚听罢感动得热泪盈眶：“大娘，你们婆媳俩的救命之恩，我石忠厚定当涌泉相报。”
老太婆叹了口气：“看样子你也是穷人家的娃子，穷不帮穷靠啥人？只要以后你还记得我们这对穷婆媳，常来走动走动，我就心满意足了！”
石忠厚听罢老太婆的话，心想对方必然也遭遇了什么不幸，日后定要尽力相帮，于是详细询问起老人家里的情况。老太婆含泪告诉他，她儿子刚成亲还不到一个月，便得了重病，尽管倾家荡产为他治病，儿子还是扔下她和新寡的儿媳走了。她被迫卖了老屋还欠债，娘儿俩来到这郊外荒凉的报恩寺内靠乞讨活命。
老太婆的一番哭诉，石忠厚听得鼻子发酸，真是落难人偏遇落难人。他安慰老人道：“大娘，从今以后你们婆媳俩就是我的亲人，只要我石忠厚有饭吃，就决不会让你们喝粥。”
老太婆一听这话喜出望外，便也详细盘问石忠厚的情况。石忠厚回答得挺干脆：“我家里就一个老娘，虽然家贫如洗，可我有一身力气，养活你们三个人还是没问题！”他当然不会吐露那桩认娘的辛酸事。
老太婆瞧这后生仔性格如此耿直，为人如此厚道，打心眼里喜欢上了，便也敞开心扉言道：“孩子，实不相瞒，我媳妇至今尚是处女之身，因为我儿子一直患病在身，虽然名义上圆了房却不曾同床。只怪他命短夭折，害了媳妇终身。而今承蒙上天有灵，送来了你这位如意后生仔，倘不嫌弃，你就娶了我这苦命的儿媳吧！”
老人此言正合石忠厚心意，他当即答应，嘴上却说：“只怕妹子嫌我笨拙，看不上我。”
话音刚落，春花进来朗声应道：“只要你答应和我一起抚养婆婆，春花决无二话！”
石忠厚当即信誓旦旦：“如若食言，雷打火烧！”
也许是这喜事来得太突然了，石忠厚兴奋得一夜睡不着，病情不知不觉减轻了许多。第二天他便下了床，第三天就能劈柴干点轻活了。春花喜得抿嘴笑，婆婆更是乐得合不拢嘴。又过了两天，婆婆见石忠厚的身体康复如常了，便将他和春花叫到自己跟前，郑重其事地道：“忠厚、春花，既然天赐姻缘，将你们撮合到一块，拣日莫如撞日，你俩今晚就圆了房吧！我们都是天涯落难人，也不用摆什么酒席，你们觉得如何？”
石忠厚和春花一齐羞红着脸，讷讷回答：“就听娘的安排。”当晚，这对年轻人便在这破庙里拜堂成亲了。
三天后，石忠厚和春花商量，干脆将家中的老娘接过来，四个人在一块生活，互相也有个照应。春花和婆婆都很赞成，夸他有孝心。春花连夜替丈夫做好了干粮。准备让他次日清晨起程。谁知就在当天晚上，一支国军部队路过报恩寺，发现石忠厚年轻力壮，便抓了他当壮丁。春花和婆婆死活不依，紧紧搂着石忠厚不放。可她们怎敌得过这伙如狼似虎的士兵，最后还是被抓走了。
春花追到庙门口放声大哭：“忠厚，你不能走啊！”石忠厚一路挣扎着扭过头来回答：“春花，等着我，我一定会回来的！”身后传来春花凄惨的哭喊声：“忠厚，我生生死死都会等着你！”
就这样结婚才几天的石忠厚被棒打鸳鸯两分散，而且连在凤凰岭千丈台上的干娘也来不及看上一眼，便被送上了前线。次年，他随着国军败退到了台湾，从此天涯相隔，他与大陆上的亲人们完全失去了联系。
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