鞭长莫及（成语故事）
“鞭长莫及”是从“虽鞭之长，不及马腹”这句话简化而来的。语见春秋•鲁•左丘明《左传•宣公十五年》。
公元前594年，楚庄王派使者楚国大夫申舟去齐国。楚去齐国需经过宋国，申舟没提前向宋国打招呼借道，引起宋国的忿恨。过去楚穆王与宋、郑两国国君会猎时，因宋君违命，申舟曾罚过宋君的御者而得罪过宋君。现在他不借道，宋国把这看成是对自己的侮辱，便决定杀了申舟。楚庄王闻讯，“投袂而起，屡及于窒皇，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市”，形容庄王急迫得拂袖而起，跑到院里才由从人穿上鞋子，出了宫门才送来剑带上，到了街上才备好车子送上去，按照申舟行前的约定亲自率兵伐宋。
公元前595年，宋国派乐婴齐告急于晋。晋景公打算派兵去救宋。晋大夫伯宗说：“不可！古人有言曰‘虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？谚曰：‘高下在心。’川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。君其待之！”“高下在心”，比喻屈伸自如。“川泽纳污，山薮藏疾”，意指大川大泽和山林，总要容纳污浊和疾患。“瑾瑜匿瑕”，指美玉也要有一点瑕点。“国君含垢”，是说皇帝难免有时要忍辱负重。这些都是为解除晋景公耻于不去救宋的心理的。
伯宗这些话意思是说：古人讲，马鞭子虽然长，也不能打在马腹上，因为马腹不是鞭击之处。这里“鞭长”，比喻晋国强大；“马腹”比喻非所宜击。这是说楚国不是晋国所应攻击的对象，楚国正在强盛之期，要全面权衡轻重，懂得权变，心中有数。众水所归之处可容污纳浊，山林草丛中准有毒蛇隐藏。美玉也不妨含有瑕疵，晋国应忍一时之辱，不以不救宋为耻，这无损于国，正如污浊无损于川泽，毒虫无害于山薮，瑕疵无妨于美玉。
晋景公听了便罢兵改派解扬去宋国，叫宋国不要投降，晋国援兵即将到达。可是解扬被郑国捉住送给了楚庄王，迫使他去向宋国说反话。解扬还是如实说了真话。楚庄王要杀他，他说：“守信用的臣子不能接受两种互相矛盾的命令，我起初答应去说假话原是为完成晋君的使命。”楚庄王于是放了他。
“鞭长莫及”，是根据“虽鞭之长，不及马腹”缩写而成，形容本意愿意去做，但由于条件不具备，力不从心，只好不去这样做，比喻力量达不到。
源于商丘的成语典故——鞭长莫及
成语“鞭长莫及”里的鞭指马鞭子；莫：不；及：够得上。整个意思是马鞭虽长，但打不到马肚子上。原意是说即使有力量也使不得，因为马肚子不是鞭打的地方，后来比喻力量达不到，多表示距离远而无力相助或无法施加影响。典出《左传·宣公十五年》：“古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’”
春秋时，楚国欲和晋国争霸中原，楚庄王想从攻打宋国开始，派申无畏以访问齐国途经宋国而向宋国挑衅。
按当时的诸侯间的规矩，途经宋国理应事先通知宋国，或者让使者带假道文书。但楚庄王故意找事儿，自恃大国，不把宋国放在眼里，既不先通知宋国，也不让所派的申无畏带假道文书。
申无畏以前曾仗着楚国强大，做过污辱宋国国君的事，知道宋国人恨他，说：“如果这样，宋国是不会让我通过的。宋国有人认得我，如果让他们认出来，只怕我性命难保。”楚庄王便说：“你把你的名字改为申舟，他们就不知你是当时的申无畏了。”申无畏说：“那也不行。改了名字改不了面目啊。他们仍然可以认出我来。”楚庄王说：“你放心，宋国如果敢对你怎么样，我就发兵攻打宋国。”申无畏说：“可那样，我的性命就没有了啊！”
楚庄王为了找宋国的事，打算申无畏，非要让他这样做不行。申无畏无法，只得把后事交待给儿子，第二天就出发了。
宋国也不是任人欺负的。申无畏改名经过宋国时，来到关卡上，受到了盘查，有人果然认出他是申无畏，申无畏便用楚庄王的话威胁宋国关卡上的官兵。宋国关卡上的官兵就毫不客气地扣下了他，并马上去报告给右师华元。
