伊尔莎·艾兴格，奥地利著名女作家、诗人、剧作家，是奥地利文坛公认的“女卡夫卡”，德语战后文学杰出代表，曾被提名诺贝尔文学奖候选人，代表作有：长篇小说《更大的希望》和散文《第四道门》等。
二战时，在前线的一个阵地上，战事进入了胶着状态。寒冬就要来临，可谁也不知道这旷日持久的残酷战争何时才能结束，很多年轻士兵对未来一片茫然，都快沉不住气了。有一部分人密谋：即使上头没有命令，也要在下雪前向对方阵地发起攻击，西蒙就是其中的骨干。
这天，指挥官忽然把西蒙叫进办公室，意味深长地打量了他一番，便命令他以最快的速度，把一封密信送到司令部去。西蒙马不停蹄赶到司令部，上交密信后转身就要离开。没想接信的长官吼了一声：“等等！”说完拆开信，仔仔细细看了三遍后，才斜着眼盯着西蒙问，“这么长时间我军都没有动作，你们已经等不及了吧？”西蒙一听，心中大惊：难道我们的密谋被上面发现了？这信正是针对我们的告密信？这时，长官又问了他一连串前线士兵状态的问题，才让他出去待命。
西蒙出来后感觉到：这几乎就是一场审问。但他又纳闷，为什么自己没有马上被捕？他惴惴不安了一夜，到了拂晓时分，竟接到命令：把一封军令送回部队去。这次司令部专门安排了个叫路易的士兵开车送他，还专门指定了一条路线。
西蒙上了车，一路推理起来：目前只有两种可能，第一是司令部对前线指挥部有重要指示；第二，就是我们的密谋已被发现，但如果我有去无回，很可能会激起我前线同伴发生兵变。现在只有安抚我回去，再让前线指挥部把我们一伙人一并处置。所以他们专门指定了路线，还派这个路易开专车监视我，其实就是防止我逃跑。不过，第一种推理也不是一点可能没有，那么，现在最好的办法，就是在路上找个机会看看军令里写的是什么。
想到这里，西蒙的手摩挲着那封军令，摸到了上面的封印。他盘算好：如果发现里面写的是处置自己的命令，就马上找机会逃跑；如果不是，再另想办法制造一个意外，来解释封印被损毁的原因。
为了赢得机会，西蒙请求和路易换一下位子，由他开车。路易思考了一会儿才同意换座，却始终盯着方向盘。没多久，车开进了部队的设障区域，路一下子变得颠簸起来。西蒙知道机会来了，便故意把车忽然开进一片泥泞里。车陷了进去，马达熄火了。西蒙赶紧假装一脸愧疚，路易硬生生地对他说：“我去修车，你，呆在车里别乱动！”
西蒙点点头，耐心地一直等到听见路易躺在车下，才赶紧拆开军令读起来。天哪，军令上果然写着要处死他的命令！
西蒙顿时脑子充血，心脏乱跳。这时，只听路易从车身下跳起来，西蒙赶紧把军令塞进胸前右边的口袋。这时，路易跳上车严肃地说：“好了，还是换我开车吧。”可西蒙再也无法平静，他瞥着路易，心想：这家伙就是派来押送我回去接受处决的。不行，我要想办法逃脱。
想着想着，西蒙的手不由自主碰到自己的手枪。这可是他第一次谋划向自己人开枪，他犹豫不决地偷偷掏出手枪，没过多久，只听一声枪响，可他发现，这声音并不是自己的枪走火了，而是自己的右背中了一枪。他的胳膊立刻无力地垂下，手里的枪也掉在了车上。这时候，只听路易大喊一声：“他妈的，敌人有埋伏！”说完，加大马力，把车开进了前边不远的树林里。
这么又开了一段路，路易确定没有追兵了，才高兴地说：“到我们的地盘了，现在安全了。”西蒙赶紧要路易停车，路易却连声拒绝说，“还是到了我们的营地才保险。”西蒙这才哀求说：“求求你停车吧，我中枪了。”路易听了，突然刹车，顾不得观察周围动静，迅速帮西蒙暂时止血，包扎好伤口，还安慰他说：“就快到了，你要坚持住。”说完发动车子，向营地冲去。
