见龙丰到来，方秀忙拉着龙城一同跪下，叫道：“爹爹早。”龙丰点头坐了下来。龙忠拿来茶交到二人手上，正要敬时，龙城却突然捂着下腹跳起来，嚷道：“不得了，我急死了要拉尿了！”说罢，便火急火燎地奔了出去。屋子里顿时响起一片嬉笑声，其中以老大和老二家的媳妇最甚。这二人都是城中大家闺秀，自然瞧不起村姑出身的方秀，此时倒要见她如何出丑。不想，方秀虽遇此尴尬，却面不改色地举杯过顶，恭敬地道：“城儿身体不适，他的茶便由儿媳代他敬爹爹吧。”
龙丰冷眼旁观，见她如此沉着倒也有些诧异，心里明白，方秀是个有心之人。于是接过茶，一饮而尽，道：“你既已是龙家人，日后务必守龙家的规矩，切不可再生他心了。”方秀显然听懂了公公的话外之音，红着脸应道：“是，儿媳明白。”
三、野心勃勃
二少龙博原本早该到的，不过因为省城生意忙走不开，因此直到今日傍晚才赶回来。他年纪不大，派头却不小，竟是坐着一辆当时在县城极为罕见的轿车回来的。见到方秀，龙博愣怔过后，笑着对龙城说：“三弟呀，还是你快活，什么事都不用操心，又娶了如此漂亮的娘子，叫人好生羡慕。”龙城咧嘴一笑，道：“二哥，你要喜欢就送给你好了。”顿时，一屋的人全都笑开了。
晚上吃饭的时候，龙博说起外面的局势。各地军阀四起，抢人抢粮，世道乱得很，不过因为他跟省城的何司令有交情，倒没出什么大事。龙丰紧皱眉头，道：“乱世之中，你需万分小心。若觉时势不对，当立即关闭分号回家来。”龙博不以为然地道：“父亲不必担忧。我对何司令是有恩的，若不是我肯赊粮给他，他的部队早断炊了。就在前几天，我还赊了他一批粮。而他得知我急欲赶回来时，还特意差司机开他专车送我回来。”龙丰的脸色更是阴郁，摇头道：“我为官多年，官场上的那些交情我很清楚。唉，我若是早知你在与部队做买卖，必会阻止你。但此时你既然已经做了，需切记我的话，不可去追要货款。”
龙博被父亲说得有些索然无趣，随后便与妻子回房了，龙城也拉着司机要去玩车，方秀跟了过去。大家都散了后，龙丰去院子里散了会儿步，准备回房歇息了。龙家三进大院，前院住用人，中院住后辈，龙丰爱清静，住在后院。走到中院回廊时，龙丰看到方秀也挽着龙城回来了。走到龙博卧室门口时，二人停了下来。片刻后，方秀突然捂着嘴巴，拉着龙城快步走开了。
龙丰看得蹊跷，不由走到那里，却听到龙博正在屋里跟妻子说话。二人似乎没想到此时家人还没睡，并没有刻意压低声音。只听龙博的妻子道：“如今你那傻弟弟也娶老婆了，爹最疼他了，以后会不会多分他们一些家产？”龙博不屑地说：“什么老婆，无非是个使唤丫头而已。等时机一到，我只需将各分号的掌柜都换成我的人，到时，别说是傻子，就连大哥，也别想要一个子儿……”
龙丰听着听着，感觉一股闷气直冲上来，顶得眼冒金星，猛地，他眼前一黑，倒在了地上。
等到龙丰悠悠地醒来后，已是第二天早上了。家里人紧张万分地站在一旁，见到他醒来，都松了一口气。龙丰无力地挥手道：“我没事了，都回了吧。哦，城儿家的，你留下来。”待众人走后，龙丰问方秀：“你在博儿的窗前听到了什么？”方秀脸色一变，支吾地说：“我听到二哥和二嫂在说，龙城是十二岁时跟他们一起上山玩时摔伤的。二哥说，早知道这样，当时就该摔死他。听他的口气，好像、好像……”龙丰打断了她的话，说：“城儿自小聪明无比，兼具了两个哥哥的优点，落到今日地步，确实令人惋惜。只是，无论当初他是无意中摔伤的，还是……别的什么原因，总之事情都已经过去了，我不希望再有人揭开这段往事，你明白吗？”
方秀充满怨气地说：“爹的意思是现在出事的只是一个儿子，如果查出真相，说不定另两个儿子也会出事吧？”龙丰淡淡一笑，转过话题说：“你们结婚当日，我去过东村，你应该知道我为何会去那里吧？”方秀脸色大变，慌忙跪倒说：“爹，秀儿过去不懂事，还请您别见怪。日后我一定会好好待龙城的。”龙丰点头说：“这就好。不管你之前是什么人，现在你是龙家的儿媳了，就该好好地过日子……”
正说着时，门突然开了，龙忠急匆匆地跑进来，连声叫道：“老爷，不好了，二少爷他、他出事了！”
原来龙博见父亲昏倒在自己门口，心知他肯定听到了自己那些话，不敢再见到他，于是连夜赶回省城，不想却在东河沟一带坠下了悬崖。郑春方接到报案后赶到现场，发现死者是龙博，于是赶紧派人来龙家通知。
龙丰在众人的搀扶下来到车祸现场。看着昨夜还野心勃勃的儿子此时却残缺不全地出现在面前，他胸口一痛，吐出一口黑血来。大家慌了手脚，正要将他抬回去，龙丰却悠悠醒过来，开始查看龙博的尸体。