华元非常恼火，向宋文公请示要杀申无畏，以报前仇，对宋文公说：“楚国使者，经过我国，事先连通知都没有，简直把我国看作已经亡了，成为它的属地了，这是不能容忍的。我们必须维护主权独立和尊严，不能受这样的侮辱。他们如果借此发兵，我们大不了亡国。宁愿战败而亡，决不受辱而亡！”就把申无畏杀了。
楚庄公听到申舟被杀的消息，见宋国果然中计，立刻亲率大军，大举进攻宋国。宋国抵抗不住，楚军打到宋国的国都睢阳，把睢阳城包围起来。
宋国顽强抵抗，兵民团结一致，楚军攻打了几个月，也没能把睢阳城攻破。但宋国守城耗费巨大，最后城内无粮，情况危急，宋文公便派大夫乐婴齐去宋国的友国——晋国求援。晋景公考虑到宋国是晋国的老朋友，如果宋国亡于楚国，晋国就丢了宋国这个最好的朋友，于是决定出兵援宋，但大臣中却有人认为多一事不如少一事，劝晋景公不要出兵。大夫伯宗向晋景公进谏说：“不可。古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争。虽晋之强，能违天乎？……君其待之。”
伯宗引此语说明晋国虽然具备争雄逞强的实力，但楚国锐气正盛，不宜因一时之急，贸然与其争一日之长。虽有抗衡之力，亦应选适宜时机，鞭子不应打在不该打之处。一些大臣赞成伯宗的意见。晋景公踌躇不决，说：“那样，宋国岂不就危险了？”于是又有人向晋景公出了一个主意：派人去宋国送信，就说晋国很快就会出兵，让宋国坚持住，这样就会提振宋国的士气，宋国兵民坚守城池，楚军不能攻破睢阳，时间长了，楚军也许会被拖垮。
一位叫解扬的大夫自告奋勇，说他能完成这一任务。于是晋景公就让解扬来了宋国。结果解扬到睢阳城外被楚军截获，楚庄王让解扬上到高处向城中喊话说晋国不会发兵救宋国，劝宋国投降。解扬心生一计，当即同意，上去后却向城内说：“宋国的朋友，我是晋国的使者解扬，来向你们送信被楚军抓住了。我告诉你们，我君马上就出兵援助你们，你们千万要坚持住。”楚庄王要杀解扬，解扬毫不畏惧，结果楚庄王怕惹恼晋国，把解扬放了。这一次，晋国并没有给宋国任何实际上的援助。
这件事被《左传》记载了下来，虽然“虽鞭之长，不及马腹”与“鞭长莫及”形似而质已迥异，但后人还是借以表示距离远而力量达不到。例句：“除掉腹地里几省外国人鞭长莫及，其余的虽然没有摆在面子上瓜分，暗地里都各有了主子了。”（清·李宝嘉《官场现形记》第五十四回） （88）
成语故事（133）鞭长莫及
鞭长莫及的成语故事出自于《左传·宣公十五年》：“虽鞭之长，不及马腹。”
在我国古代的春秋战国时期，楚庄王派沈州鞭长莫及作为外交大使出访齐国，访问的路途必须经过宋国。按照正常的外交礼仪，应当事先通知宋国，征得它们的同意后才行。然而楚庄王这个人是一个自高自大，不知道天高地厚的人，平时根本不把宋国放在眼里，就像自己的国家一样通过宋国的领土。 宋国的国王听了大臣们的汇报后非常愤怒，下令将外交大使沈州关押起来。大臣们齐声对宋国国君说：“楚国目中无人，自高自大，把我们国家的土地当作他们楚国的一样，事先没有征得我们的同意，是一种不遵守国际惯例的无礼做法，这种做法就是把我们不当作一个国家来看待，楚国认为领土已归属于他。
我们必须维护国家独立自主的主权尊严，不能让它们这样侮辱我们！就算是楚国发兵侵略我们，最坏的结果不就是灭亡吧啦。士可杀但不可辱。我们宁可战败战死，也不受屈辱！” 宋国国君听了大家的意见后，处死了外交大使沈州，并着手准备迎接楚国的侵略进攻。 楚庄王得知处死了外交大使沈州的消息后，马上派兵进攻宋国，并将宋国都城睢阳团团围住。双方旗鼓相当地相持了好几个月，一直处于战而未决的状态。 第二年春，宋国国王派大臣乐英向晋国求助，请晋国派兵攻打楚国。就在晋景公准备出兵帮助宋国时，晋国的大臣劝晋景公说：“‘虽鞭之长，不及马腹。（意思是我们晋国的马鞭子再长也打不到楚国的马肚子上。）’，我们这么远又怎能管得了楚国呢？”。
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