传说很久以前在埃塞俄比亚有一个叫阿布纳瓦的人，人们都知道他很聪明。一天，阿布纳瓦来到皇帝居住的城市，他走到皇宫门口要求工作。
“你看上去很结实，”皇帝说，“就做守卫吧！”
皇帝发给阿布纳瓦武器，阿布纳瓦当了皇宫的守卫。
一天，皇帝把阿布纳瓦叫去说：“我要出去了，你好好看守皇宫的大门。”
“我一定看好。”阿布纳瓦说。
皇帝和他的随从骑着马走了。阿布纳瓦坐在皇宫的大门边，看着大门，他觉得很寂寞。他听到从城里传来的跳舞的音乐，便自言自语说：“皇帝又没说不让我跳舞。”
阿布纳瓦把门从门框上卸下来，背着它来到了人们跳舞的地方。整个晚上，阿布纳瓦又唱歌又喝酒，直到天亮他才背着门回到皇宫。但是，当阿布纳瓦不在时，小偷们到皇宫里偷走了许多东西。
皇帝回来后很生气，他派人把阿布纳瓦叫来。皇帝问：“我不是让你看守我的宫殿吗？”
“哎呀，”阿布纳瓦说，“你只叫我看门，我一直看着它呢。你可没说要看宫殿呀。”
“好哇，你真会说话！”皇帝说，“明天你将受到惩罚！”他把仆从叫来说：“把这家伙带出皇宫埋起来！”
仆从们把阿布纳瓦带了出去，他们在皇宫外面挖了个坑，把阿布纳瓦推进坑里，填上土，只让他的头露在外面。然后，他们走开了。整个晚上，阿布纳瓦就这么站在坑里，手脚都动不了。天亮了，一个驼背商人牵着一队骆驼走过来，他看见阿布纳瓦就停了下来。
“你好，”商人说，“你在这里面干什么？”
“你好，”阿布纳瓦说道，“我正在拉直身子呢。”
“怎么拉直？”
“呃，我背驼了，昨天皇帝的医生把我埋在这里，为的是把我的背弄直。”
“你真幸运，认识皇帝的医生。”商人说，“我的背也驼了，不知道能不能治好。”
“就这样可以治好你的驼背。”阿布纳瓦说，“我现在感觉腰跟长矛一样笔直。”
“如果你让我站到你的坑里去，你要什么我给你什么。”商人说。
“你愿意把所有的骆驼给我吗？”阿布纳瓦问。
“我可以给你一半。”
“那好吧，一言为定。先把我挖出来。”阿布纳瓦说。
商人把阿布纳瓦挖了出来，他自己跳了下去。阿布纳瓦在他四周严严实实地埋上了土，只剩头露在外面。
“我永远不会忘记你的好意。”商人说。
“但愿你一辈子都不忘记。”阿布纳瓦说。他牵走了全部骆驼，而不是一半。
过一会儿，皇帝的仆从们来了，他们以为商人就是他们昨晚埋的那个人，把他挖了出来，拖着他在沙地上来回走，还用木棒打他。商人不断地喊道：
“行了，我的背已经直了！行了，我的背已经直了！”
仆从们听了这番话莫名其妙，最后把他带到了皇帝面前。
“这是谁？”皇帝问。
“阿布纳瓦。”仆从们回答说。
“不，我不是阿布纳瓦！”商人喊道。他向皇帝讲了事情的经过。
“啊，阿布纳瓦真是聪明！”皇帝说，“但我还要考考他，看他究竟有多聪明。”
皇帝转身对传令兵说：“你们去把阿布纳瓦找来，不管他在什么地方，一定要找到他。你们对他说，‘皇帝命令你立即去见他。但是你去见皇帝时，既不能光身子，也不能穿衣服；既不能步行，也不能骑牲口。’”
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