西蒙躺在车里，悲哀地想着，自己将不是因为失血过多死在路上，就是回去等着被枪毙。绝望之际，他突然想到，刚才那军令上写的是：立刻处决送信者！但却没有明确写上送信者的具体姓名。
西蒙灵机一动，心生邪念——自己还有机会活下来，那就是让路易当自己的替罪羊。于是，他赶紧哀求路易：“我也许顶不住了。请你代我转交一下军令吧。”说完，指指自己的口袋。路易沉默了一会，便点头把信从他口袋里取走了。
西蒙的盘算很简单，让路易替他自己交信。那么路易很可能会被当成送信者给处决。那么他自己就能争取时间，趁乱逃脱。于是，他不再作声，一心想着保存体力，争取逃脱的事情。
过了一会儿，车到了营地。西蒙躺在车里，只听车外的哨兵威严地问道：“车里有什么？”路易响亮回答：“伤员，带着一封军令！”
接着，车停下了，一个士兵帮忙一起把西蒙抬进了一个房间，放在了一张长椅上。西蒙感到一阵冷风吹过来，便眯眼观察了一下：房间黑漆漆的没开灯，窗户都开着。这时，只听路易对帮忙的士兵说：“你照看他一下，我不能再耽误了。”说完走出房间。接着，帮忙的士兵要帮西蒙去找军医，也出门了。
房里一下安静了，西蒙等了好几分钟，还是没人来。他缓了一口气，硬撑着坐起来，想从窗户爬出去。谁知一用力，刚才简易包扎的伤口瞬间给撑破了，血一下子又冒出来了。西蒙一下子倒在长椅上。他的体力已经耗尽，动不了了。这一瞬，他绝望了，可几秒后，他反倒觉得彻底解脱了：在这儿死了也不算太糟，自己再也不用面对战争的恐怖，不用面对抗命的罪名，更不用每天担惊受怕地过日子了。
这时，远处几声枪响打断了西蒙的思路。他想起了路易，心中充满悔意：自己为了生存，竟然会想到去坑害救了自己一命的路易。他闭上眼，仿佛都可以看见路易被误认为“送信者”给人蒙上眼睛、堵上嘴巴，拉出院子枪决的场景。哎呀，没准刚才那几枪就是送路易上西天的呢。而他自己呢？现在也插翅难飞了。
西蒙越想越无地自容，悔恨的眼泪涌上了眼眶。但再后悔也没有用，一切都无法挽回，因为下一秒，他就陷入了昏迷。
不知过了多久，西蒙醒了，他惊讶地感觉到自己的伤口被重新包扎过了。他努力地睁开眼睛，更是吃惊：只见指挥官和路易都站在他身边。西蒙顿时想不通了：为什么自己还没死？为什么路易也好端端地活着？
这时，指挥官开口了：“哈，你醒过来了。”
西蒙更加莫名，一心想摸清其中缘故。他怯怯地问道：“那封军令呢？”谁知，指挥官竟露出微笑，说道：“放心，虽然被子弹穿破，损坏了一点儿。不过，我们还看得清内容。”
西蒙听了，脑子“嗡”的一声，他想，大概指挥官是想把自己抢救过来再宣判。但这次，他没忘了向路易道歉：“路易，对不起。本该是我自己亲自把军令送去的。”
谁知路易却毫无责怪他的意思，说：“嗨，什么都别说了。我们还算命大，我俩到的时候，河对岸的敌人马上就要发动进攻了。还好，我们还来得及先下手为强！”
西蒙更加疑惑了，望着指挥官。只听指挥官道：“你带来的军令是我们必须等到的最后一条命令，那就是开始向河对岸发动总攻！”说完，他便转身离开。走到门边时，指挥官又回过头来，说道，“幸好你不知道军令的内容。因为这次行动，我们采用了特殊的密码。”
西蒙这才明白，那句“立刻处决送信者”原来是司令部怕机密被泄露或被敌人截下，故意用了密码，破译出来大致意思应该是：立刻发起总攻。
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