龙博的致命伤在胸口，两排肋骨尽数断裂，显然是受到猛烈的撞击所致。因失血过多，肤色苍白。龙丰在现场没有看到司机，便问起郑春方。郑春方也很困惑地说：“我已差人四处搜过了，并没有见到司机。”
龙丰眉头一皱，随后不顾虚弱的身体，钻进已经严重变形的车内查看。半晌后，他呆若木鸡般地出来了。随后，他叫来龙忠，要他立即去省城一趟，看看龙博与何司令做的那笔生意如何了。郑春方不解地问道：“先生，你这是何用意？”龙丰悲怆地说：“春方，你有所不知，这辆车是博儿因为赊了军粮给何司令，何司令才连司机一起借他回家的。”郑春方略一思索，顿时瞠目结舌，道：“难道你怀疑是何司令……”
四、罪魁祸首
三天后，龙忠带回的消息证实了龙丰的推断。何司令的部队连吃败仗，地盘已经被人抢光了，但他却对龙博隐瞒了此事，并顺利赊走一批为数巨大的军粮。前两日，分号的伙计拿着借据上门去要账，何司令却要龙博亲自来谈，逼急了，就掏出枪来拍在桌上，说要钱没有，要命一条。
显然，已是山穷水尽的何司令在借粮之初就已经打定主意赖账了，为此，他密令司机除掉龙博。只是案情虽然一目了然，但龙丰与郑春方却无能为力。何司令虽是败军之将，手里却有人有枪，而且，根本没有证据证明是他指使司机杀害了龙博。
几天后，已经水米不进的二少奶奶用一根白绫将自己吊在了卧室的房梁上。龙丰怅然若失，对龙忠说：“你去告诉大少奶奶，最近龙家阴气过重，让她回家住段时间吧。”随后，龙丰蹒跚地走到后花园。
龙城与方秀正坐在人工湖的亭子里聊着些什么。龙丰出神地看了一会儿，随后走了过去。见到他来，方秀忙拉着龙城给他施了礼，道：“爹，二嫂的事……”
龙丰没有理她，坐下来看了看四周，感慨地说：“城儿，你们三兄弟从小关系就不好，这就是出身富贵之家的悲哀，有钱没亲情。稍长大一些，就在想着偌大家产谁来继承的事了。老大认为理所当然是他，老二认为自己最合适做生意，你呢，知道无论如何也轮不到你，就想出了装疯卖傻这一招来。”
“爹，他……”方秀失声叫了起来。
龙丰摆摆手，说：“当年城儿摔伤时，我确实以为是他两个哥哥做的，这种事在富贵之家并不罕见。要知道当时城儿才十二岁，我怎么可能想得到他会为了嫁祸两个哥哥而做出这种事来。而且，一装就是十年之久。”说到这，龙丰转向方秀，说：“何堂之死你最有嫌疑，但你却没有配毒的条件，所以我认定他是自杀。不久前我才想到，其实还有一个人有作案的条件，那就是城儿，以他的才智，只怕家中万卷藏书都有涉猎，自然也会知道青关叶与赭笼花合则为剧毒，至于得到露儿白，就更是简单了。”
方秀一脸羞愧地低下头来，而龙城却一扫痴傻的样子，腰挺直了，目光也凌厉起来，他开口问道：“爹，你是从什么时候开始怀疑我的？”
“博儿出事的现场血迹太多了，普通人可能觉察不出，但我却能一眼看出来，那已经超过一个人全部的血量了。后来，我在车厢里找到了这个……”龙丰从身上拿出一个玻璃瓶，里面装着一块带着碎肉的骨头，“这是人膑骨的一部分，而博儿的这块骨头是完好的。所以我断定，司机与他一同死了，但是有人拖走了他的尸体。当时我即想到，何司令没必要这么做，那么只能与家中的人有关。为了避免春方有所察觉，我有意将他的注意力往何司令身上引。但我没想到你连你二嫂都要加害，若说博儿的事你尚且经过精心计划，那杀死你二嫂简直就是在向我挑衅了，一个几天都没进水米的女人怎么可能将白绫抛到两丈多高的房梁上？”
龙城暗暗佩服，又道：“爹，你终于明白了。不错，当年我是故意摔伤的，之所以这么做，一来是想让你认为他们连弟弟都敢加害，日后选继承人时有所顾忌；二来，也是觉得他们对你宠爱我而心生嫉妒，我担心他们会对我不利，这样做能让他们觉得我没有威胁。半年前，我无意中在何堂的手里救下了秀儿，并决定要娶她。当我对方秀说起后，她只提了一个要求，那就是杀死何堂。”
“哦，从何堂手里救下你？你们不是……”龙丰颇感意外。
方秀的眼里满是悲伤，咬牙切齿却说不出话来。
“何堂虽然是读书人，但为人龌龊不堪，当年秀儿年纪尚小，他就以一碗饭而玷污了她。此后，种种事件连我也难以启齿。”龙城顿了顿，又说，“我从秀儿口中得知了何堂有《十里桃红》这本书。于是我差人去登州采来青关叶，加以赭笼花配好毒药，至于作为药引的酒，却是再容易不过。何堂虽然明知秀儿要嫁给
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